亡国王女のやり直し〜妖精に愛された最強王女は、国も恋も掴みます〜

第一話 全てを掴んだ筈の王女、７歳に戻される

R8/6/12 現代スローライフファンタジー、【妖と棲むアトリエ〜挫折した絵描きは不思議な古民家で幸せを紡ぐ〜】の連載を開始しました。

そちらも是非、よろしくお願いします。

※本作は「妖精に愛された亡国の王女、少年として軍に潜む」完結後、主人公のルシアが時を戻された物語です。

　話の展開が異なりますので、前作未読でもなく問題なくお楽しみいただけます。

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　目の前に広がるのは、生まれ育ってきた村が人ごと焼けていく地獄のような光景だった──

　頬を撫でる熱風に涙が溢れ、人々に悲鳴が背中を追い立てる。ルシアは母の服の裾を握りしめた。いつも石鹸の匂いがするそれは、灰に塗れて薄汚れている。

「逃げて、ルシア、ノエル。」

「やだ、おかあさん！！」

　７歳のルシアは、小さな手のひらに更に力を籠め、母の裾を握り込んだ。

　絶対に離すものか──

　その刹那、ルシアの強い心に呼応するように、光の濁流が流れ込む。

　断片的に過ぎ去る光景、笑顔、記憶──

　ルシアの元から濁流が去ったとき、そこには鋭い瞳をした少女が立っていた。

　先ほどまで見せていた怯えた様子は消え、強い意志を持った戦士の顔をしていた。

「どうして──」

　自分はたった今、王国を取り戻したばかりのはずだ。それなのに、目の前の光景は、なに……？

　黒煙が立ち込め、熱風が喉を焼く。そしてなにより、死んだはずの母が目の前に立っていた。　

　──お母さんが、生きている……？

　混乱したルシアが隣を見やると、不安そうに瞳を揺らしている、記憶よりもかなり幼い姿のノエルの姿があった。

　──どうして？

　さっきまで、あの場所にいたはずなのに。やっと取り戻したはずなのに。

　時間が……戻ってる……？

　その思考を途切れさせるように、近くの家が轟音を立てて崩れた。燃え尽くす炎は目前へと迫り、聞こえる悲鳴は徐々に近くなっている。

　悲惨な状況が、考えている時間がないことをルシアへと告げていた。

「お母さん」

　ルシアの強い意志を感じるはっきりとした声に、困惑した様子の母が瞳を揺らしてルシアを見る。

「ルシア……？どうしたの？大丈夫？」

　大好きな瞳がまた、ルシアのことを映している。ルシアの名前を呼んでくれる。懐かしさに、嬉しさに、胸が高鳴った。

　だが、今はそれに浸っている時間はない。

「……ミア、いるんでしょ」

「はーい！って、え！？なんで私の名前！？」

　突然、何もいなかった空間に小さくて可愛らしい妖精が現れた。

　きらきらとした光をまとった、明るい顔をした女の子。黒煙が漂う場所にはまるで似合わない清廉な空気をまとっている。

　ルシアの長年の相棒(パートナー妖精)、ミアの姿が現れた。

「説明はあと。ミア、あいつ……どうにかできる？」

　こちらに近づいてくる国王の息子、”ブレイン・マレディア”の姿が遠くに見えた。相変わらず、つまらなそうな顔をして炎を放っている。

　──許せない。

　関係ない人たちまで皆殺しにして。私たちのすべてを奪ったあなたを、私は絶対に許さない。

「あいつ？うーん……ごめん。ちょっと自信ない……」

「えっ？そうなの？」

　ミアが……勝てない？

　そんなはず、ないのに。

　そうか、時間が戻ったから力も足りないのか。

　……勝てないなら、逃げるしかない。

「私たち３人、隠せる？」

「姿を消すくらいなら」

「上出来。お願いしてもいい？」

「任せて！ミア様が守ってあげるわ」

　キラキラとした光が３人を包んだ。

「ルシア……？」

　突然の光に、母が金の瞳を大きく見開いている。

「大丈夫。逃げよう、お母さん」

　小さく微笑み、黒く汚れた母の手をそっと引っ張る。とにかくこの場から離れなければ。

　背後では、悲鳴があがり、人々が逃げ惑う音がする。家が焼け崩れ、家畜たちの悲痛な声が響いた。

　──ごめんなさい。

　ルシアの幼い手では、母と弟の運命を変えるだけで精いっぱいだ。救えない、自分の力が足りないばかりに。

　滲む視界をぬぐい、歯を食いしばった。

　深い緑に包まれた森の中へ駆け込み、闇にまぎれる。湿気を含んだ落ち葉に足跡が残る。

　月明りのない、完全な闇──

　森の中を進みながら、やり直しの前にみた最後の光景を、ルシアは思い出していた。

