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ウィッチクラフト

「魔女と惚れ薬と少女」のお話です。

　私、不破《ふわ》鈴《すず》は「魔女」と呼ばれる存在だ。魔女といっても人を傷つけたりすることはない。基本的に依頼者の未来を占ったりお守りを作ったりとか人助けが主な行動だ。

　みんなも無くしたと思ってたものがコロッと出てきたり、奇跡的に事故を回避したりとかそういう経験ないかな？もしあったとしたならば、私たち魔女が手助けをしたと思ってまず間違いないよ。助けてもらった記憶がないのは、私たちに関する記憶を消しちゃってるからなんだ。昔は存在が認知されていたらしいんだけれど、魔女狩りとかそういうのがあって一般人に迷惑をかけちゃったから隠れて生きていくことにしたんだって。

　記憶消したりなんだりするなら人助けなんてしなければいいじゃん。て思うけどそうもいかないんだよね。一人前になった魔女は不老になる。その影響なのか普通の食事では栄養が取れないんだ。食事は人が助けられた時に出るエネルギーになるんだって。だからめんどくさいけれど人と一緒に生きているんだ。

　そんなこんなで私も学校に通って部活に入ってフツーの人間と変わらない生活を送っている。私はまだ半人前だから一人前の魔女のことはほとんど分からないんだけどね。

　でも今年は一人前の魔女になるチャンスなんだ。ある条件をクリアしたらオオババ様に一人前と認められる。その条件はズバリ「三年間で百人の人間を助けること」だ。

　だから私はオカルト研究会を隠れ蓑にして人助けを行っている。オカルト研究会に魔女がいるという噂を流して、それにつられてきた人を助けて記憶を消す。学校の中の依頼はたいていが「頭がよくなる薬が欲しい」とか「恋愛運アップのお守りが欲しい」とか可愛い依頼が大多数だ。高校二年も終わりに差し掛かった今の段階で九十九人を助け終えた。多分今日か明日には一人前の魔女になっているだろう。

　記念すべき百人目の依頼人はずっと前から決めている。それはオカルト研究会の部長「高坂《こうさか》葵《あおい》」その人だ。スラっと伸びた手足。透きとおるように白い肌。肩下まで伸びた髪の毛は漆黒を吸い込んだかのように黒く見るものを虜《とりこ》にする。幽霊のようだという人もいるけれど私はそういうところもチャームポイントだと思って気にいっている。

　「部長、何か魔女として手助けすることはありませんか？」　

　「そうね、今は特にないわね。」

　「そうですか、あと一人助けたら廃業する予定なので何か思いついたら言ってくださいね。」

　「あと一人、そうなの？」

　あと一人という言葉に

　「そうね。それじゃあ、惚れ薬、とか作れるかしら？」

　「はい？惚れ、薬とな？」

　惚れ薬を作って欲しいということは、それを使って篭絡《ろうらく》したい誰かがいるということだ。すなわち私が人知れず抱いてきたこの淡い恋心は、本当に誰の目に留まることもなく消え去ってしまうということを意味する。

　もともと女の子同士の恋心なんて叶うような望みは一欠けらもなかった。けれど、いざ打ち砕かれるとなると心臓の辺りがぐるぐると渦を巻いたようにざわめき立つ。

　阻止しよう。というか惚れ薬の真逆の嫌われ薬を作ってあげよう。それで、「あちゃー、失敗しちゃいましたね。きっと心の底からその人のことを思えていなかったんですよ。」とか何とか言って傷心中の部長に優しく接してハートを射止めてしまえばいいんだ。完璧な作戦だ。

　情熱を冷静さで綺麗にラッピングして部長にプレゼントする。

　「惚れ薬、ですか。部長もなかなかに乙女ですね。」

　「そういうのはいいから。作れるの？作れないの？」

　「作れることには作れますけど、心の底から相手を思っていないと成功しませんよ。相手からの好感度がある程度高い必要もありますし。作る際に色々とやらなきゃいけないこともありますから、はっきり言ってあまりオススメはできませんね。」

