３９話
（辺境伯エリック視点）
あれから私は彼女にまつわる一連の出来事が、すべて私の早とちりであり、勘違いであったと悟った。どんなに滑稽だったことか。
後から振り返れば、我ながら情けないほど右往左往していたと思う。
しかしそれでも、胸の奥に広がるのは妙な清々しさだった。
ようやく彼女の心に触れられたような、長い霧が晴れていくような、そんな感覚が確かにあったのだ。
そしてついにその日が訪れた。
王都へ向かう出立の日。
私たちはナタリーとカリンを伴い、朝の冷たい空気の中を馬車へと乗り込んだ。
そんな中、彼女は優しく微笑んでいる。その笑顔は、あの日以降ずっと穏やかで、どこか私を信頼してくれているように感じられる。
まるで、これから始まる王都での数日が新婚旅行のように思えてならない。
たわいもないことかもしれないが、そんな小さな幸せを感じられる自分自身に、私は密かに驚いていた。こんな感情が自分にもあったのだな。
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（アンジュ視点）
旦那様の、あの少し不器用で、だけど誰より優しい一面に気づいた日から、私の胸は今まで感じたことがなかった幸福感で満たされています。
あんなにも気遣ってくださっていたなんて。
勘違いであれ、そこに向けられた想いは真っ直ぐで、私にはそれがとても眩しく感じられました。
王都へ向かう馬車の中、車輪の揺れをどこか心地よく感じ、流れる景色は新鮮でいつもより鮮やかに見えるのは気のせいでしょうか。
向かいに座る旦那様も、いつもより少し言葉が多く、それだけで不思議と優しく感じられるのです。
今までのすれ違いを少しずつ解きほぐすように、私たちは小さな会話を重ねていきました。
好きな食べ物の話。
子供の頃の思い出。
領地でのこれからの暮らし。
どれも大層な話ではないけれど、まるで今まで空いていた距離を少しずつ縮めていくように、ゆっくりと、確かに心が結ばれていくのが分かります。
王都へ向かう道のりは長いけれど、その時間さえ、今の私には愛おしく思えるのでした。
それはまるでようやく自分の居場所を見つけた、そんな安心感に包まれているかのようでした。
