４話
（執事 ランカスター視点）
まったく、旦那様は何を考えているのだろう。
いや、きっと何も考えていないな。
王都から遠く離れたこの辺境の地に嫁いで来る花嫁に対して、結婚式すら挙げない。
それどころか、住まわせたのは、亡くなられた大旦那様の愛人だった女性が暮らしていた、離れに建つ別宅だというのだから呆れてしまう。
相手の方を思いやる気持ちなんて教えようも無いな。
本人が自覚するまで待つしかないのか？ だがそんな日が本当に来るのだろうか、かなり不安ではある。
何せ女性には全く興味が無い。それなのにあの見目麗しいお姿。実に勿体無い限りである。
多分旦那様は流行病で亡くなられた大旦那様と、その後、侯爵家のご実家に戻られた大奥様とのご夫婦の関係をずっと間近で見てこられたせいで、結婚に対し嫌悪感しかないのだろう。
まあ、当たり前と言えば当たり前なのだが。
何故ならあのご夫婦は、顔さえ合わせれば言い争いばかりをしていたからな。
それに大旦那様が堂々と愛人を離れに住まわせるようになった頃には、お二人は顔を合わせてもお互いを無視をしていたしな。
だから旦那様は、結婚なんてするものでは無いと思っているようだ。
きっと旦那様の事だから、相手の方がここでの暮らしに嫌気がさして、実家にでも戻ってくれたらいいと思っているのだろう。
いくら男爵家の四女といっても貴族令嬢であることに変わりないのだから、放っておいたらすぐに音を上げてしまうのは目に見えている。
確かに陛下に対しても相手が勝手に出て行ったのなら言い訳が立つと思っているのだろう。
全く旦那様はいつまでこのような生活を続けられるのか、本当にこのまま後継ぎをもうけることもなく生涯を終えるつもりなのか？
人として本当の幸せを知って欲しいと願うことは、あの旦那様には無理なのかもしれない。
あの旦那様を変えることのできる女性がいればいいのだが、今回のご令嬢はとても大人しそうな方なので多分無理だろう。なら、せめて傷が浅いうちに帰られた方がご令嬢にとっても幸せなのかもしれんな。
そんなことを思いながら、思わずため息が出てしまった。
『さあ、私も砦での仕事が待っている。早々にここを発たないといけないな』
そう独り言を呟きながら旦那様の元へと向かった。
