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第20話:空白の500年

目覚めたリリスは自分の身体を確認した。

目も耳も鼻も口はもちろん皮膚や爪も元通りになっていた。

「え？どういうこと？」

リリスは驚きを隠せなかった。

「大丈夫？君は魔王ハデス様に助けられたんだよ、あの方はほかの魔人と違って、どんな生き物でも罪を犯さない限り命をむやみに奪ったりしないんだ。人間も例外じゃない。あの方はどんな命でも助ける変な魔人なんだ。」

リリスは長い黒髪の男にいきなりたんたんと喋られ戸惑ったが、徐々に理解していった。

「取り敢えず、そのハデス？君が助けてくれたんだね！お礼がしたいな会わせてよ」

男は「良いでしょう」と言い、ハデスの部屋へと向かった。

「んー？なにールシファー、俺腹減ったんだけ.....ど？」

「ボクを助けてくれたのは君なんだよねありがと」

「あ、えと、我が名は魔王ハデス。この魔人の国暗黒界の支配者であり、人間界と暗黒界の安定を保つ者だ。」

突然低い声を発したハデスにリリスは笑った。

「はははっ！あ、えと、は面白すぎだよ。それで、ボクを助けてくれてありがとね、ハーくん」

「は、ハーくん...お、おう」

ハデスは照れくさそうな顔をした。ハーくんと呼ばれ魔王の照れている顔を見て思わず魔王の家来達は笑ってしまう。

「ただ...」

ハデスは表情を切り替え、申し訳なさそうにリリスに言った。

「君を助けるには俺の血を飲ませ、魔人にするしかなかった。」

リリスは後頭部を触り悟った。

「つ、角？」

「済まなかった。」

ハデスはリリスに頭を下げた。

「いいよいいよ、おかげで傷も無くなったし、この角可愛いしね」

ハデスはもうひとつ言うことがあると言った。

リリスは何かと尋ねると、哀しそうな顔をして言った。

「実は、君が倒れてから今日目覚めるまでの間にに人間界では500年が過ぎた」