いざ、対決
『マタ来タカ、人間メ…』
祠の番人、黒煙が勇者たちに襲いかかる！
「よし！いけ勇者！」
「はい！」
待ってましたとばかりに、勇者は笛を取りだし、吹いた！
「……」
「……」
しかし音が鳴らない！
「…あれ？」
「おい、早くしろよ」
勇者は笛を吹いた！
しかし音が鳴らない！
「……」
「え？あれ？おかしいな？」
「……」
「……あれ？」
「いやいやいやいや」
Aは焦りだした！
「何やってんだよ！早く吹けよあいつ待ってるだろ！」
「いやそれが吹いても音が鳴らないんですよ！」
「あ！？」
勇者は笛を吹いた！
しかし音が鳴らない！
「ほら！」
「マジか！」
「ど、どどどどどうしましょう？」
「お、おおおおお落ち着け！とにかくなんとかしろ！」
「なんとかってどうするんですか！だってこれ鳴らないんですよ！」
勇者たちはこんらんしている！
『話ハ終ワッタカ？』
「！」
二人がぎゃいぎゃいやっている間に、黒煙がこちらに向かってくる。
「「ぎゃー！」」
「ミィーッ！」
コロが鋭く鳴き、黒煙めがけて飛んだ。
『！？』
コロのたいあたり！
黒煙はひるんだ！
「コロ！」
「よし！この隙に逃げよう！」
「はいー！」
勇者たちは逃げ出した。
「あ、危なかったですね…」
冷や汗を拭き拭き勇者が言った。
「笛が鳴らないとは…。事前に試しておけばよかったですね」
「いや、だってまさか、キーになるアイテムが使えないなんて思わないだろ…」
「…もしかして、この笛を吹くには、何らかのスキルが必要なのかも…」
「それがお前には無い、と？」
「みたいですね。あはは…」
Aはがっくりと肩を落とした。
「お前ってやつは…」
「すみません。僕、昔から楽器の類いはからっきしで…。あ、Aさんはどうですか」
「…駄目だろ。だって俺、村人だぞ」
「駄目ですかねえ…」
「ミー…」
はあ、と同時にため息がでる。
「…精霊の笛ねえ…。まあ、綺麗な笛だよなあ」
Aが笛を手に取る。
それはしっとりと濡れたように黒く、妖しい光を放っていた。
「そうだAさん。試しに吹いてみませんか？」
「ああ？」
「試せることはなんでも試せって、Aさんが言ったんじゃないですか」
「あー。まあ、いいか。ここが吹き口か？」
Aは笛を吹いた！
不思議な音色があたりに響く！
「えっ」
「えっ」
「……」
Aは笛を吹いた！
不思議な音色があたりに響く！
「……」
「……」
「…マジか！」
「やってみるものですね！」
『マタカ…人間…』
黒煙が現れた！心なしかうんざり顔のようだ！
「ふっふふ…今度はそうはいきませんよ」
「……」
「さあ！Aさんどうぞ！」
「……お、おお」
Aは笛を吹いた！
不思議な音色があたりに響く！
「さあ！どうだ！」
『マ、マサカ…ソレハ…！』
黒煙は耳を塞いで、苦しみだした。効果があるようだ。
「そう。精霊の笛だ！お前には効果てきめんだろう！」
『グ、ググウ……』
「さあ！その祠から、出ていってもらいましょうか！」
『ウ、ウウ…ウワアアアアア……』
黒煙は断末魔をあげ、ゆっくりと消えていった。
勇者たちは戦闘に勝利した！
「やった！やりましたよAさん！」
「…お、おう…」
Aは複雑な顔をしている！
「なんですか？」
「…お前、今回何もしてないのに、なんか今までで一番、勇者っぽかったな」
勇者が、祠を開く。
中には兜がひとつ、どん、と置いてあった。
「お、おお…これが…」
なんとも言い難い、厳ついフォルムだ。
「これはなんとも、強そうですね…」
「……」
「さあ…Aさん」
「…うむ」
Aは兜を手に取ると、恐る恐る頭に被った。
Aは兜を装備した！
「！」
「Aさん！装備できましたね！」
「……」
「…Aさん？」
「……」
「どうしました？」
「…抜けねえ」
「！？」
「…これ、呪いの兜だ……」
Aは呪われてしまった！
その後。宿屋にて。
ーえ、なに、あの人…
ーこわ…
ヒソヒソヒソヒソ…
視線が痛い。気まずい空気が二人の間を流れる。
「……」
「……」
「…あの、Aさん」
「……」
「だ、大丈夫ですよ」
「…何が」
「その、兜。か、かっこいい、ですよ…」
「……」
「……」
「呪われてるのに？」
「……あ、えっと、迫力が、あるっていうか…」
「へえ……」
ーうわ、なにあの兜。
ー変なのー！
クスクスクスクス…
「あの、後で、何かの役に立つかも…」
「…例えば」
「え、えっと…」
「……」
「……」
「しにたい」
「すみませんでした」
その後、神父にバカ高いお布施を払って呪いを解いてもらうまで、Aはその姿で日々を過ごしたのだった。
