２ １０年後の門出！
─ １０年後 ─
「……行くぞリーン！！」
「いつでも大丈夫です、父さん！！」
俺、マリストことリーン・アスネスはこの１０年日課になっている父 ヒュージとの魔法訓練のため屋敷の庭にある訓練場でヒュージと対峙していた。
俺はこの年１５歳。背丈はヒュージと既に変わらず、母親譲りの金髪と整った容姿は更に磨きがかかっている。
ふむ……。流石はリーンだ、まるで隙が無い。
さて、どう攻めるかな……。
ヒュージは息子の隙の無い構えに小さく笑みを浮かべると身体強化魔法を発動。
目にも止まらない速さでその場から消え去り、次の瞬間には俺の背後に現れ構えた右足を振り下ろした。
「……！！ ほう、これをこうも簡単に防ぐのとは！」
「くっ……。全然簡単じゃないですよ、全く！」
だが俺は魔力探知でヒュージが後方に回り込んだことを察知、間一髪のところでその蹴りを右腕で防ぐがその攻撃の重さに苦笑いを浮かべる。
痛ってぇぇ……。父さん、俺の事を殺す気じゃないのか？？
でも、流石の攻撃だ！！
「……次は僕の番です！ 水魔法 水精霊の涙（ウィンディーネ・ティア）！」
「ハハハハハ！ 既に中級魔法を術名だけで発動できるのか！！ だが……」
ヒュージは俺の周囲の地面から放たれた無数の水の弾丸をすぐさま距離を取り全て避けきったのだった。
嘘だろ、あれだけの攻撃でも捕えられないのか！！
この親父、何でこれだけの力があるのにマリストだったころの俺の耳にあまり入ってこなかったんだ？？
俺はまだマリスト・クリネだった時、ヒュージ・アスネスという魔導士の存在は知っていた。
だがこの１０年共に暮らしたことで、目の前にいる男の実力を身をもって味わってきたため、ヒュージが実力に対してあまり評価されていないことに驚くしかなかった。
父さんの実力は魔法だけで言えば王国でもトップクラスだろう。
何でこれほどの人物がこんな所で……。
「ほらほら、よそ見をしていていいのか？？」
「くっ！！ 少しは手加減をしてくださいよ！！」
「ハハハハ！ そんなことできる訳ないだろう！！ なにせ今日が特訓をしてやれる最後の日なんだからな！！」
ドンッ！！！
俺が考えているといつの間にか目の前まで移動していたヒュージは、そう言いながら振り上げた右拳に青い光を纏わせ、俺へと一気に拳を突き出す。
俺はそれを間一髪で避けるが、その衝撃で先ほどまで自分がいた地面はまるで、板を割るかのように大きな割れ目が生まれていたのだった。
あれは身体強化魔法の上位、精霊憑依か！！
あれは今の俺では太刀打ちできるものじゃない……。こうなれば……！！
「……ふぅ。今の俺の体でどこまで出来るか分からないが、このまま父さんに一度も勝てずにこの家を出るのは癪だからな。」
俺は大きく息を吸うと、視界にステータスを浮かび上がる。
そして隠されたもう一つのステータスも浮かび上がらせると、その２つのステータスを徐々に重ねていった。
マリスト・クリネのステータスを選択、そしてステータス融合、魔力充填。
「……！！ リーンの奴何かする気か？ しかしこの魔力量は一体……」
ヒュージは距離を取った俺へと向かってきたが、目を瞑る俺から生み出され始めたこれまで感じたことのない魔力に足を止め、少し後方へと下がった。
リーンは魔法特性が全てSの天才だ。これは疑いようのない事実。同年代はおろか並みの兵士ではリーンには勝てないだろう。
しかし今あいつから発せられている魔力量はこれまでのリーンのものとは桁が違う！
こんなことは初めてだ。一体何が起きているんだ……。
ヒュージは万が一に備え、地面に手を置き詠唱を開始。
その場には青い魔法陣が浮かび上がり始める。
その後しばらくすると、俺はゆっくりと目を開きヒュージへと視線を向けた。
その目はこれまでと違い金色の輝きを放っていたのだ。
ぐっ……。体中が痛い！
やっぱりまだ二つのステータスを融合させた力には耐え切れないか。
なら、この一撃で！！
「……では行きます父さん！ 我が願いに応え、行く手を阻むすべての物を蹴散らせ！ 上級魔法 雷槍！」
詠唱と共に俺の右手に金色の槍が生み出されると、ヒュージへとその槍を一気に投げ込んだ。
雷槍は空気を切り裂き、とてつもない速さでヒュージへ進み、彼へと衝突したのと同時に辺りは激しい閃光に包み込まれてしまうのだった。
はぁ、はぁ……。流石にやり過ぎたか？？
父さんの事だ、無事だとは思うが……。
「くっ！ これ以上は体がもたない……。ステータス解除！」