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　時戻りの前。

　”マレディア王”を倒し、祖国”ルミナリア王国”を取り戻して行われた戴冠式の後。

　突然、フェンネルであるフェルがルシアの目の前に現れた。その表情は浮き足立つ街の空気とは対照的に冷たく、重い。

　何か思い詰めているようなフェルの様子に、ルシアは尋ねた。

「どうしたの？フェル、そんなに難しい顔をして」

「……足りないのだ。」

「なにが？なにが足りないの？」

「それは……言えない」

　普段の可愛らしい小さな姿ではなく、本来の姿となった白き狼は、悲し気な瞳でルシアを見つめていた。

「もう一度、やるしかない」

「もう一度？今から集めたらダメなの？」

「それは、駄目だ。手遅れになる」

「手遅れって、なにが──」

　ごおっという轟音にルシアの声はかき消された。

　その音が、フェルを中心に巻き起こる魔力によるものだということに、一瞬遅れて気がついた。

「フェル……どうしたの？」

　目を開いたルシアの叫びは、轟音の中でもどうやらフェルには届いたらしい。

「ルシア……我の力ではおぬし一人が限界だ。頑張ってくれ」

　フェルを中心に、辺りに光に満ち始める。

「ルシアっ」

　轟音に包まれる中、確かに聞こえた愛しい声に、ルシアは振り向いた。

「たいさっ」

　目を見開いた大佐がこちらへ駆けてくるのが見えた。６年越しの片思いの末、やっと成就した初恋の人。大佐がルシアへ伸ばした手へ、ルシアは必死に指を伸ばした。

　あと少し──

　触れそうだった指先は、宙をきった。その瞬間、世界は闇に包まれた。轟音は掻き消え、光は消えた。

　完全なる、無──

　気づいたときには、熱風と炎の中にルシアは立っていた。

　⸻⸻

　村から離れた後、偶然見つけた大きな洞に、親子三人は身を寄せ合っていた。

　夜の森は、鬱蒼とし、風が木々を揺らす音が絶えず響いている。

「足りないって……なにが」

　最後に聞いたフェルの言葉を思い起こす。

　隣を見ると、

　疲れてしまったのだろう。幼いノエルは、あっという間に眠った。母も意識を失うように眠っている。だが、その手は、ルシアとノエルの小さな手を握りしめていた。

「はぁ……」

　疲れているはずなのに、目がさえて全く眠ることなどできない。普段耳にすることのない夜行性の動物の鳴き声、木の葉が掠れる音に、心細い気持ちになる。

　繋がれた母の手を、ぎゅっと握った。その手を、眠っている筈の母は優しく握り返してくれる。

　それだけの動作に、胸が温かくなる。

　生きている──大好きな母が。

　確かに、生きている。

　それだけで、十分だった。

　……でも、あの人が、いてくれたら。

　やっと実らせることが出来た淡い初恋。相談すれば寄り添ってくれ、きっと頼りになる意見をくれるのに。

　ハーブの匂いが、懐かしい。

　放り出されたやり直しの世界で、これから一人、どうしたらいいのだろう。

「あーあ」

　思った以上に大きな声が出て、慌てて口を塞いだ。慌ててノエルと母を確認したが、どうやら起こしてはないようだ。

　よかった──と思った瞬間だった。

　ガサガサと葉をかき分ける音がする。そして、落ち葉を踏みしめる重い足跡。

　なにかが、いる──

「ミア」

　低い小さな声で、妖精のミアに呼びかけた。

「ウォーターカッターの準備。いつでも放てるようにして」

「了解」

　囁いた声に、簡潔な声が返った。

「誰か……いるのか？」

　その声に、心臓が跳ねた。聞き間違えるはずがない。

　──この声は。

　目の前にある茂みが動き、腰に剣を下げた、体格の良い男が姿を見せる。

　それは、ルシアの元上司であり、恋人──

　”レオン・アルグレイ”、その人だった。

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ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

前作から読んでいただけている方々、ありがとうございます。今作から読んでいただけた方、はじめまして。

本編未読でもお楽しみいただけるよう書いておりますので、安心して読み進めていただけたら嬉しいです。展開が異なりますので、前作既読の方はその点もお楽しみいただけます。

すべてを取り戻したはずのその先で、再び始まった“やり直し”。

ここからルシアが何を選び、何を掴み取るのか。一緒に見守っていただけたら幸いです。

よろしくお願いします。