建築戦隊 改稿版 AI版

５ 公園

　太成が怪我をしてから、一週間が過ぎた。

　その間に、怪人は二回出た。

　一回目は僕を入れて六人。

　二回目は三人。

　太成はいなかった。

　それでも、怪人は倒せた。

　父の言った通りだった。

　ほかの人を呼べばいい。

　建築戦隊は、太成がいなくてもできる。

　　　　　＊

　土曜日。

　昼を過ぎたころ、太成から連絡が来た。

『暇？』

『暇』

『公園来れる？』

『何かある？』

『別に』

『じゃあ電話じゃだめ？』

　しばらく返事がなかった。

『お前、どんだけ家から出たくねえんだよ』

『そういうわけじゃないよ』

『じゃあ来い』

　僕は時計を見た。

　まだ二時だった。

『分かった』

　　　　　＊

　公園へ行くと、太成はベンチに座っていた。

　右腕はまだ固定されている。

「遅い」

「十分くらいだよ」

「近いだろ」

「家出る準備があるから」

「何の準備だよ」

「普通の」

「普通って何だよ」

　太成の隣に座った。

「腕どう？」

「まだ折れてる」

「いつ治るの？」

「もうちょい」

「そっか」

　太成は左手で缶ジュースを飲んだ。

「戦隊どう？」

「普通」

「俺いなくても？」

「うん」

「即答すんなよ」

「この前は六人来たよ」

「俺いらねえじゃん」

「そんなことないよ」

「何が？」

　聞かれて、少し考えた。

「太成がいたほうがいい」

「戦力的に？」

「分からない」

「分かんねえのかよ」

「でも、いたほうがいいよ」

　太成が笑った。

「じゃあ早く治すわ」

「うん」

　少し黙った。

　子どもが何人か、公園の端で遊んでいた。　ボールが転がってくる。

　僕の足元で止まった。

「すみませーん！」

　僕は拾って投げ返した。

「ありがとうございまーす！」

　子どもたちはまた遊び始めた。

「一斗」

「何？」

「お前、子どものころ何して遊んでた？」

「急に何？」

「今見てて思った」

「何してたかな」

　考える。

　あまり思い出せなかった。

「太成とは遊んでたよ」

「俺以外」

「……何だろう」

「友達とか」

「いたと思う」

「思うって」

「学校にはいたよ」

「休みの日」

「休みの日は……」

　建築戦隊の練習。　父について戦いに行くこともあった。

　何もなければ家にいた。

「家にいたかな」

「今と変わんねえじゃん」

「そうだね」

　太成は笑わなかった。

「部活もやってなかったよな」

「うん」

「高校も」

「うん」

「なんで？」

「戦隊があるから」

「でも毎日じゃねえだろ」

「いつあるか分からないから」

「……そうだけど」

「急に呼ばれて行けないと困るだろ」

　太成は黙った。

「何？」

「いや」

「さっきから変だよ」

「一斗」

「うん」

「お前さ」

　太成が僕を見る。

「建築戦隊、やりたくないんじゃねえの」

　何を言われたのか、すぐには分からなかった。

「え？」

「前からちょっと思ってた」

「なんで」

「なんとなく」

「僕、ちゃんとやってるよ」

「知ってる」

「怪人が出たら行ってるし」

「それも知ってる」

「じゃあ何？」

「ちゃんとやってるかどうか聞いてねえよ」

　太成は言った。

「やりたいのかって聞いてんの」

　答えようとした。

　でも、言葉が出なかった。

　やりたい。

　そう言えばいい。

　僕は建築戦隊のリーダーだ。

　十八歳で父から引き継いだ。

　子どものころから、そのためにいろいろ教わってきた。

　ずっとやってきた。

　だから。

「……分からない」

「そっか」

「でも」

　口に出したら、止まらなくなった。

「本当は、建築戦隊なんてやりたくなかったんだ」

　自分で言って、自分で驚いた。

　太成は何も言わなかった。

「子どものころから、僕が継ぐって決まってた。父さんにも言われてたし、周りの人にも言われてた」

　声が少し震えた。

「だから部活にも入らなかった。高校を卒業したら大学に行きたかったけど、戦隊があるから、時間の決まってる仕事にした」

　一度言葉を切った。

　太成はまだ何も言わない。

「嫌だったって言ったら、今までやってきたこと全部否定するみたいで」

　頬が濡れた。　

　雨かと思った。

　違った。

　手で触る。

　涙だった。

　なんで泣いているんだろう。

　自分でも分からなかった。

「戦うのも好きじゃないし、戦隊ものだって別に好きじゃなかった」

　もう一度、涙を拭いた。

「本当になに言っているんだろう、俺・・・」

　太成は僕を見ていた。

　何も言わなかった。　気づいていないはずはない。　それでも何も言わなかった。

「……ごめん」

「何が？」

「こんな話」

「別に」

　それだけだった。　僕はしばらく黙った。　恥ずかしくなってきた。

　なんでこんなにしゃべったんだろう。

「太成」

「ん？」

「今の話、誰にも言わないで」

「分かった」

「……泣いたことも」

「分かってる」

「絶対だよ」

「言わねえよ」

　少し安心した。

　そのときだった。

「いいお話でしたね」

　知らない声がした。

　僕と太成は同時に振り返った。

　少し離れたところに、見たことのない男が立っていた。

「どちら様ですか」

　太成が立ち上がる。

　男は僕を見た。

「建築戦隊なんて、やりたくなかったんですね」

　息が止まった。

「それがどうした」

　太成が言った。

「いえ。ただ、少し不思議に思いまして」

　男は笑った。

「それで、泣いていましたよね」

聞かれていた！　僕は動揺して後ずさりする。

　太成が一歩前へ出た。

「太成、下がって」

「でも」

「腕」

　太成が止まる。

　男が僕を見る。

「では、聞かせてください」

「何ですか」

「そこまで嫌だったのに、なぜ今も建築戦隊を続けているんです？」

　答えられなかった。

　父から引き継いだから。

　僕がリーダーだから。

　ほかにやる人がいないから。

　いくつか答えは浮かんだ。

　でも、それはさっきまでの僕が言っていたことと同じだった。

「……分かりません」

「分からない？」

「はい」

「それなのに戦うんですか」

　僕は答えなかった。

　男が手を上げた。

「一斗！」

　太成の声。

　次の瞬間、男の攻撃が太成へ向かった。

　考えるより先に、体が動いた。

「太成！」

　僕は太成の前に出た。

　怖かった。

　戦いたくなんかなかった。

　それでも。

「太成、離れてて」

「一斗」

「大丈夫」

「お前の大丈夫は信用できねえ」

「知ってる」

　僕は鍵を握った。

　建築戦隊を続けたいのか。

　今も分からない。

　でも、太成をここで傷つけさせたくない。

　それだけは、分かった。