冒頭
「それでは、あなたが私と付き合いたいと考える理由をわかりやすく教えてください。また、あなたが私の彼女になったとして、私にどんなメリットがあるかを1分以内でわかりやすくアピールしてください」
声を低く、落ち着けて、目の前の女の子に告げる。
いつもは気弱そうな顔をしている彼女は口元を引き締め、視線は真っ直ぐに俺の顔を見据えている。頬がほんのりと赤い。
アイスカフェオレを載せたテーブルを挟んで、二人の間を張りつめた空気が支配する。周囲の人々の声は頭に入らない。
彼女は緊張で少し震えている。今、必死で頭の中で考えてきた内容を確認、整理しているのだろう。彼女がどのように俺のことを好きで、どんな風に魅力的で、俺をどうやって幸せにできるか。そんなことを俺に語るために。
もちろんこれは、俺がモテモテで、ドSで、告白してきた女の子に恥ずかしいことをさせているとかそういうわけではない。彼女の将来のために真面目に話し合った結果、同意の上でこうしているのだ。勘違いしないでほしい。
「はい。あの、やさしくて、頼りになって、私のことを考えて接してくれるところが好きです。それと、頭が良くて、落ち着いてて、私が見逃していることを指摘してくれるところも好きです。好きだから、彼女になりたいです。わたしが彼女になったら、他の男の人を見たりしません。ずっとあなた一筋です。わたしにできることならなんでもします。精一杯尽くします。がんばってあなたのこと、幸せにします！ だから、彼女にしてください！」
ここまで一気に言って彼女は荒い息をつく。顔が赤くなっている。
そして、俺のことをすがるような目で見る。俺が下す評価を待っている。
「うーん……」
頑張っているのはわかる。実際、ろくに話すこともできなかった以前と比べたら素晴らしい進歩だと思う。だけど、これじゃまだまだ駄目だ。
「もう少し具体的にお願いできませんか？ 優しい男ならいっぱいいますし、別に僕じゃなくてもいいんじゃないですか？ それに、がんばるとか幸せにするとかなんでもするとか、全部、曖昧で、誰でも、誰にでも言えることじゃないですか。あなただからこそできることを、私に教えてください」
厳しい言葉に、彼女が泣きそうな顔になる。だけど、すぐに表情を引き締めて、考えだす。顔を真っ赤にして困っているのがわかる。本当はこんな冷たくしかっめつらで酷いことをいいたくない。でも大丈夫。彼女はちゃんと言える。そのために、これまで僕と彼女はがんばってきたんだから。
