智也と明日香の日常３
真冬の寒さが身体の芯まで届いてしまう２月中旬。
大学２年生最後の試験も先日終え、春休みを迎えた俺は車の免許を取るため、大学近くの自動車学校へ通っていた。
今日はいつもの３人、俺の家で駄弁ってから自動車学校へ行く予定だ。
「なあ智也！自動車学校はどうよ？」
「ああ、車の運転は頑張ってはいるんだけどさ、教員がちょっとな。」
「何かあったのか？潤様が話しを聞いてやるぞ！」
「なになにー？智也くん何かあったの？明日香様も聞くよ！」
「自分で様って。いや、俺の行ってる自動車学校ってさ、毎回教員が別々なんだけどさ、どの教員になってもかなり怒られるんだよ。」
「え、自動車学校ってそんなに怖いところなんだ…。」
「あー。俺もかなり怒られたなー。」
「潤もそうなのか？」
「そうだな。俺は高３の時に取っちゃったんだけど、かなり怒られた。俺は担当の教員が決まってて、基本はその人が教えてくれるんだけど、毎回怒鳴られたなー。周りもそんな感じだったらしいけどな！」
「そうなのか。俺久しぶりにあんなに怒られてるよ。はあ。」
「大丈夫？智也くん。私、もう免許はいらないかな。智也くんに全部運転してもらう！」
「お！それいいな！俺も頼む！」
「おい！潤も便乗するな。あ、でもこの前の教員は優しかったな。」
「お、珍しいな！」
「そうだな。合同教習っていうのか？俺と知らない女子１人で交代で運転するってのがあったんだよ。」
「智也くん。それ私聞いてない。」
明日香がジトッとこちらを見る。
「い、いや、何もないからな。それで、その時の教員が熱血系って感じだったんだけど、その女子と教員が仲良くって冗談とか言い合ったりしてんの。その中に俺も入れてくれてさ、終始和やかだったな。」
「ふーん。智也くん、楽しそうだね。」
「いや、だからそういうのじゃないって！」
「おー。これが痴話げんかってやつか！」
「潤も見てないで助けてくれよ！っていうかそろそろ行かなきゃ遅刻だからもう行くからな！」
「あー。逃げるんだー。」
「違うって！」
特に何もやましいことは無いはずだが、時間が迫っていることは本当だ。
いそいそと身支度をしてリビングの扉を開ける。
その時にチラリと２人を見る。
「智也くん。行ってらっしゃい！」
「怒られて来い！智也！」
いつも通りの笑顔の２人。
「ああ。行ってきます。」
俺は自分の家を後にした。
自動車学校に着いた俺はここ最近で一番安堵した。
今日の担当のの教員は、なんとあの熱血だが面白い教員だった。
「今日もお願いします！」
普段、他の教員には怒られてしかいなかったため、嬉しさのあまり声が大きくなってしまう。
ガチャ
自動車学校が終わり自分の家へ着く。
時間も遅くなり辺りはもう真っ暗だ。
「あ！智也くん！おかえり！」
「ああ。ただいま。」
家にはまだ明日香がいた。
「あれ？潤は？」
「潤くんはバイトなんだって！もう行っちゃったよ！」
「そっか。」
「智也くん！今日はどうだった？怒られた？」
「今日は偶然さっき話した熱血教員だったよ。」
「そうなんだ！じゃあ楽しかった？」
「いや、今までで一番怒られた。」
「え！？大丈夫！？」
心配してくれた明日香が俺の頭を撫でてくれる。
身長差から背伸びをして頑張って頭に手を伸ばしている姿が微笑ましかった。
「じゃあ智也くん！今日は傷心している智也くんを癒してあげる！」
「え？それってどういう…」
「まあまあ！こっちに来て座って！あ！目は開けちゃだめだよ！」
明日香に誘導されるがままに俺はテーブルの前に座らされる。
「そのまま少し待っててね！」
そう言うと明日香はキッチンと俺の方を行き来しながら、何やらカチャカチャと作業を始める。
「お待たせ！それじゃあ目、開けていいよ！」
ほどなくして隣に座った明日香が言う。
目を開けると目の前にはたくさんの料理があった。
カレー、肉じゃが、鶏のから揚げ、麻婆豆腐、チーズケーキが小さなテーブルに所狭しと置かれていた。
「え！？これ明日香が全部作ってくれたのか！？」
「えへへ！智也くんびっくりしてくれてる！頑張って作ったんだよ！」
「こんなにいいのか！？明日香、ありがとう。」
今度は俺が明日香の頭を撫でる。
今までにも明日香はたまに料理を作ってくれていたが、ここまで豪勢なものは初めてだ。
明日香の料理は、その天然ぎみの性格とは裏腹に美味しいのだ。
そして何より一生懸命作ってくれたという気持ちが伝わってくるのだ。
「あとこれ！この映画見ながら食べよ！」
明日香は１枚のレンタルDVDを取り出した。
「ゲームの世界から出られなくなったごく普通の平凡な主人公がファンタジーゲームの世界で戦うんだって！」
「こういう時はロマンチックな映画の方が合うような気がするけど…まあせっかくだし見てみるか。」
「そうだよ！ヒロインも出てくるしロマンチックだよ！」
「ヒロインが出てきたらロマンチックって事じゃないんだが。」
その後は明日香が作ってくれた料理を食べながらい一緒に映画を見た。
明日香の料理は今日も最高のものだった。
「グスッ…グスッ…。」
「意外と泣けるな…。」
「うん…。まさかあのヒロインがあんなことになるなんて…。」
よくある題材の映画と侮っていた。
いざ見てみるとそこには恋と大冒険が凝縮され、涙なしには見られなかった。
こんな時間を過ごしている２人がいることを神様は知ってか知らずか、今日もまた夜が更けていく。
ちなみに大量に作られた料理のほとんどは明日香が食べた。
