替え玉を率いて
三嶋の提案によって動き出した作戦は実行段階に入り、三嶋を含めた替え玉となる刑事たち、警視庁と千葉県警のＳＡＴ及びＳＩＴ混成部隊が中野駅に揃った。
そしてガワだけＳＡＴの装備に身を包んだ支援部隊も時間差で到着する。
最終的な制圧に関しては統幕のオペレーションチームが習志野から立案された作戦を採用。中野駅の構造を加味したものへ内容は一部変更が行われている。このため東西線と中央線の車両が用意され１つ向こうの高円寺で待機中だ。
作戦の詳細が漏れないように避難範囲も拡大され、中野サンプラザや中野ブロードウェイ等も設備管理で最低限の警備員が残っていたがこれも退避の運びになる。
本社から退避の指示は出ておらず警備員たちは顔を見合わせるが逆らってどうなるものでもないため素直に従うしかなかった
中野駅事務所
本来であれば駅長が臨席する所だが松本駅長は件の２６０号車に乗ったままである。代わりに業務を引き継いでいる阿部助役がここに呼ばれていた。更にもう１人、中野駅で最も業務歴が長い人間の渡辺営業主任。別段、渡辺は重要な役職にある訳ではないが、帝京地下鉄側の人間が阿部助役１人なのは負担が大きいと上の方が判断したそうだ。
対して警察側は三嶋と替え玉の刑事全員。ＳＡＴ、ＳＩＴは各指揮官。そしてヘルメットにバラクラバを外さない謎のＳＡＴ隊員１名と、ついさっき到着した成川警視正。この場における最初の説明を成川警視正が行う。
「警視庁の成川と申します。今回の作戦を許可した人間の１人です。折り返し運転中の２６０号車が入場しましたら、人質とこちらの刑事たちの入れ替えを行います。これは当方の交渉人が引き出した条件の１つです。入れ替えで乗り込む刑事たちは、御社重役の替え玉として乗り込みます。事前の要請があったと思いますが折り返し運転の間に待機中の車両を入場させて車内に此方の制圧チームを待機後、２６０号車の到着を待ちます。ここから先の動きは鉄道指令よりお話が」
成川が事務所の電話を失敬して何所かに電話を掛ける。少しの会話があった後にスピーカーモードへ切り替え、向こうに居る人間の声が聞こえて来た。
「鉄道副指令長の坂崎です。大迫指令長が急病のため席を外しておりますので、戻るまでの運行管理を預からせて頂きます」
予想外の人物が出て来た事で阿部助役と渡辺営業主任は息を呑んだ。この人物が出ると言う事は全てが決定事項なのを意味している。
警察側の説明で重役の替え玉だの何だの随分血迷った発言を、と思っていたが認識を改めざるを得なかった。
「こちらも警察からの指示を話しているだけなので質問には答えられませんが、西船橋まで行って戻って来た２６０号車を待機させてその隣を別の東西線車両が通過する際、乗車している特殊部隊の隊員たちが攻撃を行います。これは３段構えで、攻撃と同時に替え玉の刑事が取り押さえ、更に向かい側のホームに入場している中央線車両から別のチームが踏み込む算段だそうです。最悪の事態に備え中野駅は阿部助役と渡辺営業主任以外は退避が厳命されました。加えて織笠鉄道本部長が用意した交替の運転手も数分以内に到着の見込みです。２名にはもう１編成の東西線車両を動かすための指示出しとアナウンスをお願いします。その後は迅速に退避して下さい」
下手すればここで死ぬ。そんな意識が２人に芽生えた。逃げ出してしまいたい気持ちもあるにはあるが、現状を考えればもう叶わぬ夢だ。やるかしない。
「私からは以上です」
「ありがとうございます」
坂崎の声はそこで途切れた。成川がもう１度、阿部と渡辺の２人を見やる。
「鉄道指令も既に承知の事になっていますが、本件を解決に導くため、警察以外の組織にも協力頂ける運びになりました。お２人は既に当事者ですので説明しますが、口外は禁じますのでご承知下さい」
急に空気が張り詰めた。警察側からの視線が険しくなる。その視線が自分たちだけに向けられているのだと２人は思ったが、微妙な目の動きが第３者の存在を示していた。部屋の隅で微動だにしなかった顔も分からない重装備の人間が一歩前に出る。
