９，大成がいない
太成が来なかった。
最初の日は、特に気にしなかった。
仕事かもしれない。
バンドかもしれない。
太成には僕の知らない予定がたくさんある。
＊
二日目。
怪人が出た。
集まったのは僕を入れて四人だった。
太成はいなかった。
「太成さん、今日いないんですね」
「はい」
「仕事ですか？」
「たぶん」
僕たちは変身した。
怪人を倒した。
それぞれ帰った。
戦隊は、太成がいなくても普通に終わった。
＊
夜になって、電話をかけた。
出なかった。
しばらくして、もう一度かけた。
やっぱり出なかった。
メッセージを送る。
『大丈夫？』
返事はなかった。
既読にもならなかった。
太成が返事をしないことはある。
電話に出ないこともある。
でも、二日間まったく連絡が取れないのは珍しかった。
＊
次の日、仕事へ行った。
「丹羽君、これお願い」
「はい」
書類を受け取る。
何度か携帯を確認した。
何も来ていない。
昼休みに、もう一度電話をかけた。
出なかった。
午後になっても変わらなかった。
「丹羽君」
「はい」
「今日、何かある？」
「え？」
「何か落ち着かないから」
「……すみません」
「いや、怒ってるんじゃなくて」
「友達と連絡が取れなくて」
「いつから？」
「二日前からです」
「それ、大丈夫？」
「分かりません」
口に出すと、急に不安になった。
＊
仕事が終わると、太成の家の近くまで行った。
電話をかける。
出ない。
部屋の明かりもついていなかった。
「太成」
当然、返事はない。
どうすればいいんだろう。
警察。
そう思った。
でも、その前にもう少しだけ確認したかった。
太成が最後にどこへ行ったのか。
＊
知っている場所を回った。
バンドの練習に使っている場所。
よく行く店。
駅の周辺。
太成を見た人はいた。
でも、それだけだった。
そこから先が分からない。
夜になった。
家から電話が来た。
「一斗、どこにいる」
父だった。
「太成を探してる」
「太成君？」
「二日前から連絡取れないんだ」
「警察には？」
「まだ」
「一人で探すな」
「もう少しだけ」
「一斗」
「あと一か所だけ見たら帰る」
電話を切った。
＊
太成が最後にいたらしい場所まで来た。
昼間なら人がいる場所だった。
今はほとんど誰もいない。
「太成？」
呼んでみる。
返事はない。
奥まで歩いた。
何もない。
やっぱり警察へ行こう。
そう思って、振り返った。
「太成を探しているんですか」
声がした。
知らない人が立っていた。
「……太成を知ってるんですか」
「知っていますよ」
「どこにいます？」
「こちらです」
その人が歩き出した。
僕はついていった。
「太成は無事なんですか」
「ええ」
「二日前から連絡が取れないんです」
「そうでしょうね」
足が止まった。
「どういう意味ですか」
相手が振り返った。
その顔を見た。
どこかで見たことがある。
公園。
太成と話していたとき。
僕たちの話を聞いていた。
「あなた……」
「思い出しましたか」
逃げないと。
そう思った。
鍵に手を伸ばす。
間に合わなかった。
強い衝撃を受けた。
地面が近づいた。
何かにつかまろうとした。
手に力が入らない。
「太成……」
そこから先は、覚えていない。