　これで諦めてくれればそれでよし。作るなら作戦結構だ。部長がほんのすこし逡巡《しゅんじゅん》する。時間にしたらほんの二、三秒だったけれど永遠のように長く感じた。

　「それでもいいわ。依頼します。」

　「分かりました。準備があるので作成は明日から取り掛かります。部長にもいろいろと協力してもらう必要があるのでそのつもりで。」

　部長、それにオオババ様、申し訳ありませんけどこの依頼は大失敗させてもらいますよ。私の心の中はぐつぐつと煮えたぎっていた。

　翌日、私は先輩をジャージ姿で呼びだしていた。

　「では部長、さっそく手伝ってもらいますよ。」

　「うん。それはいいんだけど何でジャージなの？」

　「これから先輩にはフルマラソンを走ってもらいます。そのときに出た汗が材料の一つなのです。」

　「え。」

　先輩は運動が苦手だった筈だ。その雪のような肌がインドア派の人間だということを示している。これで諦めてくれればよし。頑張って走るとしても、部長の走る姿を見ることが出来るのでよし。私的にはどちらに転んでもお得だ。

　「分かった。走るわ。ルートは決まってるの？」

　即答だ。部長が惚れ薬を飲ませたいやつってのは、どんだけ部長に好かれてるんだ。

　「決まってますよ。私が自転車で先導しますからついてきてくださいね。」

　「分かったわ。」

　というか、いきなり女子高生がフルマラソンを走るなんて無茶すぎるので魔術でサポートしなければ。無駄に自分の首を絞める結果になってしまった。

　「お疲れ差です。部長。愛の勝利ですね。」

　「ま、まさか、走り切れるとは思わなかった。途中休憩挟んだりしたけど大丈夫なのよね？」

　「大丈夫ですよ。ばっちりです。明日は○○の○○をあつめてもらいますよ。次は××の××です。そしたら△△の△△です。」

　「そんなに色々あるのね。でも頑張るわ。」

　「ちなみに一般の人が作っちゃうと困るから、材料は伏せさせてもらうね。」

　「何か言った？」

　「いえいえ。こっちの話ですから。部長は気にしないでください。」　

　無理難題を部長に吹っ掛け続けはや、一週間。部長は何度も苦境に立ったけれど一度も折れることなく私が指示した材料を集め続けた。だから私は当初の予定を変更して部長の恋の応援をすることにした。だって、無理やり私と付き合ったとしても私も部長も本当の幸せにはたどり着けないだろうから。

　きっと付き合ったとしても、部長の思い人が頭の中をよぎるだろう。だから本物の惚れ薬を作ることにした。百人目の手助けをして私は一人前の魔女になって部長の前から姿を消そう。

　「お疲れ様です。部長。薬が完成しましたよ。」

　先輩の手に惚れ薬がわたる。断頭台に自分から首を差し出す。この世の何よりも鋭利なそれで私の心を一思いに殺してください。

　「これはスズに飲んで欲しいの。」

　「はい？その、えーと、今なんて言いました？」

　「だから、惚れ薬を飲ませたいのはスズなの...」

　思考が遥か彼方へと飛んでいく。まるで異国の言葉を聞いたみたいに理解するのに時間がかかった。脳の処理が追いつく前に先輩が語る。

　「最近、スズの様子がおかしかったから。なんか挙動不審だし。急にどこかに行っちゃうんじゃないか、いなくなっちゃうんじゃないかと思って。でも真正面から向き合うのは怖くて。」

　「部長、私はその薬を」

　「そう、だよね。ごめんね。変なこと言って。気持ち悪いよね。今回のことは忘れて。」

　「ち、違うんです。私は、そんなもの飲まなくても最初から部長のことを愛していますから！」

最後までお読みいただきありがとうございます。

明後日は「孤独とロックと少女」のお話です。