両国橋
最後尾車両に突入したＳＡＴ隊員が目にしたものは、床へ仰向けに倒れたまま血を吐きつつ２人の刑事に両腕を取り押さえられた金本の姿だった。
肩と胸からの出血も確認。これではもう抵抗出来ないだろう。
「胸ポケットに起爆スイッチがある、早く取り出してくれ」
三嶋の発言でＳＡＴ隊員はＭＰ５を２番員に渡して膝を折り胸ポケットを弄る。
グローブ越しでは分かり難かったのか急いで素手になりもう１度胸ポケットへ指を突っ込ませた。数秒後、右手の人差し指と親指で掴んだ起爆スイッチを取り出す。
「これですか」
「どのボタンも押すな。爆処理を急いでここへ」
金本が左手を動かして三嶋のスラックスを僅かに摘まんだ。何かの抵抗かと思った三嶋は金本に視線を合わせるとしきりに口を動かしているのを見た。
喋りたいようだが上手く声が出ない。そんな雰囲気を感じ取ったので金本の口元へ耳を近付ける。
「……おい、もう１度言え」
「どうした」
「もう１度言え！ はっきり！」
掠れた声で金本は「もう１爆弾がつある」と言った。次を言う前に大きく吐血したせいで時間が掛かる。何とか聞き取れた情報は、本社宛ての荷物に爆弾を仕掛けてあると言う内容だった。
ここに来て露呈した最悪の事実。今直ぐに行動しなければ本物の重役たちが危ない。三嶋は目の前に居る数名のＳＡＴ及びＳＩＴを押しのけて車両から飛び出し、階段に姿を没した。１階で待機している爆処理とＥＲＴの中を掻き分けながら小松の名を呼ぶ。事務室を含めた専用区画の扉が開いてそこから小松が出て来るのを見つけ、大急ぎで駆け寄った。逸る気持ちを抑えつつ小松にさっきの事を説明すると表情が目に見えて険しいものへと変わっていく。
「……やってくれたな」
「どっちに転んでも勝つようにしていんたんでしょう。そこまでは読めませんでした」
「読めてたまるか、この手の事件は仕掛ける側が一番有利なんだぞ。誰か成川課長を呼んでくれ！」
トレインジャックを実行し脅迫の手段に自爆を用いる前代未聞の事件をどうにか鎮圧出来たと思った矢先に訪れたこの事態は、今を乗り越えればと思っていた多くの警官たちを再び地の底へ陥れた。説明を受けた成川ですらため息を漏らし、中途半端に口を開けたまま１０秒ばかり宙を仰いでいる。
情報は現場から一気に察庁まで駆け上がり、内閣官房を通じて国土交通省に達した。大手物流企業に対して直ちに帝京地下鉄宛ての荷物で配送中もしくはその前段階にある物を確認せよと最優先の指示が行き渡る。金本は救急車に乗せられて病院に向かったので詳細を聞く事は出来ない。
いつ爆発するのか不明だが恐らく当初の予定にあった自爆実施時刻、１８時がタイムリミットではないかと予想された。現在の時刻は１６時過ぎ。残り２時間を切っている。
午後１７時前。大手物流企業による調査はまだ続いていた。しかしこのままでは間に合わない。帝京地下鉄本社へ既に届いており可能性も考慮され、現地に残っている特殊犯の刑事たちが捜索を試みるもそれらしい物は確認出来なかった。苦し紛れに言ったブラフであるとの声も多かったが、撃たれるも幸い命への別条が無い櫻木の証言により、ワンフロアを十分吹き飛ばせるだけの破壊力を持つ事が判明。また、三嶋の予想した通り金本以外の犯行グループが所持していた爆弾は偽物であり、金本だけが本物を付けていた事も自供した。帝京地下鉄本社に爆弾を送り付ける云々に関しては金本が段取りを全て１人で組んだためこれも詳細は不明。
警視庁の特別対策本部では残り時間で確実に実行可能な選択肢を絞り出し、念のため本社から全ての人間を退避させる事に決定。これから爆弾が届くもしくは既に誰も分からないような所へ仕掛けられている可能性を考慮しての決断だった。中野に居る爆処理はこれから撤去作業に入るため別の部隊が本社へ向かう。
金本の要求する改善策を練るための会議は既に瓦解。帝京地下鉄本社は文字通り上を下への大騒ぎ。契約や機密に関わる書類を運び出せと騒ぐ部長クラスにそんな時間は無いと食って掛かり数人で取り押さえてエレベーターに押し込む課長係長。それらの一部を収めた金庫や引き出しがロックされている事だけを確認して後に続く主任クラス。エレベーターを待たず階段を駆け下りる社員たち。当然だが経営陣は真っ先に建物から出ていた。
