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第一話「現代魔術師、異世界に落つはいいが、記憶も金も甲斐性もない」

　————陰陽師は、今もいる。

　千年前の御伽噺ではない。

　現代日本にも、普通にいる。

　テレビで悪霊退散を叫ぶ人々にも、

　本物が混ざっているかもしれない。

　俺の実家もそうだった。

　平安の昔から千年以上、

　人ならざるものを祓ってきた家である。

「……と、言われてもねぇ」

　教室らしき場所で、俺は頬杖をついていた。

　窓硝子（まどがらす）には、寝癖の残った黒髪と眠たげな目が映っている。

　千年分の神秘も、午後の眠気には勝てないようだ。

　末裔がこれなのだから、先祖には申し訳ない。

　人の暮らしのすぐ隣に、知らない世界は口を開けている。

　幼い頃から、そう教わってきた。

　ただし、向こう側へ落ちた時の挨拶までは、教わっていない。

　　　　　◆

「変性反応！　最高位級だ！」

　瞬きをしただけだった。

「モンストロだ！人間じゃない！　住民を下がらせろ！」

　カンカンと鐘の音が、頭上から降ってくる。

　窓硝子は消えていた。机も椅子もない。

　代わりに目の前へ並んでいるのは、四本の槍だった。

「……どこだ、ここ」

　石造りの家が並び、

　赤茶けた瓦屋根の間を人々が逃げていく。

　中世ヨーロッパ。

　そんな言葉が浮かんだが、

　感想を述べる場ではなさそうだった。

　甲冑姿の男が、槍を握り直す。

　その切っ先が、小さく震えていた。

　怖いのは、こちらなのだが。

「ちょっと待って。これ、俺に向けてる？」

　手を上げかけて、止まった。

　袖が黒い。

　制服ではなく、着崩したスーツだった。

　足元には白いスニーカー。

　どちらも着た覚えがない。

　額へ触れると、

　目元まで垂れていた前髪まで左右に分かれていた。

　場所だけではない。

　自分にも、何かが起きている。

「動いたぞ！」

「そりゃ動くだろ。人を何だと思ってんだ」

　騒いでいた男たちが、黙った。

　槍は下がらない。むしろ、一本が半歩近づいてきた。

「……喋れるのか？」

「今のところ。そっちも話せるなら、まず――」

「名を名乗れ！　ロンドールの者ではないな！」

　馬鹿にしやがって、ここがどこかはともかく、

　名乗るくらいならできる。

「俺は…………あれ」

　できませんでした。

　口を開けたまま、次の音を待つ。

　出てこない。

　陰陽師の家に生まれた。

　千年以上続く家系だ。

　怪異について学んだ。

　霊気と妖気の違いも、穢れを避ける作法も分かる。

　では、その家は何という名前だったか。

「…………」

　誰に教わった。

　どこへ帰ればいい。

「どうした！」

「……ちょっと待て。今、こっちも揉めてる」

　自分と。

　何でもいい。家族の顔でも、昨日の晩飯でも。

　記憶を探ろうと目を閉じると————

　一つだけ、妙にはっきりした言葉が浮かんだ。

『帰りに牛乳買ってきて。二本』

　それきりだった。

　誰に頼まれたのかは分からない。

　声だったのか、文字だったのかも曖昧だ。

　二本。そこだけは間違いない。

「……人生、ほかにもあっただろ」

　名もなき陰陽師に、牛乳二本の使命だけが残った。

　申し訳ないが、今のところ達成できそうにない。

「何を思ってこの記憶を残したんだ、俺……」

　通りの向こうで、トカゲ頭の男が転んだ子供を助け起こしていた。

　思わず、そちらを見る。

　角の生えた女。豚の顔をした大男。

　人間ではないものが、人間と一緒に逃げている。

　誰もそちらへ槍を向けない。

　どうやらこの街では、あちらが普通らしい。

「……異世界転移、で仮置きするか」

「何を言っている！」

「あー、名前は思い出せない。日本から来たんだけど————」

　言葉を切った。

　知らない力が、近づいてくる。

　霊気でも妖気でもない。それでも、方角は分かった。

　屋根へ目を向けた、一拍後。

「来た！」

　衛兵が叫んだ。

　紺色の裾が翻る。人影が屋根を渡り、最後の一つを蹴った。

　十メートルはある高さから、そのまま落ちてくる。

　女性の影だった。

