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counter attack

「死にいたる病と少女」のお話です。

　数十年前、突然世界中の大人たちが死亡した。正確には二十歳以上の人たちが死んでしまったらしい。政治家だとか大企業の社長だとかホームレスだとかそういうのは一切関係なく死亡してしまったということだ。

　その後も二十歳を超えると死亡してしまうという症状が全国で確認され、二十歳になると死に至る病として周知された。残された十九歳以下の子どもたちで知恵をだし、手を取り合い、今日現在まで人類史が続いてきたということらしい。

　「先生！よかった、まだ町にいたんだね。」

　「ユウナ、どうしたの？あなたにとって明日は大事な日なのに。」

　私たち女子は十四歳になったら子どもを産むことを義務付けられている。自由恋愛は十八歳になるまでは禁止されていて、有用な遺伝子を人工授精によって妊娠するのだ。私たちの命は人類を存続させるために文字通り使われているのだ。

　　十八歳になるとその任を解かれ自由な人生を歩むことを許される。私の人生は昨日始まったばかりなのだ。

　そんな私とは裏腹にユウナの人生は、明日一度終わる。約四年間のあいだ妊娠、出産を繰り返さなければならないのだ。

　「先生が町を出るって聞いたから。最後に挨拶でもって思って。それに相談したいこともあって。」

　ユウナとあったのは約二年前。私が人類の繁栄を手伝っていた頃だ。妊娠している間に学校で教鞭をとっているときに出会った。

　こんな世界でも知識を得ることに貪欲だった。そんなユウナを私は羨ましく思っていた。私は、いや私以外の子どもたちも与えられたものを受け取るだけの生活を送っていたから。このシステムになんの不満も持たず流されて生きてきたから。

　「そっか、じゃあ私の家でも来る？」

　「いいんですか？それじゃお邪魔しちゃおうかな。」

　ユウナと連れたって私の家へと歩く。簡素な作りでものはあまりない部屋。それでも大体標準的な部屋だ。どうせ二十年で死ぬのだから大きな財は必要ない。だれも何も必要としていないのだ。

　「先生は町を出てどこに行くつもりなんですか？」

　「特に決まってはないかな。昔の本で見た『海』を見に行こうとは思ってるんだけどね。」

　「そうなんだ。きっと帰ってきてどんなところだったか教えてね。ていうか私を連れて行ってもいいんだよ？」

　「ダメだよ。だってユウナにはまだやらなきゃならいことがあるじゃない。」

　ユウナの顔が引き攣《つ》る。多分、相談したかったことは明日からのことだろう。ユウナは頭がいいから。こんなことは無駄だって、おかしいって気付いているんだろう。

　「わたし、怖いの。誰とも知らない人の子どもを孕《はら》んで、産んでを繰り返すなんて。これが普通だってみんな言うけれど、私にはとても耐えられない！」

　こう思うことがきっと普通なんだと思う。システムに従って人類を延命させるだけの行為。それを否定することは悪いことなのかも知れないけれど、一個人としてはきっと正しいと思う。

　ずっと思っていた言葉が口をついて出た。

　「二人で死んじゃおっか？」

　「それって本当？」

　「うん。冗談でこんなこと言わないよ。」

　生きるために生まれたわけでも死ぬために生まれたわけでもない。ただ歴史を紡ぐための道具として生まれた私たち。

　だったら最期くらい自分で決めたい。これは逆襲だ。歴史に名を残すわけでも、誰かに大きな影響を与えるわけでもない。けれど確かにこの世界のどこかで起きた小さな逆襲だ。

最後までお読みいただきありがとうございます。

明日のお話は「チョコと片思いと少女」のお話です。