ここに居た特殊犯だけでは手が足りず至近の上野署から来た応援と共に避難誘導を行い、全員を広域指定避難所になっている上野恩賜公園へ向かわせる。チラホラと定時で上がれる限られた人々が見守る中で着の身着のままな帝京地下鉄の社員たちが列を成して移動する光景は異様なものに映っただろう。
警察が誘導のため拡声器で「帝京地下鉄の皆さんはこのまま直進して次の誘導に従い」とアナウンスするお陰で、現在進行形中の事件を報道で知っている人たちは小声でヒソヒソ話を始めた。「あれが帝京地下鉄の」だの「人質見捨てて逃げるのか」だの、車の走行音と環境音に掻き消されながらも僅かばかり耳へ届く内容が社員たちの足を速めさせる。
制服警官と警備員の誘導が続く帝京地下鉄本社。時刻は１８時前。そろそろ何か起きるのだろうかと思い始めた矢先、敷地内に１台のバイクが滑り込んで来る。国内メーカーの２５０ＣＣバイクだ。
乗っていた人間はバイクから降りるとリアボックスを開け、大きさ的にはボックスの殆どを占めているサイズの段ボール箱を取り出す。ヘルメットは脱いで座席下に収納。ジャケットの内ポケットに入っていた伝票を引っ張り出して本社出入口に向かって歩き始めた。警備員たち数名が思わず後ずさりを始める中で上野署から来た応援の警官が正対し停止を促す。
それに対してライダーは訝し気な表情をした。当然歩みも止まる。
「……何スか」
「緊急事態のため立ち入りを禁止しています。因みにご用件は」
「１８時から重要な会議が始まるそうなんでその前にこれを届けて欲しいと注文がありました。絶対に送れないでくれと念押しもあったんで早めに」
「お預かりします。まだ報道には流れていませんが本社に爆弾が仕掛けられている若しくは送られて来る可能性があると判明しました。その小包がそうかも知れませんのでこちらに」
「え、あ、え……」
ライダーが恐怖心から落としそうになった箱を寸前の所で拾い上げた。耳を付けて見るが時計の音はしない。
そっとアスファルトに置いてボールペンをガムテープに突き刺しゆっくり開けていく。中に収まっていたのは、緩衝材に包まれているもデジタル時計と連動した見るからに"爆弾"と分かる代物だった。残り時間は２０分。待機中の爆処理に渡した所で準備している間に時間が過ぎる。だが自分にはこれを解体出来るだけの知識も無ければ時間も無い。
「本社に届いた荷物の中に爆弾発見、繰り返す、爆弾発見」
「爆弾発見、爆弾発見」
個人用受令機で一先ず報告。他の同僚たちも同じように繰り返す。ここから離れていいものか。どうするべきか。爆発すれば周辺に間違いなく被害を齎す。
しかしこの時間を止める方法なんて分からない。そんな講習は受けた事もなかった。
思考が堂々巡りに陥った時、受令機の呼び出し音が鳴る。応答すると相手は雲の上に等しい存在の小笠原刑事部長。反射的に姿勢を正そうとするが本人の口から「そのままでいい」と言われ遠慮気味に前屈みの姿勢を維持した。
小笠原の質問は簡素なもので「残り時間」と「周辺にある建造物の位置関係」だけだった。受け答えしている間にも時間は進んでいく。
「よく聞いて欲しい。万一を考えるともう爆処理に任せる時間は無い。しかしそこに置いとく訳にもいかない。かと言って貴官に解体させる事も出来ない。ここまでは理解出来るか」
「はっ」
「そこでだ。今、蔵前署と久松署、本所署に緊急で両国橋の封鎖を命じた。至近の交番からも応援を出して交通規制を実施する。川に居る船舶は両国橋横の水上派出所が退避させるので両国橋の上から爆弾を隅田川南方に向けて投棄するんだ。下流に向かう時間を考慮し爆発の２～３分前にやってくれ。球技の得意不得意はあるだろうが出来るだけ遠くへ投げろ。最優先命令だ」
「了解！」
三嶋ほど捻くれた考えを持っていないお陰で素直に体が動いた。爆弾の収まる段ボール箱を抱え小走りに手近なＰＣのドアを開け、周囲に向けて叫んだ。
「誰でもいいから１人来てくれ！」
同僚の１人が駆け出してＰＣに取り付く。手早く説明を受けると段ボールの保持役を買って出て後部座席に座った。小笠原刑事部長から直々に命令を受けた方がハンドルを握る。
時間はあと１４分。焦る気持ちを抑えてまず交通規制の状況を確認しなければ。
「上野８から上野、万世橋、蔵前及び久松管内のＰＢと各移動、両国橋封鎖状況の報告願います」
