第十話 「父の驚愕」
ガルシアは気がきではなかった。
息子を城下街に連れて行ってから、リースはまともに食事すらしなくった。
少しでも元気付けようと思い連れて行ったのにこれでは逆効果ではないか。
リースに話しかけても此処一月は、まともに返事すらしなくなった。
「まさか、このまま衰弱死してしますのではないか」
そんな心配すらしてしまうほどに今のリースは見ていられなかった。
何度医者に見せても原因不明としか言われない。
日々を追うごとに衰弱を止めることすら出来ない自分を不甲斐ないと思うしかない。
とにかく呼べる限りの医者を呼ぼう。
いや……近いうちに東洋の祈祷師が来るというしそちらを呼んでみようか。
とにかくあらゆる可能性に望みをかけようと思うガルシアは今すぐにでも帝国中の医者を巡ろうとしたいが、最近は息子の為に時間を費やししすぎた為に自身の仕事も溜まってしまったので一度王宮に顔を出さなければいけないことを思い出しでしてしまった。
ただでさえ厳つい顔をさらに顰めながら、まずは朝食を食べようと思い自身の部屋を出て広間への扉を開いたのだった。
本来そこに居るのは、夫より先に起きて夫が朝食をとりにくるのを待っているシルフィアと幾人かの給仕のみのはずであったのだが。
「……………………は？」
ガルシアが扉を開けると同時に今までに無いほどに惚けてしまってもそれは仕方の無いことであったろう。
だってそこには、ガルシアが夢にまで見た光景があったのだから
「お母様、この紅茶は本当に美味しいですね」
「ええ、これはアルサス地方にある最高級の葉を使っていますからね」
美しくもその中に未だ愛らしさを残している妻のシルフィアとその血を一身に受け継いでいる為、深窓の令嬢のようにしか見えない息子であるリースが、席を同じにして紅茶を嗜んでいる。
ただ優雅に紅茶を飲むというだけで、これほどまでに幻想的な絵画のようになるのかとガルシアは惚けた頭で考えていた。
「あ、お父様。おはようございます」
「あら、あなた。今日は少し遅かったわね」
こちらに気が付いたリースが、少年にしても尚ややハスキーな声で朝の挨拶を述べてきた。
それに続いて母親のシルフィアもこちらに気が付き声こかけてきた。
絵画の中にあった二人が話しかけてきたことでやっとガルシアは頭を現実へと戻してきた。
「あ、ああ。おはよう……」
だが現実を認識すればするほど、ガルシアは何と声をかければ良いか分からなくなってしまった。
「どうかしましたかお父様？」
そんなガルシアを見て、息子のリースはやや茶目っ気に声をかけた。
それは、妻であるシルフィアが夫をからかう時に使う声色そっくりだった。
「あー……リースよ。お前、体は動くのか？」
「ええ。今なら、この屋敷中を駆け回れるほどに快調ですよ」
「……何時からだ？」
「今朝からです」
「……」
声をかければかけるほど、ガルシアは息子が何を言っているのか分からなくなってきた。
不治の病だと、帝国中の医者が見放した体が、今朝になれば屋敷中を走り回れるほど快調だと。
ガルシアは未だ自分は夢の中に居るような錯覚を覚えてきた。
「……何をしたらその体が動くようになったのだ？」
「気合で動かしました」
あー……もうこれは夢だ。夢に違いない。そんな風にガルシアが現実逃避をするのも無理のない話だ。
魔力が流れない等とただ一つの難病を患いさらに国中の医師が匙を投げたというのに、小奴はそれを己の力で治したという。それは、もはや奇跡の偉業と言っても良い話だ。
だと言うのにそれだけの奇跡の偉業を成し得えた一言が、気合で動かしましたなどお伽噺よりさらにたちが悪い。だが、これ以上惚けていても仕方がないと思いガルシアはさらに言葉を紡いだ。
「具体的にはどうやった？」
「自力で魔力を神経に流し込みました」
「…………そうか」
これ以上何も聞かないようにしようとガルシアは思った。
本来、ルーンの形なくして魔力に指向性等与えることなど不可能なので。ましてや、自らの意思を持って神経に魔力を流すことなど聞いたことすらなかろうと、ガルシアはもうとりあえず現実を納得することにした。
例えそれが、自身の魔術知識を軽く凌駕する話であったとしてもだ。
そして、そこに至ってやっと親子の会話をにこやかな笑みを浮かべながら聞いている妻に気が付いた。
「お前は、驚きはしないのか。シルフィアよ」
「あら、自分の息子が元気になったのよ？ なら理由なんてどうだって良いわ」
そういってシルフィアは朗らかに笑ってみせたのだった。
見た目とは裏腹に中々に図太い神経をしているのであろう妻に苦笑を浮かべ、ガルシアは初めて親子三人で食卓を囲む為に席についたのだった。