俺は息を切らしながらその場に膝を付くとマリスト・クリネのステータスを解除した。
だが、閃光が収まった辺りは砂煙に包まれていたがしばらくすると俺へと向かってくる人影が現れる。
それが無傷のヒュージであることに気づくまで時間はかからなかった。
「まさか上級魔法まで使用できるとはな。リーン、流石だな」
「……この状況で褒められてもあまり嬉しくないのですが」
「まぁ、そう言うな。賞賛は素直に受け取るものだぞ？？」
「はぁ……、あぁー！ また父さんには勝てず仕舞いかぁ！！」
俺はそう叫ぶと、後ろへと倒れ込み大の字になり笑みを浮かべる。
その姿にヒュージも大きく笑い声を上げるのだが、その心内は少しの疑問が生まれていた。
リーン、まさかここまで成長するとはな……。
だが先ほどの魔力量は何だったんだ？ あれは私の魔力量を遥かに超えていた。
同じ上級魔法の炎壁で防御したため無事だったが、リーンの魔力操作がもう少し上手ければ防ぎきれなかっただろう。
それにあの魔力の感覚は、あのマリスト将軍の……。
「ふっ、まさかな。私も年を取ったか……」
「どうかしましたか、父さん？？」
「ん？ いや、何でもない。それよりもほら！ 早く体の汚れを落とせ。もうすぐ迎えが来るんだからな！」
「あなたー！ リーン！！ 王立アカデミーの迎えの馬車が来ましたよ！！」
俺がヒュージに差し出された右手を掴み立ち上がると同時に、屋敷からやってきたリリアが声を上げる。
「やばっ！ もうこんな時間か！ それじゃあ父さん、僕は荷物を取ってくるのでこれで！」
「あぁ！ 早くしろよ！！」
「はい！！！」
俺はステータス融合の反動で疲労困憊ながらも急いで屋敷へと走っていく。
その後ろ姿を見つめるヒュージの元には、妻のリリアが近寄りその手をそっと握った。
「あなた……。本当にいいの？？」
「……ああ。あいつの人生はあいつが、いや、彼が決めるべきだからな。それにリーンは間違いなく１００年、いや１０００年に１人の天才。あの才能を埋もれさせるのは世のためにならないだろう。これも親父から続く因縁なのかもしれない」
「フフフッ、アスネスの血は争えないわね……」
「ハハハハッ、そうかもしれないな」
ヒュージはそう答えると、リリアが握る右手に少し力を込める。
それに気づいたリリアも何も言わず握り返し、２人はリーンが向かった屋敷へと視線を向けるのだった。
屋敷前。
ヒュージ、リリアと向かい合う俺の後ろには豪華な装飾が施された黒い馬車が停車している。
「では行ってまいります！！」
「ああ、気を付けるんだぞリーン。お前に教えることはもう何もない。お前は既に私の遥か先を行っている。きっと大丈夫だろう」
「でもたまには帰ってきてね？ 母さん、いつでもリーンの好きな料理作るから」
「アハハハッ、分かっています！ それでは父さん、母さん！ お元気で！！」
屋敷の入り口前で、王立アカデミーの青い制服に身を包んだ俺は自分を見送るヒュージとリリアに左手を胸に当てる王国の敬礼を行った。
その姿にヒュージは照れ臭そうに１０年前より少し薄くなった頭部を触り、リリアはしわが出来るようになったが今でも美しさを保っているその顔に笑みを浮かべる。
その後、２人に敬礼を行った俺は２人の足元へと視線を落とす。
そこには５～６歳ほどの女の子が俺をじっと見つめていた。
「マリー、いい子にしてるんだよ？ 父さんと母さんの言うことを聞かないと兄さんが化けて出るからな？」
「分かってるもん！ 兄様がいなくても１人で寝れるもんね！」
「ハハハハッ、そうか。それなら心配いらないな。」
俺は笑みを浮かべ母親譲りの美しい金髪のマリーの頭に手を置く。
マリー、君を見ていると１４年前に失った娘を思い出す。
父さんと母さんも、今の俺にとってはかけがえのない存在だ。
だが、俺にはどうしてもしなければならないことがある……。
「それじゃあ、行ってきます。」
「ああ、気を付けてな。」
俺は立ち上がり、再度ヒュージに挨拶を行うと屋敷の外に止まっているアカデミーの馬車に向かい歩き出した。
これからが本番だ。
何故俺が反逆者の汚名を着せられなければならなかったのか。
その全てを知り、あいつ達に復讐を果たすまでは……！
そのためにもここにはもう戻ることは無いかもしれない……。
「……さよなら、父さん、母さん、マリー。」
俺は一度屋敷へと視線を戻し、未だこちらを見送る家族を見つめた後馬車に乗り込む。
その後、俺を乗せた馬車はゆっくりと動き出し、やがてアスネス家から見えなくなるのだった。
