短編集 ～一息～

平成隣合戦

　都民住宅の住人である五〇一号室の夫婦と五〇二号室の夫婦は、同時刻に買い物を終えて自宅に戻ってきた。そして互いに玄関の鍵を開けると、挨拶もなく見つめ合ったまま身動きしなくなった。

　五〇一号室の夫婦は、五〇二号室の夫婦のお尻に目を向けたまま釘づけ。

　五〇二号室の夫婦は、五〇一号室の夫婦の頭に目を向けたまま釘づけ。

　硬直時間は三分間ほどだっただろうか。両室の夫婦は同時に扉を開けて室内に入った。扉を閉めたタイミングも同じだった。

　五〇一号室の夫は部屋に入るなり腰をおろすと、声をあげて笑った。

「おい、見たか今の尾。五〇二号室の夫婦！　驚いたな、あれはタヌキだぜ。あれでも、あいつら、人間界に入りこんでいるつもりかよ！」

　五〇一号室の妻は、未だ笑いをやめない夫を諭すように言った。

「やめなさいよ。私たちだって、キツネじゃない。お互い、干渉しないほうがいいわ。だって、私たちキツネとタヌキは相容れない者同士でしょ？」

　――同時刻、壁を隔てた隣。

　五〇二号室の夫は部屋に入るなり腰をおろすと、声をあげて笑った。

「おい、見たか今の耳。五〇一号室の夫婦！　驚いたな、あれはキツネだぜ。あれでも、あいつら、人間界に入りこんでいるつもりかよ！」

　五〇二号室の妻は、未だ笑いをやめない夫を諭すように言った。

「やめなさいよ。私たちだって、タヌキじゃない。お互い、干渉しないほうがいいわ。だって、私たちタヌキとキツネは相容れない者同士でしょ？」

　一息でそう言い切ったタヌキの妻は、現代の人間関係という本を開いて、更に続けた。

「それに、隣人に干渉しない。隣人の家族構成を知らない。隣人に挨拶をしないのが、今の人間だそうよ。だから、そうやって、人間社会に入りこんでいかないとね」