もしも

終焉

　どうやって城に帰ったのか。どうやって人間に戻ったのか。

　覚えていない。何もわからないまま、連れ戻された。

　なされるがままにシャワーを浴び、部屋に寝かされ、一夜を過ごした。起きた時にはアンが隣にいて、あたしの手を握りしめて寝ていた。その隣には、ミンフィスも。

　あぁ。みんな心配してくれていたのか。

　その優しさに、今頃になって涙が出てきた。こらえきれず、声を上げてなく私に、目を覚ましたアンは慌てて。私の背中をなでながら、ひたすら

「怖かったね、頑張ったね」

　と慰めてくれた。

　王子も王も、何も言わなかったけれど。泣きはらした目には触れずに、淡々と事後報告をされた。

　レイチェルさんが、昔王と戦い敗れたテンラン家の末裔だということ。レイチェルさんは特に、当時国王だったアルゾンの愛娘で、今の王ゼスのことを憎んでいたこと。そのことに私を巻き込んだことに詫びを入れられ、

「いくら腹が立っていたからとはいえ、レントと引き換えにお前の命を差し出すなんて馬鹿なことをした。今考えれば、魔法を使える癖にやすやすと捕まったレントを怒るべきだった」

　と王は言っていた。

　やはり、王は怒っていたのだ。王子に目を配らなかったことを。明らかに私に非があるのにもかかわらず。

　謝られることが我慢ならなくて、

「こちらこそすいませんでした」

　と頭を下げた。しかし、アンは

「これは一方的に王が悪いです。女の子を危険なめに合わせるなんて、紳士として失格です」

　と王を責め、私の頭を無理やり上げさせたけれど。

「とにかく、いろいろ丸く収まってよかったじゃないか」

　王子の言葉に、みんなは静かにうなずいて。

　ふわりと笑いあった顔が、じーんと胸にしみた。