「防衛省から参りました。２６０号車の隣を通過する東西線車両に乗り込んで実質的な制圧行動を担当します。必要以上の発言は許可されておりませんので、これでご勘弁下さい」
聞いてはいけない単語が飛び出て来たと２人は思った。成川が"口外は禁じる"と言った意味が何の曇りもなく理解出来る。恐らく墓場の下まで持って行く秘密になるだろう。
警察側がテキパキと動きを再確認し終わると事務室から出て行く。去り際に成川が簡易トランシーバーを２人に渡し、以後の連絡はこれでやり取りをと言い終わると他の刑事同様にここから引き払った。あまりにも流動的なここまでの流れで言葉も出ない２人が残される。
「……もう転職は出来ない身の上になりましたね」
手近な椅子に腰掛けた渡辺が天井を仰ぎながらそう呟いた。
「仮に辞めれても同業で雇ってくれる所はない。"あの帝京地下鉄の社員"ってレッテルが一生付き纏うんだ」
阿部は応接セットのソファーに座り込んで頭を抱え始めた。金本の目的、もとい犯行の動機は耳にしているが、本当の目的はこうやって企業にダメージを与える事ではないかとさえ思えてしまう。だとすれば目的は既に達成していると言えよう。
２人が残りの人生を帝京地下鉄に捧げるかどうか最終的な判断を下したかまでは分からないが、そんな中でも事は進んだ。ホームは既に警官で埋め尽くされている。替え玉の刑事がそれぞれ何両目に乗り込むかは事前に決定してあった。三嶋が順番に配置を指示して回る。
１つ隣のホームでは別の刑事たちが各車両における犯行グループの立ち位置を再確認するためまた自販機や柱の陰に隠れていた。様々なカメラを持って静止画、動画の両方を収める。これは最終的に陸自が制圧を行う際の判断材料となるため重要な情報だった。また中野へ戻って来た時に隣を通過する東西線車両へ乗り込む隊員たちの定位置がこれで決まるのだ。
出番が無くなったマル機各狙撃班もこれに協力。情報の精度を高めるため未だ複数個所に潜んでいる。
「警部、これを」
三嶋は小松に本物の警察手帳と辞表を手渡した。偽の警察手帳以外は、筆記用具の類や無線機も含め何も持たない。寝返る人間になるから当然だ。乗った瞬間からもう自分は警察官ではないのだ。
「次に中野へ戻って来た時に返す。成川課長に渡すのは、どうにもならなかった時だけだ」
「はい」
金本に取り入るため防弾チョッキはおろか防刃すら身に付けていない。全て上手くいけば生還。ダメなら爆風で消し飛ぶ。
二者択一。問題はその選択肢を自分で選べない点だ。
「２６０号車は現在落合駅を通過中、５分以内に到着の見込み、各員配置に就け」
アナウンスから成川の声が聞こえた。間もなく２６０号車が戻って来る。小松を含めた余計な人員が一斉に退避すると同時に駅員の制服を着た初老の男性２名がホームに上がった。未だ降りられていない松本駅長と引き摺られて乗り込んだ運転士、そして朝から運転しっ放しである赤澤の交代要員だ。事態解決のリスクを承知で引き受けてくれたこの２名が最後の瞬間まで付き合ってくれる。
階段を上がり切った所で三嶋が視界に捉える。小走りで近付き手短に挨拶した。
「警視庁の三嶋と申します。ご協力に感謝します」
「元中野電車区運転士、富木です。昨年で定年しましたが本件のため一時復帰しました。よろしくお願いします」
「同じく元中野電車区運転士の丸橋です。私も一時復帰した身です」
本社に居る織笠本部長が方々に手を尽くした結果、定年退職で一線から退いた運転士に声を掛け、応じてくれたのが富木と丸橋の両名だった。
「事前に説明はされているでしょうが、私は裏切り者として振舞います。乗車後の意思疎通は不可能ですので何かあれば今の内に」
「十分に把握しているつもりです。もしもの場合は全て受け入れます」
「本望ではありませんが運転席で死ねるなら悪くない人生だと思います。お任せを」
問題は無いようだ。ある程度の筋書きはあるがここから先はほぼ出たとこ勝負。どうなるかは戻って来た時、隣を通過する東西線車両が重なった時に分かる。
