第一話
「長年の願いが叶った。あの魔王を打ち倒したのだ。我々には幸が待っている。プラッカー国に栄光を！」
国王が演説を終えると、国民達は一斉に万歳を始めた。オルスとテッドは、国王の後ろ姿をじっと
見ていた。
「夢みたいだな。まさか俺たちが魔王を倒すなんて」
「ああ。しかも、ここに立つなんて」
そこに、ウラシュが二人に近寄ってくる。反射的に、二人は姿勢を正した。
「休んでよろしい。二人ともさぞかし疲れているだろう？」
愛想笑いをしながら、オルスは頷いた。
「魔王を倒してすぐに引き上げ、帰ってきたと同時に、ここに立っているんだからな。いくら若くても、辛いよな」
ウラシュは二人に握手を求めてきた。二人は驚きながら、ズボンで手のひらを拭き、握手をする。
「いや、まあ……」
テッドは何と言っていいかわからず、あやふやな返答をした。
そこに、演説が終わった国王が、部屋に戻ろうとしていた。三人とも、姿勢を正した。
「おお、君たちご苦労だったな。夜までゆっくり休みなさい。今夜、祝勝会をやるから、家族と一緒に来るといい」
「国王、クレチア王国から祝電が届きました。プラッター王国の、今後の繁栄を心から願うと」
「そうか……」
にこやかな表情から一変、険しい顔になった国王は、その場を去っていく。二人は国王の姿が見えなくなると、一気に疲れた表情をし、安堵のため息がでた。
「それでは、また夜に。私が案内しよう。それと、祝勝会の前に風呂に入るようにな。国民はいない。周りは貴族だけだから」
「ありがとうございます」
「他に質問はあるかな？」
「あの……」
オルスが質問をした。
「その、服装とかテーブルマナーとか、わからないのですが」
ウラシュは笑った。
「今日は立食パーティーだ。まあ、お祭りのようなものだから、マナーなんてないよ」
「ありがとうございます」
二人は頭を下げた。周りの者たちと同じように、バルコニーから離れていく。
二人は城から出た。同時にあくびが出た。
「とりあえず、寝よう」
城門から城下街に繋がる橋を渡ると、そこに二人の家族が待っていた。
「すごいよ、あんな高いところに、うちの息子が立つなんて」
二人の母親は、涙目になっていた。父親たちは、泣いていた。
「立派に育ててよかったな」
オルスもテッドも、家族に囲まれながら、家へ帰っていく。
「じゃあな、また夜に」
「ああ」
家の中に入ると、一気に眠気が襲ってきた。
「お父さん。城に着ていく服、どうしましょうか。服屋にいって、借りてきましょうか」
「そうだな。一番高いやつにしょう」
「悪いんだけど、俺は寝るわ」
「そうね、ずっと起きっぱなしだからね。夜になったら起こすわ」
オルスは二階へと上がる。一歩一歩が重く、何度もあくびをしている。自分の部屋のドアを開け、ベッドを見つけると、倒れるように体を預けた。
私が作りたかった物語。それは、「エンディング」の後、その世界はどうなっていくのだろう。
そんな考えが、ずっとありました。
魔王が消えて、世界は平和。なんですが、それぞれ国があります。
果たして……という話です。
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