ー１ー
とても、憂鬱だった。
帰り道にある神社の境内でぼーっとしていたのは帰宅にしては未だ明るい昼下がりなのが理由だ。
「なんで、今日に限って部活ないんだよ……」
愚痴にも思いが乗る。
７月２０日をここまで呪ったのはここ１７年生きて初めてだった。昨年までなら飛び跳ねて喜んだ終業式の日にち、しかし、今年はとても気分が晴れない。空はこんなに晴れているのに。
理由は簡単だ。
「あーもうっ、なんでこうなるんだよ。憂鬱開始日はせめて明日にしてくれよ、なんで急に今日の部活がなくなんだよ、予想してねーよ。あーもう帰りたくねーなー」
家に帰りたくない。
ただそれだけが自分をひどく鬱にさせていた。それならば帰らなければ良い、とは簡単に言えないのにも理由がる。
「なんだよ緊急会議って、全部の部活が休みじゃ言い訳も出来ないじゃんか……」
頭を掻きむしり自転車に跨る。
結果いくら考えても帰らなければいけない事に不満をこぼしながら。
「もういいや、知らね。家帰って寝よう」
独り言タイムが終わり一つの決心を胸に家へと向かう。道のりもそう遠くはなく１０分もすればたどり着いてしまう通学路、好んで選んだ近隣の高校が裏目に出るなんて思ってもいなかった。漕ぐペダルの足取りはどんどんと重くなっていた。
しかし、そうは言ってもさすがは近隣、帰り道が下りということも背を押したのか家につくまでに２０分も掛からなかった。
「そりゃそうか……」
家にある駐輪スペースに自転車が一台置いてある。見慣れたシルバーのママチャリ。
「誰にも会いませんように……」
自転車を止め、そーっと玄関のドアを開ける。ゆっくりと中を覗き込むように開ける。じろーっと中の様子を確認し、誰も居ないことを確信してからが早かった。玄関先の廊下を一気に早足で奥にある２階へ登る階段を目指す。
しかし、どうしても通らなければならないリビングとの接地面にて一言もらってしまう。
「あら、悠真さんおかえりなさい」
この人は母親にあたる人だ。
そして、自分の憂鬱の原因の一人でもあった……。
態度が悪かっただろう、何も言わずに、顔も見ずにその人の目の前を通り過ぎたのだから。しかし、その人は何も言わずに玄関にある脱ぎ散らかした靴を並べる。その姿に腹をたて、階段に掛けたままの足を上に進める。逃げるように入った自分の部屋、鞄もそこいらに放り投げ制服も着替えぬままに倒れこんだベッドに顔を埋める。
溜息で呼吸出来るくらいに虫酸が走る、あの人に……。
自分の器が小さいと言われれば何も言えない、けどこの世には納得がいかない事もある。何も今日急に始まった憂鬱では無いが、どうしてもこれからの事を考えると溜息がでてしまう。
「夏休みなんてどうすれば良いんだよ……。きっつぅぅぅっ！！！」
高校生ならそのほとんどが喜んで止まない【夏休み】それがこうも鬱陶しく感じるのはきっと自分だけなんだろう、統計を取るまでもなくそこまで思える。
―コンコンっ―
憂鬱の元凶が部屋の扉を鳴らす。
もちろん返事もしない、無視をする。極力話はしたくない。それでも大丈夫、きっと大事なことなら無視しててもあの人は告げてくるから。
「ごめんなさい。お弁当のことなんですけど、いつ必要とかわかれば教えてもらいたくて……」
ほら、こうなる。
もちろん必要なことは最低限会話はする。だけど、顔は見たくない。だから返事は扉越しにした。
「未だスケジュールが出ていないんで分かり次第伝えますから」
我ながら感心するほどに冷たくあしらう。ただ、気分が悪い。
気分が悪いのは雑にあの人を扱う罪悪感からではない、あの人が気を使い、自分の顔を見たくないという希望を察知し、扉を開いて話そうとしないからだ。その優しさが一段と腹立たせる。
「分かりました。それと、お昼ごはんは……？」