「三嶋！」
急に呼ばれて三嶋は振り返る。退避した筈の小松が何かメモを持って駆け寄って来た。
「科捜研からの報告だ、お前の読み通りかも知れんが油断はするなよ」
メモを受け取って内容を確認した三嶋はそれを小松に返し、小さく頷いた。金本に対する１つの判断材料がギリギリで揃ったのだ。これである程度は確信して行動出来る。
再び階段に消えて行く小松の背中を見送った。しかし小松が言う通り油断は出来ない。気を抜いて良い要素は何も無かった。
２６０号車の到着に備えて替え玉の刑事、運転士から離れた位置で待機する。地下から電車の接近を感じさせる音が聞こえて来た。同時に押し出される地下鉄特有の風。ついにこの時が来てしまう。
ライトを煌々と光らせて地上区間に姿を現した２６０号車がホームに滑り込んで来る。既定の停止位置で停まると最後尾車両から鷹田車掌が外に出て、次に最後尾となる１号車に向けて移動を始めた。予め運転士交代の連絡はしてあったが、誰とは聞いていないため１号車へ近付く鷹田は次第に歩み緩めつつ驚愕の表情を見せる。去年居なくなった人間がそこに居れば当然だろうか。
「……どうしてここに」
犯行グループに聞こえないよう小声で詰め寄った。驚きを隠せない鷹田と打って変わって２人は冷静そのものだ。
「色々あったんだ。あまり時間はないぞ」
「先頭に行く。主犯格の名前はなんだったかな」
「あ……金本と自称しています」
「了解。これより１号車にて西船橋駅までの運転業務を行います。到着後は直ちに折り返し運転実施と鉄道指令より下達。よろしいか」
「確認しました。車掌業務を継続します」
鷹田は最後まで降りられないがこれで他の３人は解放された。最後尾車両へ富木と鷹田が乗り込み、丸橋が先頭車両に向かった。
「交代の丸橋と申します。西船橋までの運転をさせて頂きます」
「金本です。道中何卒、宜しくお願い致します」
例の男は運転室の中に居た。腹部に巻き付けた爆弾をこれ見よがしにアピールしつつ綺麗なお辞儀をする。何かおかしいが粗野な人間ではない事が伺えた。
犯人らしからぬ行為に若干の肩透かしを食らいながら丸橋は運転席に収まった。再出発に必要な手順を終えて最後尾へ内線を掛ける。下手すればここが墓場になるが丸橋の心情は意外にも穏やかだった。
「失礼ですが、もう何年かで定年だったのでは」
「ええ。来年の予定です。若いのが全員尻込みしちまったそうでして、今日は休みを出してたんですが呼び出されましてね」
「ご迷惑をお掛けします。死地への運転になるかも知れませんが、どうかご安全に」
「ありがとうございます」
どうにもよく分からないやつだ。それが丸橋の抱いた金本への印象だった。制帽を正して見慣れた風景に意識を集中する。何も悟られてはいけない。
車両側の用意が整う。次は人質の交換だ。ドアが開くと同時に一般人の乗客が解放される。これらは出動服姿の機動隊員たちが保護してホームから１階へ移動させて介抱した。
「ほら乗れ」
三嶋が最後尾となる１両目から無人になった車両へ替え玉の刑事たちを１人ずつ押し込んで行った。刑事たちは素直に従ったり怯えたり、或いは若干の抵抗や困惑を見せるなどの演技を挟む。次に先頭車両になる今の最後尾へ入る前、懐に仕舞っていた偽の警察手帳を取り出してホームに叩き付けた。
微かに身震いするような振る舞いをしてから、金本の居る車内へと足を踏み入れる。社長役の刑事は居心地悪そうに演技していた。その社長役を乱暴に椅子へ座らせると運転席のドアを叩く。
「出せ！」
「あ、は、はい」
丸橋が状況に合わせて困惑したような声で答えた。
されど手早く操作を行い、マスコンを握りつつ最後尾に内線。笛の音が鳴り響くと同時に再び２６０号車を出発させた。
僅かな地上区間は数分もせず消え去り暗い地下に入る。三嶋は窓に向けていた視線をゆっくりとこの空間に居るもう１人へ移した。神経質そうと言えばそうも見えるこの男が金本だ。心なしか血色も良くはないが、眼だけは生気に満ち溢れていた。
