終末論者
世界の終末と家政婦ロボットと少女のお話。
多分だけど、近い将来人類は滅亡すると思う。おそらく人類は私一人を残してすべて死に絶えてしまったから。
いま地球で動いているのは図鑑にも載っていないようなヘンテコな動物と家政婦ロボットの「アガタ」と「ケイナ」こと私だけだ。
500年くらい昔、偉い学者さんが「地球はもうダメだ」って言ったらしい。初めのうちは信じる人は少なかったけれど、異常気象や地殻変動が起き始めてその人の言葉を信じ始めたらしい。そして各国は力を合わせて宇宙への移住計画を考案、実行したみたい。優秀な政治家や科学者、医師などの宇宙空間で繁栄するために必要な人材を優先して宇宙へと旅立っていったということだった。
繁栄に必要ない、後世に残すべき遺伝子でないと判断された多くの人が地球に取り残された。私はその取り残された出来損ないの一族の末裔らしい。
私には2年前より昔の記憶がない。名前も両親の顔もなんで地球がこんなにも荒廃していたのかも分からなかった。そんな私を助けてくれたのが家政婦ロボットのアガタだ。主人のお世話をするというプログラムで動いているアガタは、話し相手にするにはちょっと気難しいけれど、それ以外のことならばなんでもこなすスーパーロボットだ。
アガタはどこまでも人間に近く作られている。カラスの濡れ羽色の髪。柔らかくしなやかな四肢。聞き取りやすい上品な声。ある程度の思考や傾向の変化。性器とかも私のものとそっくりに作られている。もちろん食事や排せつはしないけれどこの体はこの世で一番か弱いものだと主張している。
「アガタ」という名前は私が付けた。「A型家政婦ロボット」だからアガタ。単純すぎるとも思ったけれど、自分だけが呼ぶ名前だし分かりやすさを優先した。
私の「ケイナ」という名前はアガタが付けてくれた。私が名前を付けてから一週間くらいしたら「ケイナ」と突然呼ばれた。もともとは「お嬢様」と呼ばれていたので私の名前だと気づくまでには時間を要した。
どうして「ケイナ」なのかは分からなかったけど聞かなかった。聞いてしまったら知りたくないことを知ってしまうかもしれないから。それは記憶がなくなる前の私のことや、私と出会う前のアガタのことを知ってしまうような気がするから。
それにナントカって技術で考えたり感じたりすることができるということはアガタから聞いていたけれど、名前を考えてくれるなんて夢にも思わなかったのでとても嬉しかった。心が通じ合ったような、そんな気がした。それだけが本当でいいのだ。
私とアガタ二人だけの生活は大体同じような感じで進んでいく。朝からお昼頃までは勉強。いつ使うかも分からないような知識をこの小さな頭に詰め込んでいく。
最近は歴史の勉強に力を入れている。地球に残った私の祖先たちのことやロボットとかのこと。
「私は後期にできた初期型ですから、性能としては中の上ぐらいですかね。」
「A型ってくらいだから一番性能が良いのかと思ってたけど違うんだ？」
「そうですね。家政婦ロボットはA型を初期にB、C型と続いていきました。10くらいの型を経て完成に近づいていきました。」
「へぇ、そうなんだ。でもそれだけ出てれば完成品は相当凄いことが出来るんだろうね。目からレーザーとか出しちゃったりして。」
「レーザーは分かりませんが、なんでも出来るから高性能という訳ではないんですよ。」
「えっ、それってどういうこと？常識的に考えてなんでもできるロボットを目指してたんじゃないの？」
「そうですね、目指していたのはそこなのでしょうが方向性が違ったのでしょうね。その疑問の答えは宿題にしましょう。もうお昼の時間ですから。」
アガタはロボットだからなのか分からないけれど時間にとてもうるさい。だからこそ私たちは生き延びているんだろうけど。
お昼を食べた後はアガタは狩り。私は農業の時間だ。私はこの時間が一番嫌いだ。夜の闇よりも深い孤独を思い出させるから。本当は世界には私一人しかいないということを。
だからこそ体をこれでもかというくらいに動かす。なにも考えられないように。なにも感じないように。なにも思い出さないように。
大地が夕日を隠そうとするくらいにアガタが狩りから戻ってくる。その体には不釣り合いな獲物を連れて。
その獲物を鮮やかに捌き夕食と明日の糧にする。アガタが連れてきたときはどう見てもゲテモノだったのに食卓にならんだそれはスパンコールみたいに輝いて見えた。
食事を終えてシャワーを浴びてアガタと布団に潜り込む。最初は浄水装置が壊れていて大変だったがアガタが修理してくれた。電気も太陽の力を使って発電できるようにしてくれたりアガタ様様だ。
布団の中でアガタに抱きしめてもらう。こうしているとなんだって怖くないし、なんだってできる気がする。先の見えない現状、救いのないこの世界だって二人でいれば平気だと思った。
「おやすみ、A型。」
「おやすみなさい、K型7番。」
ここまで読んでくださりありがとうございました。
次回は「都市伝説と少女たち」のお話です。
