48/51

後悔のおしがま

暗い夜道を進む一行。タオには重大な問題が発生していた。

トイレに行きたいのである。

さっきコーヒーのベンティサイズを飲み干したためにカフェインを摂りすぎてしまった。言わずもがな、カフェインには利尿作用がある。

人目を避けて進路を選んだために、しばらく林道が続く。街からは幾分か離れており、公衆トイレなんてものはありそうもない。

歩きながらタオはたくさん後悔していた。

ーー無理してあんなに大きなサイズのコーヒーを飲み干すんじゃなかった。

これは青果店を営む者として、食べ物飲み物を残してはいけないという家訓も影響している。

ーース●バを出る前にもう一度トイレに行っておけばよかった。

これも、タオはちゃんと店を出る前に手洗いを済ませていた。だが、カフェインの前では、そんなこと気休めにもならない。

ーーカフェインでハイテンションになったからといって先頭をどんどん歩かなければよかった。最後尾なら、二人に気づかれずにしれっと何処かで用を足せるのに。

ただ、そもそも村への帰り道をタオしか知らないのだ。人は追い込まれると、理不尽な責任転嫁をする。

ーー男の方が、尿道が長い分、おしっこを長く我慢できると聞いたことがある。私も男に生まれたかった。

既にパニックの症状が現れていた。

股の部分に意識が向いているせいで、歩幅が少しずつ狭くなる。幸い二人は何も言ってこないが、冷や汗のようなものが出てきて内股を湿らせる。なぜか目元もじんわりと滲んでくる。

残り一分（いちぶ）の限界を悟ったタオは、

「ちょっと用を思い出した。ここで待ってて」

と言い残して林の奥へと駆けていった。

「ど、どうしたんでやんすか」

と、ハチベエは心配で追いかけようとしたが、異変に気づいていたのか、タマキが制止した。

こうして晴れておしっこ我慢（通称おしがま）事件は事なきを得たはずだった。