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関係者席という無遠慮な張り紙

「俺の高座100人も入ったことないわ。銀行口座でも1万は入ってないな」

サチと行動を共にすることになったアケビ。

どうやらサチも政治利用され、忙殺されるイヴをなんとか救い出したいと考えていた。

「じゃあ早よイヴに会わせてや」

とアケビが頼むも、それは難しいようであった。周辺の警備は万全で、サチでさえ、常にIDを身につけていなければならないほどだと言う。

ほな無理ですやん。と、ため息をつき、すかした屁をこいた。

サチに変装しようにも背丈が違う。強引に突破しようものなら、監獄行きだろう。そんなことになってしまっては命の保証もない。

そもそもアケビは腕っぷしに自信がなかった。弁舌をふるうことが唯一の世界に対抗する術だったのだ。

これはちと作戦が要りますなあと、アケビは頭をひねった。

「僕もできる限りの協力はしたいのですが、どうにも」

イヴの付き人をやっている手前、サチが派手に動くことは憚られた。イヴの処遇に影響を与えかねないからだ。

「そういえば、サチはイヴの付き人やってるんやんな」

アケビが問う。

「そうですね。イヴ様が言語再生特別職に擁立されて以来はそばに仕えています」

「イヴの高座って人気なんよね」

「はい。それはもう。チケットを取ることも難しくなっていて、裏では高値で取引されているとの噂もあります」

「そのチケットさ、一枚くらい用意できたりする？」

アケビはにやりとしながら言った。真意を分かりかねるサチは、

「まあ一枚くらいなら……、関係者席を用意するくらいわけないですが」

と少し渋りながらも答えた。

「じゃあちょっともらってもええかな。極力良い席で頼むわ」

アケビはそう言ってサチに微笑みかけた。