勇：９
そんなこんなで土曜日。勇は緋奈に呼び出されていた。
「あら、待たせたみたいね。ごめんなさい」
「十五分は待ったな」
小走りでやってきたのは呼び出した張本人の緋奈である。
「そこは、全然待ってないよて言うテンプレートでしょうが」
はぁ～、という大きなため息とともに緋奈は歩き出だした。
「で、どこへ行く気だ？」
「エスコートなんて期待してませんよ。取りあえずお昼にしましょ」
「りょーかい。じゃあ行くか」
「あら、おすすめでもあるの？」
「飛びっきりのな」
それから歩くこと十数分…
「ゲテモノ専門店…本気？」
「まあ、入ったら分かるから。」
そう言って勇は緋奈のことを押し込める。
「大将、珈琲を二杯、ブラックで」
「トッピングは？」
「ほんの少しのエスペランサを」
「いつもの席へ」
「なんだったの今の？」
「見てりゃあ分かるから」
勇はニヤニヤしながら奥の扉を開く。
☆☆☆★☆☆☆
「まさか、あんな美味しいスペイン料理が出てくるなんて…」
「俺自慢の店だ」
「それじゃあ、次へ行きましょうか」
そんなこんなで勇たちは一日をたっぷり使って楽しんだ。
そして、時はたち夕方。写真家達の間でマジックアワーと呼ばれる時間帯に緋奈はとある公園で口を開く。流石の勇でもこのシチュエーションで何が言われるかは想像がつく。
「私はあなたの事が好き。それこそどうしようもないくらいに…。三年前からずっと変わらない。だから毎週今日みたい事もしたいしもっと一緒にいたい」
だからこそなのだろうか頬を桜色に染めた彼女はいつもからは想像できないほどに儚げで何よりも美かった。
そして、だからこそ（・・・・・）勇は
「ごめん。俺はその気持ちには応えられない。そもそも、俺みたいな最低のクズ野郎なんかとこうやって告白を受けている方がおかしい位なんだ」
そう自虐するように口角を上げる。
「そんな自分を下卑しないで！少なくとも私にとってあなたは…」
それを遮るように口を開く。
「俺のクラスメートおかしいと思わないか？」
「え!?」
緋奈が間の抜けた声を上げる。
「裏の天才が多すぎるとは思わないか？」
少し間を空ける。
「あいつ等、ほぼ全員元人質だよ。中東で攫われた奴もいるし、アフリカで攫われた奴もいる。俺はあいつ等を助けるためなんて言って何十、何百って人間を殺してきた。首をはねた事もあるし、拳銃で頭を吹っ飛ばした奴もいる。命乞いした奴の頭を吹っ飛ばした時の事なんか未だに夢に出てきやがる。そんな奴といたら命がいくつあっても足りないさ。俺はお前にそんな危険な目に合わせたくない」
話は終わったと言う風にじゃあな、と言って勇は立ち去ろうとする。しかし、勇は後ろから緋奈に抱きつかれる。
「私はあなたを諦めない。たかが（・・・）人を殺したなんて程度で私の恋心に踏ん切りなんてつけさせない。だから……覚悟しなさい」
勇は心中でさっき自分が思った事を訂正した。この少女は儚いのではない。気高く、そして何よりも強い。そして、いや、だからこそ美しい。そんな彼女が自分のことをこんなにも好いてくれると言うことが嬉しかった。逃げてばかりの自分にはもったいない。だから勇は一言
「ありがとう」
と言ってこんどこそ立ち去った。まるで逃げるように。
次話は物語が動きます！
ついでに、久々に柚月さん登場！
