喉元過ぎれば
東京警察病院
中野駅の目と鼻の先にあるこの東京警察病院に金本こと"谷安広"が搬送されて緊急手術を受け３日が経過。既に意識を取り戻しているもまだ事情聴取が出来る段階ではない。病室は個室で私服刑事数名が常に張り付いている。廊下は制服警官２名が立哨中だ。その私服刑事の中に特殊犯、小松警部が居た。
一週間が経過した頃、谷が自供を示唆するような呟きを始める。だが最初に三嶋の所在を訪ねた。
「三嶋さんは今、どちらに」
私服刑事たちの視線が小松に集中。ここで"三嶋"と言う単語の質問に答えられる人間は彼しか居ない。小松は座っていたスツールを病室の隅に寄せて谷へ近付いた。
「特別に長期休暇が許されて旅に出ている。本来なら許可が下りない日数だが、今回の事件をどうにか収めた作戦の立案と自らを危険に晒した諸々の功労も含めた件で落とし所になった」
「……あの作戦は全て三嶋さんが？」
「替え玉を乗り込ませる所までは三嶋が考えた案だ。それから先はあちこちが関わって作り上げた」
「では車内での発言も全部演技だったんですね」
目の前で犯行グループに加担するやり取りを見てた小松は演技だと知っている。正直あれだけでも気が気じゃなかったが、この男を騙したか同調を得るぐらいにはやり切ったのだ。
「裏切られた気分か」
「いえ、頭の中では何となく分かっていました。こんな無茶をするメリットは三嶋さんにありません。彼はあくまで、現場を構成する駒の１つで居られれば十分だとの気持ちが話している内に伝わって来ました。ですが彼の仕事は警察官です。目前で起きている事をどうにかしないといけないから行動を起こした。しかしですね、それは本来ならもっと上の人間たちが自分の頭と使える手段を全て用いて実現させないといけない事です。この点で警察は三嶋さんのアイディアを覆せる方法が結局思い付かなかった。そして三嶋さんは作戦自体の成功率を上げるため自らも乗り込むと言う行為と、最悪の結果になった場合はそれ自体が責任を取る行為になるのを兼ねた。我々が非常に厄介な出来事を起こしたのは理解していますが、一刑事が背負っていい重さじゃありません。ここに居る皆さんにどうこう言っても始まりませんけど、ご自身の所属する組織が持つ側面をもう１度よく考えられた方が良いかと思います。今ここで言いたい事はそれだけです」
空気が凍り付く、とまではいかないが、形容しがたい雰囲気になった。小松は言わずもがな、今回の一件で三嶋に多くの負担を掛けた事を内心では気に掛けていた。被害者が都市インフラを支える企業であるが故に出方を見るのが慎重になり過ぎたのも分かっている。
ふと思い出す。三嶋が社長室で重役たち全員を丸め込んだあの時、何も言わなかったが自分の中で生まれた小さな違和感。部下に何をさせたのか。どうして自分はそれを引き立てる側に立ったのか。谷が言う通り他の方法が思い付かなかったのも確かだ。本当はテーブルを蹴り上げてでも帝京地下鉄主体で物事を進めるべきだったのではないだろうか。今さら思っても仕方ないが谷の発言によって心中を掻き乱される。
いや、これがこの男の戦法みたいなものなんだろう。あまり深く考える必要はない。下手に取り入れば侵食されてしまいそうだ。
この後に自供を始めた谷の証言によって主に爆弾の製造に関わったのは谷自身と岡田、櫻木の３名と発覚。櫻木は谷以外が所持する爆弾は公園や土手の砂を詰めた偽物だとも自供。身に付けた時の感想やある程度の動きやすさ等の意見を聞くために死亡した数名も何日か泊まり込んでいたそうだ。自爆自体も許可があるまでボタンを押すなと厳命していた辺り、谷がそうは思ってなくてもある意味で殉教者への憧れがあったのではないかと捜査一課は分析した。
本社へ爆弾を送る手筈を整えていたのは流石に計算高いと言わざるを得ない。しかし自分が消し炭になった後の事までは大して考えていなかったのが分かり、この点で言えば衝動的犯行とも捉えられた。
犯行グループの内、生存者は谷を含めた例の櫻木と岡田に他数名。残りは３０口径弾が急所に命中し搬送後に死亡が確認された。
帝京地下鉄は今回の件で運行トラブルに関する全てのマニュアルを改訂。筋を通す意味も含めたのか国交省鉄道局、東京都、周辺各県にこれを提出した。この実行委員会は織笠鉄道本部長が主導となって進められ内容の殆どが谷の発言をほぼそのまま取り入れたものとなる。重役たちがこれを実質的な負けと思ったかどうかまでは分からない。
本件を収めるため２６０号車に乗り込んだ三嶋はその頃、特別に許可された長期休暇を利用して日本最北端の宗谷岬に居た。完全なシーズンオフだがそこそこ埋まっていた飛行機のチケットを分捕りレンタカーも押さえて北の大地に降り立った三嶋。半ば全てを忘れてしまいたい衝動から起こした北海道行きである。
「…………あれがサハリンか」
都内だと２月か３月に吹き付けるレベルの強風を感じる。雲一つない晴天。海の向こうにボヤーっと見える山々がサハリン。かつて樺太とも呼ばれた土地だ。
コンクリートジャングルを子供の頃から見慣れて育って来た三嶋にとって、何も無い平野の広がる北海道は新鮮さしかない場所だった。こんな広い場所で自由気ままに生きて見たい。相応に苦労する事があるには違いないが、人口密度の高い東京に比べれば何もかもが輝いて目に映る。
草むらに座ってただ海を眺める事に癒される日が来るとは、なんて考えているそこへバイク用ジャケットを着込んだ２人組が近付いて来た。
「そういや地下鉄を乗っ取った事件が終わったってな」
「ヤベーだろあれ、よくやるわ」
反射的に耳を閉じたくなるが聞こえないフリに留める。
「犯人側が最後何人か死んだってニュースやってたけどあんなのどうやって逮捕したんだ」
「ホームから突っ込んだんじゃねぇのか」
相手が１人ならそれも出来ただろう。もう少しここに居たいが変な口を挟みそうになるのでそれとなく立ち上がり、静かにその場を後にした。
しかし行く先々で事件の話しを聞く。ワイドショーでネタにされている間は仕方ないが、早く事件の事を聞かないで済む日が戻って来るのを祈るしかなかった。だがそれも簡単な事ではない。
事件後、帝京地下鉄は離職率が数年に渡って増加。役職を持つ人間ですら離れていく場合もあり急速な人手不足に喘ぐ事となる。利用客も僅かに減って売り上げは減少。更にメーカー側が模倣犯によって次こそ本当に爆破される可能性を警戒し、新型車両開発の件を一時的に白紙へ戻す等の事態にも発展した。
そして警視庁でも微妙に退職者が増加傾向になるが察庁は年間離職率の範囲内だとして問題視はしなかった。これは谷の病室に詰めていた私服刑事から伝播した噂が一人歩きした影響でもある。
谷を含めた生きている犯行グループの裁判は未だ継続中。ニュースでたまにしか報じられなくなると共に、人々の意識から事件の事も薄れ始めた。そして東西線は今日も数分から十数分の遅延やトラブルを繰り返し発生させ、半分辟易しつつも諦めの表情を見せる乗客を意に介さず中野と西船橋間の往復を続けるのだった。
長らくお付き合い頂きありがとうございました。
活動報告に後書きを作っていますので宜しければご覧下さい。
