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【第一話】湾岸の風と、あのSR400

群馬を出たのは朝の6時過ぎだった。

春とはいえ、まだ肌寒い時間帯。レザージャケットの下にインナーを仕込み、愛車Z900に荷物をくくりつける。

目的地は千葉、房総半島。

高速を使いつつも、どこかで名物でも食べながら、ゆっくり海沿いを目指す計画だ。

関越から外環道、そして館山自動車道へ。

途中、市原SAでひと休みする。

時間はまだ9時。

朝食を済ませたばかりだし、ここでは軽くソフトクリームを食べるにとどめた。

ソフトクリームを片手に、駐車エリアを歩いていると、ふと目に留まったのが一台のSR400。

クラシックな佇まいに、キャンプ装備を載せたリアキャリア。

そして、その傍に立つのは、黒髪の女性だった。

肩までのストレートヘアに、落ち着いたカーキのジャケット。

グローブを外しながら、別のライダーたちに囲まれていた。

「ひとりで？えらいねー」「彼氏のバイク？」

そんなよくある“オジサン絡み”を、苦笑しながら受け流している。

──でも、彼女の表情には、微かな疲れがにじんでいた。

（ああ、あるあるだな……）

だが、俺は話しかけなかった。

バイクは好きでも、こういう場面に割り込むのは性に合わない。

ソフトクリームを食べ終え、缶コーヒーを飲み干すと、再びZ900にまたがった。

「じゃ、いい旅を」と、心の中でだけ呟いて

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