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迷い

「何がだ？」

意を決して聞いてみたが、思わぬ応えが帰ってきた。俺は言葉を失う。

「冴島さんいつもより口数が少ないっていうか、なんか元気ないですよ」

冨田が追撃。冴島は反対方向を見て黙る。

「実はな……」

冴島はゆっくり、うつむき気味に話し出す。

「アンダー18の代表候補合宿に誘われたんだ」

「え！」

冨田が驚く。当然、俺も山里も。

「凄いじゃないですか！いつからですか？」

冨田は興奮気味に尋ねる。

「いや、断ったんだ」

先程とは違う驚きをする3人。

「どういう事ですか」

冨田が少し怖い顔をする。

「冴島さんなら代表でもスタメン狙えるでしょ。意味わかんないです」

冨田は怒っているようだった。

「俺は負けたくないんだ。自分も、チームも」

冴島が話し出す。

「誰よりも上手くなりたい、けどそれはチームをないがしろにしてまで果たしたい事じゃないんだ。俺はこのチームでどこまでだって行きたい。キャプテンをやる以上チームを離れる訳にはいかない」

冨田は言い返す事が出来ない。冴島が言っているのは正論だ。

「……逃げたりした訳じゃないんなら、良いと思います」

俺は思った事をつぶやく。

「でも、それで元気なくなってんのは意味わかんないです。迷ってんですか？」

冴島はまたうつむく。

「……あぁ。これが正しかったのか、間違ってるのか、それはやってみないとわからないからな。いや、結果が出てもわからないかもな」