「こちら岩本町ＰＢ、上野８へ、岩本町交差点は現在全方向の交通規制を実施中」
「御徒町ＰＢです。台東ＰＢと合同で御徒町駅から秋葉原間の昭和通りにて南方向への交通を遮断。いつでもどうぞ」
「両国ＰＢから上野８宛て状況、両国橋対岸の交通規制を開始」
各所から続々と報告が舞い込む。残り時間１２分。もう出ないと間に合わない。
「上野８、これより爆弾を両国橋まで輸送する」
サイレンをがなり立てながら帝京地下鉄本社の敷地を飛び出す。一般の車。バス。トラック。工事車両。バイク。全てが道路の左右に寄って道を空けていた。
見えない所でも各署のパトカーが封鎖に動いて車の流入を止めている情報が無線から流れて来る。だが今はそれを一々聞いている余裕は無い。現在地は御徒町駅の手前。頭の上にある首都高が邪魔で仕方ない。残り時間は９分。
蔵前橋通りと交わる交差点を突き抜ければ秋葉原が目の前だ。首都高と他の建物で見えもしないヨドバシカメラを気にも留めず神田川の上に掛かる和泉橋を通過。そうすれば次に見えて来るのは岩本町交差点。左折すれば両国橋まで一直線だがここで違和感に気付いてアクセルを緩めた。左斜め前方で誘導灯を振っている数名の警官が視界に映り込む。
「……そっちへ行けって事か」
「ほんの少しだけどショートカット出来るな」
この道は本来、水天宮通りから上野と秋葉原方向、つまり北へ向かうための一方通行なのだ。昭和通りを南下して来た車は当然進入禁止である。そこの通行を規制して通れるようにしてくれたらしい。交差点を左折するより数秒程度は時間を稼げるだろう。
軽い敬礼だけ送って再びアクセルを踏み込み、パトカーは靖国通りへ入った。あとはこのまま走り続ければ両国橋だ。
両国橋
中央区側は久松署と蔵前署、墨田区側を本所署が封鎖する両国橋。迂回路はそれぞれ指定したがこの状況では目的地に当分着けない車の方が多いかも知れない。本当に爆弾を運ぶＰＣなんてのが来るのか不安になって来た所へ７０キロぐらいは出してそうな車両が姿を現した。
中央区側の封鎖を開けて両国橋へ誘導。橋の中央で停まった所に双方から警官が何名か走って来た。
「あと何分だ」
「５分」
「出るぞ」
下流には両国ＪＣＴが見える。あそこに損害を出すのは許されない。走って来る警官の到着を待たず下流側の欄干に取り付き、時間をもう１度確認する。
「あと４分半」
「離れろ！ 近付かなくていい！ そのまま！」
隅田川の上を両国橋袂にある湾岸署水上派出所の警備艇が忙しく動き回っていた。上流と下流に居る水上バスやクルーザーの航行を封鎖してくれている。短い時間でよくこれだけの手配が間に合ったものだ。
「……４分」
「退避用意、もう直ぐ投げるぞ！」
デジタル表示が３分半を切った。少し下がって助走分の距離を稼ぐ。大きさはまぁまぁだが重さがそこまでではないお陰で片手で投げられそうだ。風で蓋が開かないように素早く養生テープで封もしてある。あとはコイツを隅田川に向けて放り投げるだけ。
下手にバタバタ走らず、三段跳びのようにリズムを付けて体重移動させながら、右腕を古代に使われた投石機が如く前に回す。段ボールは放物線を描いて俄かに風の抵抗を受けつつも隅田川に着水した。
もう下は見なくていい。そんな時間もない。
「退避！」
「退避！ 退避！」
両国橋の左右に警官が散る。今か今かと体感的には無限に近い時間が流れたような錯覚がした所で相応に大きい水柱が発生。遅れて爆発音と衝撃波も響き渡った。
交通規制は１９時前に全て解除され再び車の波がスムーズに動き出した。隅田川は爆発のダメージを調査するため数日間は商業目的の航行が制限される。上野恩賜公園に避難した社員たちも無事に本社へ戻り後始末をしてから退社。役職のある人間は残業組となり２３時を回っても関係各方面への対応に追われた。
都内各所の封鎖と退避も終わり東西線の各駅からは少しずつ警官が姿を消す。中野駅も喧騒から解放されて静けさを取り戻した。
２６０号車の隣を通過した東西線車両は深川車両基地へ到着し乗っていた連中は即座に撤収。ＳＡＴの装備を返却し空薬莢も回収され、穴の開いた窓ガラスは全て粉々に割って証拠隠滅も終了。報道には当然だが全て警察による行動として情報提供がされている。
