第三話
二人は、ウラシュの後に続いた。祝勝会場の部屋から離れる。廊下を少し歩いた先。ウラシュはドアを開けた。
その部屋はテーブルが二つ、椅子が八つ。壁には絵画が一枚しか飾られていない。部屋の隅には、花瓶と数本の花が飾られていた。他の部屋よりも、かなり質素だった。
「この部屋は、他の部屋よりも壁が分厚くてね。だが、この部屋に入ったとわかれば、聞かれたくない話をしているともわかる」
「大丈夫なのですか？」
「今日は誰も気にしていないよ。自分の事でいっぱいだろう。オルス、君にはこれから、特別な任務を与える」
「……はい」
「これから色んな都市を回り、君の強さを証明するんだ。あの魔王を倒した勇者だと、触れ回る。私も一緒に回る事になった」
「……はい」
「テッド、君は他国の魔法使いと一緒に、あの石板と魔方陣の解読を進めてくれ。他の国々が、快諾してくれたよ。各国の優秀な魔法使いが、魔王城に集まる。君を中心にするそうだ」
「ありがとうございます」
「魔王がいなくなった後の仕事は、今までとはまるで違う。訓練も大事だが、周辺の奴らに、自分達がいかに強いかを見せつけていかなくてはならない。新しい武具も、戦術も必要となるだろう」
ウラシュはドアを開け、部屋から出るように促した。二人は黙って、部屋から出て行く。
会場に戻ると、先ほどよりも目に見えて、貴族の人数が減っている。国王もいなかった。部屋の真ん中の辺りに、オルスとテッドの家族が、楽しそうに談笑している。
「おお、帰ってきたか。色んな貴族と話せたか」
みんな、顔を真っ赤にして酔っ払っている。
「やあ、本当に良かったよ。叱ってばかりの息子が、こんな立派になるなんてな」
「うちなんて、朝から晩まで、魔法に関する本しか読んでいなかったのよ。どんな大人になるか不安でしかたなかったわ」
父親達は笑っている。
「これで平和になった。魔物に怯えず、仕事に精が出せるな」
「皆さん、楽しんでいますか？」
そこに、ウラシュが現れた。両親達は酔っ払いながらも、何度も頭を下げた。
「この二人のおかげで、世界に平和がもたらせました。貴族を代表して、お礼を述べます。本当にありがとうございます」
「いえ、そんなもったいない」
両親達は視線をどうすればいいのかわからず、目をキョロキョロさせていた。
「二人は今後も、この国に貢献してもらいます」
「有り難いお言葉です」
「それでは」
ウラシュの背中を見つめ、テッドの母親が言った。
「まさか、貴族様から声をかけてもらうとはね。考えた事もなかったよ」
「本当だなぁ」
オルスとテッドは、軽くため息をついた。
さて、勇者とは、果たして職業なのでしょうか。難しい問題ですね。
ドラゴンクエストでは、勇者という職業はありますが……
現代では、どのような仕事をするのでしょうか。
それが、今回の話に繋がります。まあ、私なりの考えです。
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