「三嶋……京平です」
「偽名ですが金本です。よくここまで物事を進められましたね」
思っていたより落ち着いた反応だ。ホームに打ち捨てた警察手帳の演技は必要なかっただろうか。
「椅子でふんぞり返って階級だけ高い連中が誰も何も言わないから、自分みたいな末端が考えた作戦が採用されるんです。その"誰も何も言わない"のは所詮、警察の中身が一般企業と大して変わらないって事を意味していると思いませんか」
「その辺は何所だって同じでしょう。私個人の意見ですが警察は特に隠蔽体質の強い組織だと感じています。あと、腰が重い。トップダウンなのは仕方ないにしても悪い方向に働き過ぎですね。もしも生還されたとして、三嶋さんの功績が今回の件で許可を出した人間に渡るような事もあると思いますが、可能性は」
「ゼロではないと思いますがどっちにしろ全部捨てて来ました。欲しけりゃくれてやります。それより……これで仲間にして頂けますか」
「幾つか質問を。まずこちらの方をご紹介下さい」
椅子に座っている帝京地下鉄社長こと太田公彦（三田署警備課長）は固まっていた。さっきから言動のおかしい三嶋に対して演技だと分かっていても、内心で焦りを覚え始める。
「お約束通り社長の太田公彦氏です。一緒に行くと言っても中々首を縦に振らなかったので苦労しましたけど、自分が護ると大見得切って連れて来ました。裏で何をしてるか知りもしないでノコノコと乗り込んじゃいましたね、社長」
「……な、仲間なのか」
「仲間にして欲しいとお願いしてたんだよ。株主にケツ蹴られないと何も出来ないあんたら見てるとイライラして仕方なかった。あんたは手土産の１つだ」
「後続の車両は他にどのような方たちが」
三嶋は金本の質問に正確に答え続けた。最後に、自分が所属している組織に対して再度どう思っているかを聞かれる。
「誰だって最初は何かしらの志を持って入るでしょうけど、面倒だからと本来の業務を投げ捨てるヤツ、立場を悪用して何かに手を染めるようなヤツが同じ職種で働いている実情を見てまで居続けたいと思う人間は居ません。拙い事があれば隠し通し、都合の悪い事は知らんふり。散々学んで来た筈の事案も毎度毎度最悪の結果に終わり、それでも自分たちに非は無い顔を貫き通す。一旦全て真っ新にして作り直すべきです。じゃなけりゃ永遠に終末医療患者のままで続くでしょう。いっそ潰れちまえばいいんだ」
正に吐き捨てる言い草。社長役はズラズラと出て来る言葉にあっけに取られている。
三嶋が声を荒げずに淡々と喋り続けるのが更に社長役を疑心暗鬼に陥れた。演技ではなくさっきのは本心そのもので、本当に仲間になる事が狙いでこの状況を作り出したのではないか。そうとさえ思えて来る。
金本はそんな三嶋を見て静かに頷いた。揺れる車内で静かに歩み寄って三嶋の肩を抱く。
「もう十分ですよ。投げ捨てたのなら忘れてしまえばいい。たった２～３時間にはなると思いますが、共にありましょう」
「……ありがとうございます」
仲間になれた。そう判断した三嶋は思い切った行動に出た。
肩を抱く金本に断りを入れて座ったままの社長役に近付き、椅子から引き剥がして床に押さえ付ける。殆ど地肌が触れ合う距離まで顔を近付けて捲し立てた。
「どうせあと数時間の命だ。それまでに改善策が出ないなら意義のある犠牲だと思え。もし出たなら部下たちに感謝しろ。全社員の待遇を改善し組織体制を変え、自分の資産も全て会社に継ぎ込んで誠意を見せろ。そして一生を質素に過ごせ」
「個人年金ぐらいは残して差し上げないとこの先を生きて行くには心元ないですよ。最も、その改善策が出れば、の話しですがね」
三嶋の表情から鬼気迫るものを感じた社長役は微かな声で「貴様」と漏らした。何所までが演技なのか既に判断が付かない。もう社長役の目に映る三嶋は立派な犯行グループの一員として存在していた。
補足になりますが中野サンプラザは２０２３年に営業を終了したそうです。続いて中野電車区は２０２４年に廃止され中野統括センターになった模様です。
