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木々に囲まれた屋敷に着くとその大きさと古さに驚いたが、お昼だというのに薄暗いし物静かそうであやかしや九十九神達が多く居そうに思えた。
たぶん俺に法力が有れば嫌なほど見えるのだろうが、運良くここはお寺ではなかったので今の俺には何も見えなかった。
そして応接室に通されると善人そうな老夫婦が待っていた。一応唯さんから聞いた話をまた詳しく聞き直して、たぶん無理だろとの結論を言うと老夫婦はやっぱりかとの顔をした。
それから色々雑談をしていく内に住職だった曽祖父とも面識が有ったと言う事が分った。
そんな雑談の中で主人が真顔で尋ねてきた。
「急に変な事を尋ねるとお思いになるかしれませんが、平助さんはあやかしが見えますか？」
「はい、時と場所によって見えますが、普段は見えません」と俺が正直に答えると
「流石住職の曾孫だけの事はあるな、血は争えないか」と老夫婦は納得したが
「えっ、平助さんはあやかしが見えるんですか、もう昨日とは話が違いますよ」と唯さんは驚いていた。
「でも時と場所によってですので自力では見えませんよ」と弁解した。
「それではこの屋敷に座敷わらしは居ますか？」と主人が本題を尋ねてきたので
「今は見えない俺でも、この屋敷にはわらしが居ないのは気配で分ります」と正直に答えると
「やはり居ませんか、そうですか・・」と落胆していた。
「それでご主人は曽祖父をご存知でしたか？」
「えぇ、何度か神主さんを通してご相談をしましたので」
「相談とは、以前もわらしに付いての事でしょうか？」
「はい、以前私等夫婦にも座敷わらしが見えていた頃が有りました。
そして毎晩遊んであげていましたが、仕事が順調になると忙しくなり、遊ぶ回数も減り、時々居る気配は感じていたのですが、ついに見えなくなってしまったのです。それで住職にご相談を・・」
「その時はどうされましたか？」
「ちょうど子供ができたので、また仕事を減らし時間を取る様にしましたが・・」
「それじゃ、座敷わらしの事は神主さんか曽祖父からも聞いていますよね」
「はい、それで無理強いはできないとは充分に分かっておりましたが・・」
「座敷わらしは心は純粋な子供ですので理論的に説得はできないですし、
もしできたとしても気が変わり易いので屋敷に縛り付ける事はできませんが、
もっと遊んでやったりして、楽しい思いをさせると長く居付く筈です。
しかし、見回したところこの屋敷には沢山のおもちゃは有りますが、
楽しそうな雰囲気が有りませんので・・」
「やはりそうでしたか、平助さんもそう思われましたか・・」と主人が悔しそうにしているので理由を聞くと、
「居なくなって直ぐに座敷わらしの為におもちゃやゲームを揃えて遊びの部屋を作ってあげたのですが、当の座敷わらしが何処に居るのか全然分らないので今では遅すぎた」と悔やんでいた。
「じゃ、わらしを連れてくれば良いんですね、でも遊び相手が居ないか・・」
「奉公人を雇うのはどうでしょうか？」
「駄目ですね、幾らその人が楽しそうに遊んでいてもわらしには人の本心が読めるので、本気で遊んであげないと直ぐに出て行ってしまいますよ」
「お金じゃ無理なんですね」
「まぁ、今夜ぐらいは俺と唯さんで遊んであげれば、わらしも喜ぶでしょけどね」
「えっ、今夜ですか？ 私は向学の為に一晩でもお付き合いさせて貰いますけど、肝心の座敷わらしが何処に居るのかが分りませんが」
「それはご心配なく、お寺に居るわらしを連れて来ますので、俺達が楽しく遊んでいればこの屋敷のわらしもきっと現れますよ」と本当はわらし姉妹の２人を連れてくる事を黙っていた。
「えっ、お寺にも座敷わらしが居るんですか？」
「えぇ居ますよ。今朝俺と一緒にご飯を食べていましたけどね、唯さんは気が付きませんでしたか？」
「いいえ、全然・・それで食卓が賑やかだったのか・・」
「家人と一緒にご飯を食べるなど珍しい、この屋敷の座敷わらしは一度もそんな事は有りませんでした。
よほど平助さんは座敷わらしに好かれていますね、羨ましいですよ」
「ご主人、全然羨ましく無いです。一晩中遊ぼう、遊ぼうと煩いんですよ」
「そうでした、そうでした、昔私も困りましたよ」
「平助さん、それは本当ですか、座敷わらしが付き纏うんですか？」
「はいストカー並ですよ。それでも俺の運気は一向に上がりませんけどね」
「平助さんのお話を聞いて少し安堵しました」
「ただしご主人、わらしがこの屋敷に戻ってもまた長く居付くかどうかは分りませんよ」
「それは重々分っています。ですので月に１度でも戻ってきて貰えば我々はそれで満足ですから」
「いやいや、せめて２日に１度ぐらいじゃないと俺が疲れます」
「平助さん、俺が疲れるとは、どう言う意味ですか？」
「いえいえ、何でも有りませんよ。心から遊ぶのは疲れると言ったんですよ」
「はぁ、そうですか」と彼女は俺の言動を少し不思議そうにしていた