本来部活があったせいでお弁当は持参していた。しかも、それはもう神社で時間をつぶしながら食べ終わっている。
「済ませたので大丈夫です」
暫くあの人はその場で沈黙する。会話が無いのであれば颯爽と立ち去ってほしいという願いは聞き届けてもらえなかった。
「あのっ、悠真さ――」
「すいません、自分もう眠いんで後にしてもらえませんかっ！」
声強くキツめの言葉があの人の言葉を遮る。
自分の腹立ちを抑えることも出来ない、かと言って表立ち暴力や暴言に任せあの人を責めることも出来ない。だからこうやって遠ざける、それが自分のやり方だった。
「分かりました。夕飯時にまた声かけます。それとお弁当箱と学制服はクリーニングに出したいんで下に持ってきてくださいね……」
階段を降りる音を聞いてようやくホッと胸を撫で下ろす。
あの人が来てから始まったこの憂鬱、特に許せないのが、
「あのくそオヤジ……もういいっ、寝るっ！」
モヤモヤした思いを気持ちの良い気候に包まれ暫く瞼を閉じた。
気付いたら外の風景が夕焼け色に染まっていた、制服のまま２、３時間ほど寝てしまったようだ。軽く寝ぼけながらも取り敢えず部屋着に着替え、制服を持って下に降りる。
「うっっっっっっ！」
その途中、嫌な顔がどうしても出てしまった。
憂鬱の元凶その２のせいで。
「起きたんだ、もうすぐご飯出来るってさ。あっ、あとそれ洗面所のところにまとめて置いといてって……」
下から声を掛けるこの人は同じ高校に通う１歳年上の姉、にあたる人だ。
何も言わず階段をすれ違おうとした、が、もちろん止められた。
「ってか、ちょっと待ちなよ」
部屋着の袖を摑まれた。
「……っな……なに？」
するとその人は顎に手を当て考え始めた。
「この場合、沙耶お姉ちゃんおはよう？ それともまだ帰ってきて会ってないから沙耶お姉ちゃんおかえり？ それとも私のほうが先に帰ってきていたから沙耶お姉ちゃんただいま？ でもやっぱり起きてきた悠真の事を考えるとおはようが良いね」
はいっ、おはようは？ そんな顔で自分を見つめるそのひと。
しかし、自分はその袖を払い、何も言わずにすれ違い洗面所に向かった。制服を指定された場所に置く、やることはそれで終わり……、だけど後ろを振り返れない。
足音で分かったからだ、振り向けば姉がいることに。
沈黙に焦れたのは向こうだった。
「悠真さぁー、いつまでそうしているつもり？」
声で分かった。怒っていることが。
もちろん怒らせるつもりではないが怒らせる態度をとっているのは分かっている。だから、動けずにいる。
「悠真の気持ち分からなくないけど、いつまでもそうしていられないことぐらい分かっているよね」
姉が言っていることも分かっている。それが意味しているのが今日に限った話じゃないことも。それでも理解していても、納得の出来ないことは確かにある……あるんだ。
振り返る。
想像以上に姉はとても冷たい目をしていた。
「わたしは良いけど、お母さんだけは泣かせたら許さないから……」
姉はそう告げ、２階へと戻っていった。
自分が動けたのは２階に上り、姉が自分の部屋の扉を閉めた音が聞こえてからだった。
姉に対してもそうだが、やりきれない思いもあった。
「……分かってるよ、そんなこと」
その後、直ぐに自分の部屋に戻り、さっきと同じようにベッドに倒れ込んだ。仰向けに天井を見上げた、姉の言葉が鬱陶しいほどに頭のなかで繰り返された。
ふと、ベッドに飾れれた写真を手に取った。そこには優しく笑う女性が写っていた。
「母さん……」
表情も崩さず涙が一粒溢れた。
「どうすれば良いんだよ……」
憂鬱だ……。
赤瀬 悠真１７歳、高校２年生。家庭環境……不良。半年前から始まったこの憂鬱と戦う、短くも長い一夏が始まろうとしていた。
