少年は普通に暮らしたい 〜実は暗殺者一族でめちゃくちゃ鍛えられた世界最強〜

９・素材がいいからね

　早速、俺達は街に繰り出した。

「普通ってなにをするのじゃ？」

　まだ俺達の普通ははじまったばかりなのに、わくわくした様子のエノーラ。

「そうだな……俺もまだよく分かっていないからな」

「それもそうじゃな。誰か教えてくれる人でもいればいいのじゃが」

　教えてくれる人か……一人だけ心当たりがある。

　そう思っていると、

「あんた！　ここにいたのね！」

　と人混みを掻き分けて、アイリスが姿を現したのだった。

「おお！　丁度いい！」

「なにを言ってんのよ、あんた」

　目を丸くするアイリス。

「それに隣の女の子はなんなのよ。もしかしてあんた……ロリコンだったの？」

「決してロリコンではない」

　小さい子を愛する男は『ロリコン』と一部から言われているのだ。

　この国の女王アイリスを見ても、アイリスは誰だか分かっていない様子。

　それもそうか。エノーラが女王であることは、ごくごく一部の者しか知らされていない。彼女が表に顔を出すことはまずないので、アイリスの反応は一般的だ。

　周囲の人も、エノーラが女王だと気付く者は誰一人いない。

「実はかくかくしかじかで……」

　アイリスに（嘘の）事情を説明する。

「なるほどね。王都にいとこがいて、その娘さんなの。それで世話を頼まれたと」

　納得した様子のアイリス。

　っ……！　

　なんだ？　なんか尻のところが痛いぞ。

　なにごとかと後ろを見たら、エノーラが俺の尻をつねっていた。

「……妾の世話じゃと？　妾は子どもではない」

　ぶつぶつと不満顔で呟いているが、我慢してくれ。女王だと言うわけにはいかないだろうが。

「俺も王都に来たばっかりだからな。よかったらアイリス、街の中を案内してくれないか？」

「ふ〜ん、まあ別にいいわよ。昨日は世話になったしね」

「助かる」

「でもどういうところを案内して欲しいのかしら」

「出来れば普通の案内を頼む」

「……？　意味が分からないけど、それは今にはじまったことじゃないわね。まあ『普通』に頑張るわよ」

　アイリスは『普通』と言ったところにおかしさを感じたのか、「ふふふ」と笑いを零した。

「こっちよ」

　俺達を先導するアイリス。

「あなた、一体お名前はなんなのかしら？」

「エノ……エレノアじゃ」

「エレノアちゃんね。私はアイリス。よろしくね」

　アイリスが手を差し出して、エノーラと握手をする。

　別にエノーラなんてどこにでもいる名前だが、念のために偽名を使ったのだろう。わざわざ本当の名前を言う必要もないか。

　アイリスの差し出した手をエノーラは握りながら。

「む……もしやそなた……」

　なにか引っ掛かるところがあるらしい。

「なによ」

「いや——言わない方がいいか。人には人の事情というものがあるからのう」

「変な女の子ね。でも可愛いから許してあげる」

　エノーラがなにに気付いたか気になるが、教えてくれそうになかったので俺も尋ねなかった。

　人の事情には深く踏みこまない。

　それが俺のモットーだ。

「そうね……服屋にでも行こうかしら。エレノアちゃん、その……あんまり普通の服装には見えないから」

　アイリスがエノーラの服をじろじろ見る。

　エノーラは私服用とはいえ、なかなか豪奢な服に身を包んでいる。街中では目立ってしまうだろう。

「ラウルのも選んであげる。今のままじゃださいからね。素材がいいから、カッコ悪くはないけど……」

「素材？　服のか？」

　別にいい素材を使っている服でもないのに、変なことを言うヤツだな。

　アイリスは「やっぱりバカね」と言ってから、俺の鼻にちょこんと指を置き、

「ここよ、ここ」

