第17話:呼び声
「何故っ、お前のような人間が魔剣ヴェンデッタを扱える、その魔剣は魔王の力を持つ者にしか使えない。どれだけ魔王と契約しようと、人間には触ることすら出来ないのに、どうして...」
「へぇーこの刀ってそんな凄いんだ。てか、魔王の力を持つ者だけにしか使えないってなんで俺使えてんの？」
楓はふざけ気味にハデスに問いかけた。
「お前の右手の甲見ろよ、それは魔王族にしか使えない呪術の一種で魔眼ってんだ。それは魔王と契約した者にしかかけられない呪術で、それをかけられた者は魔王と精神を共有することが出来る。つまり今お前と俺は精神を共有している。お前はお前であり俺でもあるんだ。だからその魔剣を使えるってわけ。勿論俺の力を今のお前は全て使える。使い方を知ってればな」
楓は自分の右手の甲を見た。
楓の手の甲には眼の様な形の魔法陣がいつの間にか現れていた。
楓は精神を共有しているという実感は無かった。
あれこれ動いてみたが何の変化も現れない。
が、とてつもない力が腹の底から感じられた。
楓はハデスに「説明ありがと！」と伝えると再び武器を構えた。
楓は一瞬のうちに魔人との距離を詰め斬りかかった。あまりの速さに反応が遅れた魔人はヴェンデッタの餌食となった。
魔人の体は血を撒き散らせ真っ二つに別れた。
「馬.....鹿な...........」
魔人は動かなくなった。一部始終を見ていた泰我は全く声が出なかった。
「楓？だよな？本当に、お前なんだよな」
青ざめた顔の泰我は真偽を確認するように楓に話し掛けた。
楓は少し辛そうな顔をすると「お前の知ってる如月楓じゃない...」と、答えた。
泰我は困惑し、さらに質問をした。
「は？どういうこと？お前はどう見たって楓だろ？」
「俺は俺だが、お前の知る俺じゃない。そしてお前もな。」
困惑した様子の泰我に楓は自分のいた世界のことや地下シェルターのこと、あっちの泰我のことを話した。
最初は半信半疑だった泰我も、ハデスを召喚するなどして証拠を見せるうちに理解した。
ハデスが答えた。なるほどと楓は膝を打った。
「で、どうやって帰んだ？俺は」
楓はハデスに聞いた。
「俺だって何でも知ってるわけじゃないんだ。自分でも少しは考えろよ」
ハデスは何も考えず自分に色々と聞いてくる楓に少し腹を立てた。
その時、どこからとも無く声が聞こえた。
『...えで...』
なんの音だと楓は周りを見渡す。しかし泰我には何も聞こえてないようだ。
『...か...くん...』
『かえで！』
楓には確かに聞こえた。泰我と緋色の声だ。
『おい楓、しっかりしろ、』
『楓君、起きて、お願い！』
楓はもしここで生きることが出来ればどれだけ幸せだろうかと。しかしここは記憶。
いつ崩れるかも分からない。そしてここは現実ではない。言えば夢の中、起きればまた地獄。
しかし起きなければならない、死んだ友達や家族の為にも。楓は泰我に言った。
「夢の中だけど、つかの間の幸せをありがとう。」
泰我は自分が夢の世界の人間だと言われショックだったが、涙をこぼしながらも
「頑張れよ、楓」
と呟いた。
楓は泰我に笑いかけると目を閉じた。