「おい、そんな距離から落ちたら————」

　思わず手を伸ばしたが、無用な心配だったようだ。

　長衣がふわりと膨らみ、落下の勢いだけが消える。

　少女は音もなく着地した。

　猫でも、もう少し気を遣う。

「……魔法かよ」

　青緑の瞳が、こちらを向いた。

　淡い灰銀の髪。紺の長衣。

　その下に白銀の軽装鎧が覗く。

　綺麗な女だった。もう少し眺めていたいところだが、目はすぐに腰の剣へ戻った。

　衛兵たちより無造作に立っている。

　なのに、一番近づきたくない。

「ニア・エルデット。到着しました。報告を」

「対象は人型！　変性値は測定不能！　負傷者はいません！」

「避難を続けてください」

　男たちの顔に、初めて安堵が浮かんだ。

　話の分かる上司が来たのなら、こちらとしても助かる。

　ニアと名乗った少女が、こちらへ向き直る。

「あまり抵抗しないでくださいね。苦しまないよう、首を刎ねますから」

　助からなかった。

「いらねえよ、その気遣い」

「……会話ができるんですね」

「アンタが話しかけたんだろ」

「返答は想定していませんでした」

　丁寧なのは、言葉遣いだけらしい。

　ニアが右目へ手をやった。

　そこへ未知の力が集まり、

　瞳に小さな幾何学模様が浮かぶ。

　模様が回り、赤く染まる。

　彼女の眉が、わずかに寄った。

「魔力が……ない？」

　初めて、予定外のものを見た顔になった。

　それが俺にとって良い知らせかどうかは、次の質問で分かった。

「貴方、人間ですか？」

「ひでぇ質問だな。人間だよ」

「人間には必ず魔力があります」

「ない場合は？」

「人間ではありません」

　とんでもない悪口だ。

　名前すら思い出せない今、人間以外の何を名乗ればいいのか、こちらも困る。

「事情を説明しても？」

「どうぞ」

「気づいたらここにいた。来た方法は分からない。記憶もない。魔力って言葉も、今聞いた」

　並べてみると、信用できる部分がなかった。

　自分で聞いても、もう少し設定を詰めてから来いと言いたくなる。

　だが、ニアは笑わなかった。

　むしろ少し、気の毒そうな顔をした。

「急速な魔力変性で、記憶を失う事例はあります」

「……変性？」

「魔力が変質し、思考や衝動を制御できなくなることです。そうなった人や動物を、モンストロと呼びます」

　説明したつもりが、診断されていた。

「でも、その魔力が俺にはないんだろ？」

「はい。極めて異常です」

「だから、誤解じゃないかって話を」

「測定器を壊すほどの変性反応が出ています。原因が分からないからといって、安全とは判断できません」

　なるほど正論。

　彼女の目が、一度だけ俺の背後へ動いた。

　最後に残った衛兵が、老人を屋内へ押し込んでいる。

　扉が閉じた。

「……まだ何もしてないぞ、俺」

「はい」

　ニアの手が、剣の柄へ掛かる。

「ですから、今のうちに」

　澄んだ音が響いた。

　剣先に生まれた水が、刃を伝う。

　綺麗だった。

　これで殺されるのでなければ、仕組みを聞いてみたかった。

　もう悲鳴は聞こえない。通りには二人だけが残っていた。

　話を聞いてくれていたのは、避難が終わるまでのことだったらしい。

「……参ったな」

「貴方をモンストロと判断し、討伐します」

「人違いだった場合の窓口ってどこ？」

「……申し訳ありません」

「謝るくらいなら、もう少し迷ってくれよ」

　ニアが腰を落とした。

　思わず一歩、足を引く。

　そこで、自分の動きがおかしいことに気づいた。

　逃げるなら、もっと大きく下がればいい。

　なのに身体は、剣の届く距離のすぐ外を選んでいた。

　剣先。肩。踏み込む足。

　どこを見ればいいか、考えるより先に分かっている。

　名前も思い出せないくせに。

　————俺は、どうしてこれを見慣れている。

「異世界って……」

　靴底の下で、小石が鳴った。

「もうちょっと、歓迎されるもんじゃなかったっけ」

　風が唸る。

　次の瞬間、ニア・エルデットの姿が視界から消えた。

　しかし、自分でも面白くなってしまうほど

　————恐怖がなかった。

使い古されたネタです。

作者がストレス耐性ないので、基本主人公が苦戦することなくサクサク進めていきます