４０話
漸く王都にあるタウンハウスへと着きました。
途中激しい雨に遭い、予定より遅くなってしまいました。
このお屋敷は普段、年老いたご夫婦に管理をお願いしていると伺いました。
私達は早々に支度を始めました。
まず湯浴みをしてからナタリーに髪を結いあげてもらいそのあとお化粧をし、コルセットはカリンも加わって締め上げてくれましたが、とても苦しいです。
私はすっかり見違える程に整えられました。
ドレスは嫁ぐ際、姉にプレゼントされた物を選び、アクセサリーやその他の小物類は全てお義母様から送られた物にしてもらいました。
一通りの支度を終えた頃、丁度旦那様が迎えに来て下さいました。
仕上がった私を見て本当に綺麗だと仰ってくださいました。
私も完璧に仕上がった旦那様を見つめました。
「旦那様も、とても素敵です」
そうお伝えしたら、とても照れていました。
こうして、旦那様にエスコートをして頂き、ついに王宮に着いたのです。
馬車を降りると大勢の人達が会場へと向かい、歩いています。
その人混みの中、私は伯爵家へと嫁いだすぐ上の姉を見つけ、声を掛けました。
「お姉様お元気でしたか？ 伯爵様お久しぶりです」
「あら、アンジュなの？ 見違えてしまったわ、そのドレスとっても良く似合っているわよ」
お姉様も伯爵様にエスコートされています。
そして伯爵様が旦那様に
「これは、マイセン辺境伯様、お初にお目にかかります、バーデン伯爵領のジョセフと申します」
二人共、丁寧に挨拶をかわし合っていました。
その後、私の両親も加わって、一通りの挨拶が終わった頃、陛下のお言葉がありました。
そして、旦那様は陛下にご挨拶に行き、私の事を紹介して下さいました。
私は緊張で固まってしまいましたが、旦那様がフォローしてくださり難なく終えることが出来ました。
そして二人で談笑をしていたら後ろから声がかかりました。
「エリック、元気そうね、此方がアンジュさん？」
すると旦那様が丁寧に一礼なさいました。
「母上、先日は色々と配慮して下さり、ありがとうございました」
そして旦那様は私にお義母様に紹介して下さいました。
私がお礼を言おうとしたら、先に言われてしまいました。
「アンジュさん先日は温かいお手紙ありがとう。とても嬉しかったわ。これからもエリックのこと宜しくね」
そう仰ってから、最後ににっこりと微笑んでくれました。
「どうやら、全て解決したようね、二人の顔を見れば分かるわ」
そう言って、あっという間に去って行かれたのです。
私達は、思わず視線を合わせ、苦笑してしまいました。
私は心の中で
『お義母様、本当にありがとうございました』
と呟きました。
