ジサツ少女
「自分を殺したい少女」と「死体を撮ってあげたい少女」のお話です。
キィと高い音を立てて扉が開く。屋上に溜まった七月の熱気たちは、待ってましたといわんばかりに校舎の中へと駆け込んでいく。
苔や剥がれたコンクリートを避けて淵へと歩を進める。別に富士山を見るためとかじゃなくて、落ちるために。
私の胸元まである鉄柵に足を掛け十数センチのがけっぷちに降り立つ。寂れた鉄柵は自分の役割を果たしたとでも言わんばかりに私の体に錆をつけた。
脚とスカートに付いたそれを手で払う。これから飛び降りて死んでしまおうと思っているというのに、こんなに小さな汚れが気になっているということに気付いて少し笑ってしまう。
遺書は、ない。特に誰かに残したいこともないし、残すような相手もいないし。
小学校の六年間、独りきりだった。中学校の三年間、独りきりだった。二年目に突入した高校生活もやっぱり独りきりだった。
独りきりが辛いと思ったことは無い。自分の歩幅で歩いていけるのは何よりも楽だったし、誰よりも自由だったから。
ただ息苦しさはいつも隣にあった。針のむしろの上で真綿で首を絞められるみたいな、そんな感覚。
だから逃げ出してしまおうと思った。バイバイ、私に息苦しさだけを与えてくれた世界。ドラマとかでよく見るみたいにローファーを綺麗に揃えて置く。
後ろ手に鉄柵を持って目を閉じて前を向く。だって下を見るのは怖いから。３、２、１。で逝こう。
サン、ニィ、
「ちょっと待ったぁぁぁ！」
扉の方から女の子の声が聞こえる。びっくりして鉄柵をギュッと握りしめてしまった。錆び付いた鉄柵がざらついて痛い。慌てて振り返ると塔屋の上に制服を着た女の子が座っていた。
「止めないで！私はもう死にたいの！生きててもいいことなんてないし！」
「いや、死ぬのは止めないよ？きっとあなたがその考えに至るまでにいろいろあったんだと思うし。でもね...」
「でも？」
「飛び降りはやめた方がいいよ！百歩譲って飛び降りるにしてもさ、雪が積もってるような冬にするとかさぁ。とにかく！キレイじゃないじゃん！」
「はぁ？」
目の前の少女は何を言っているのだろう。理解をしようと脳みそをフル回転させる。ゆっくりと近づいてくる彼女にたいして考える余地は無かった。
「私がアナタの自殺をプロデュースしてあげる。これでも私、美術部の部長やってますから。賞とかも取ってるからそこらへんは安心してくれていいよ。」
南方茜と名乗って、私に手を差し伸べる。なんとなく私は自分の居場所に居心地の悪さを感じていた。だからなんとなく逃げ出してしまおうと思った。
「まあ敬意をこめて『茜ちゃん』、とでも呼んでよ。」
「いや、遠慮しておきます。」
それと同じように、なんとなく彼女の手を取ってみた。汗と錆の付いた手で交わした握手はべたついて気持ち悪かった。
彼女、南方茜と学校の屋上で出会った翌日。バスと電車を乗り継いで私たち二人は海に来ていた。
「なんで！？水着は？海に来てそんなちんちくりんな服着て死ぬって普通に考えてありえないでしょ？」
「なんでって言われても...急だったし、何も言われてないし...」
大きくため息を吐く。別に頼んでもいないことでそんな態度をとられるとはちょっと心外だった。
「じゃあ今日は中止だね。私の撮りたい画はそんなんじゃ撮れないよ。」
「それなら帰ろうか。暑いだけだし。」
七月も終わりに近づいた今ジリジリと肌を焼く太陽の下にいるのは得策とは思えない。
そんなことが毎日のように続いた。呼び出されて、ダメだしされて、ちょっと遊んで帰る。そんな繰り返しだった。そんな毎日にちょっとだけ充足感を感じていた。
八月も終わりに差し掛かるころ、次の撮影場所はお祭りだと呼び出された。死体とリンゴ飴と花火。茜ちゃんが言うには最高の被写体になるらしい。
祭囃子を遮るように鳥居に身体をあずける。待ち合わせの時間よりも早く着いてしまったのが、なんか楽しみにしているみたいに思われそうだったから不貞腐れた顔を作ってみた。
「浴衣いいじゃん！うんうん。撮り甲斐がありますなぁ。」
そう言って両手の親指と人差し指で窓を作って私を覗く。なんだか胸の奥がこそばゆくて屋台の方に目をやる。ちょっとだけ険のある声で返事をする。
「いきなりご挨拶ですね。先輩。」
「あはは、ごめんごめん。花火まで時間があるし屋台でも冷やかしていこうか。お詫びにおごるよ。」
二人で連れ立って歩く。慣れない下駄のせいか、境内が広く感じた。私は綿あめを、茜ちゃんはリンゴ飴を買った。
それを持って神社裏の山道を登っていく。少し歩いてわき道に入る。こんなところに来るんだったら虫よけスプレーでも持ってくればよかった。
茜ちゃんが急に歩みを止めた。こんなところにはそぐわないようなものがそこにはあった。
「待ち合わせの前に準備だけしておいたんだ。」
三脚とカメラとロープと踏み台代わりのちょっと大きめな石。私のグリーンマイルはあまりにも粗雑すぎて乾いた笑いが出た。死刑囚でもない私には、これくらいがちょうどいいのかも知れないけど。
吸い込まれるようにロープに首を通す。もしかしたらここにあるのが世界にとって正しいのではないかとすら思わされる。
首に掛かったロープを撫でながら茜ちゃんとの日々を思い出す。私の死に場所を二人で探し始めてからは結構楽しかったような気がする。心の澱の中に沈めた感情が浮き上がってきそうになる。ダメだ。違うことを考えよう。もっと死にたくなるようなことを。
そういえば死体とリンゴ飴と花火ってどうやって組み合わせるんだろう。死体と花火はまだ分かるような気がする。気がするだけだけど。
あぁ、死にたくないなぁ。もっと茜ちゃんと遊びに行ったりしてもいいし、もしかしたらクラスの子たちとも仲良くできたのかも知れない。
私が感じていた息苦しさは、ただ呼吸をしていなかっただけなのかもしれない。
でも、ここで死ななくちゃ。死体とカメラマン。それが私と茜ちゃんの関係だから。茜ちゃんにとって価値があるのは死体になる私だと思うから。
私が死ぬことを辞めてしまったらまた誰との関わりもなくなってしまう。それはなんて寂しいんだろう。多分私は息苦しかったんじゃなくて、寂しかったんだ。
誰も私を見てくれなかったから。
「27年後に彗星が接近するんだって。そのときに死んだらめっちゃ写真映えするのでは？」
うんうんとわざとらしく頷く。溢れ出た寂しさが頬を伝った。私に構わずしゃべり続ける。
「きっとその頃には私はセンセーショナルな天才カメラマンとして世界中に名を轟かせているはずでしょ？そんな私に写真を撮ってもらえるなんてとても光栄なことだからさ、もう目一杯感謝するといいよ。」
えー、ちょっと遠すぎない？と悪態をつきながら手を伸ばす。伸ばした手に茜ちゃんの手が触れる。触れた手から温もりがあふれる。
生きていたい。しっかりと握り返した手は、べたついていたけれど不思議とさわやかな気持ちになった。
最後までお読みいただきありがとうございました。