「……？　顔？　どういうことだ」

「もういいわよ。あんたが鈍感なのも今にはじまったことじゃないし」

　なんだそりゃ。

　その後問いかけても返事が返ってくることはなかった。

　——しばらくアイリスの後を歩いていると、やがて俺達は大きな服屋の前に辿り着いた。

「入るわよ」

　アイリスが俺達を手招きする。

「おお……！　服がいっぱい並んでいる！」

「これが噂に聞いていた服屋とやらか？　妾は自分で服を買ったことがないので、はじめてじゃぞ！」

　隣でエノーラもはしゃいでいる。

　それも仕方ない。俺も服はいつも姉さんに選んでもらっていた。そもそも服を買いに来る暇もなかったので、服屋デビューであった。

「服屋に来ただけで、そんなに目を輝かせるなんて……まあ案内し甲斐があるけどね」

　アイリスは呆れたように溜息を吐いていた。

「エレノアちゃん、この服どう？　あなたに似合うと思うけど」

　アイリスが持ってきたのは、子どもらしいピンク基調の服であった。

「却下じゃ。少し子どもっぽすぎるじゃろ！」

「そうかしら？　いいと思ったんだけど……じゃあこれは？」

「む、それはなかなかいいな。ちょっと試着してみる」

　試着室にエノーラとアイリスが一緒に入っていく。

　外で待っていると「きゃー！　可愛い！」とアイリスの興奮しきった声が聞こえてきた。一体中でどんなファッションショーが行われているというのだろうか。

　やがて試着室のカーテンが開けられる。

「見て見て、ラウル！　エレノアちゃん、ちょー可愛いと思わない！？」

　エノーラは服のサイズを考えなければ、大人が着ていてもおかしくないような服であった。

　それがまた、子どもが無理に背伸びをしている感じで可愛らしかった。

「確かにそうだな。エノ……じゃなくて、エレノア。可愛いぞ」

「そうか？　そなたに褒められると一段と嬉しいな」

　上機嫌のエノーラ。

　どうやら気に入ったらしい。

「次はあんたの服ね」

　アイリスが俺を見て言う。

「妾も選ぶぞ」

「二人で選んであげよっか」

　きゃっきゃっしながら、アイリスとエノーラが男性用服置き場まで向かっていった。

　その後は大変だった。

　俺を着せ替え人形だと思っているのか、次から次へと服を持ってきて着させられたのだ。

「あんた、やっぱ素材がいいわね。なにを着ても……その、なに……様になってるじゃない」

「ありがとう」

「アイリスよ、これが一番じゃと思わぬか？　ラウルに一番似合っておる」

「そうね。決まりね。あんたはこれを着なさい！　買ってあげるから！」

　最終的に決められた服は、無地でシンプルな服であった。

　俺にしては、素材がなよなよしくて落ち着かない。まあこれが『普通』なのだろう。

「ちょっと地味すぎないか？　もっと鎖を巻くとかしたらカッコいいと思うんだが……」

「却下ね」「却下じゃ」

　俺の提案は即退けられた。

　服選びも無事に終わり、俺達は店を出た。

　女の子に服を買ってもらうなんて……ヒモ感が強いが仕方ない。稼いだら、すぐに今回の分は返すとしよう。

「さて……そろそろお昼時だし、ランチにしようかしら。心配しないで。あんた等の希望通り『普通』の店に連れて行ってあげるから」

　なにが楽しいのか、アイリスはくすくすと笑った。

　しかし彼女も俺の考えていることが分かってきたな。なにも言わずとも通じるとは。

「私のオススメのお店を教えてあげる。なかなかお洒落な喫茶店なのよ。この時間にもなれば人が多いはず——」

　とアイリスが言いかけた時であった。

「おいっ！」

　急に声をかけられ、後ろを振り返る。

　そこには、昨日いちゃもんを付けてきた男……えーっと、エロックスとかいう名前だっけ？　そいつが俺達に敵意を向けていたのだ。