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消えた記憶と愛する人の嘘 49 【慌てるまい、新妻気取り？】

しばらく甘い時間を過ごした後、まいがふと何かを思い出したように、突然バッと立ち上がった。

「そうだ！おもてなしの用意、全然できてないじゃん！」

「あ？」

俺がきょとんとしていると、まいは一人でオロオロと部屋の中を見回し始めた。

「やばいやばい、こんなんじゃ、橘さんに”だらしない女” だって思われちゃう！何かお茶請けとか用意しないと！」

バタバタと動き回るまいを見ていると、どう考えても“新妻”を意識しているのがバレバレだった。

きっと橘に「良い奥さん」的な印象を持たれたいんだろう。

その健気な姿が微笑ましくて、思わず俺は口元を緩めた。

すると――

「……なに笑ってるの？」

まいが俺をじっと見つめながら、ぷくっと頬を膨らませてきた。

「いや、別に」

「いやいや、今絶対 ‘可愛いなコイツ’ って思ってたでしょ！」

図星を突かれた俺は、なんとなく視線をそらす。

「ほら～！やっぱり！ちょっと～、真面目にやってよ！これは大事な ‘おもてなし’ なんだから！」

まいは軽く腕を組み、得意げに言った。

「はいはい」

適当に流すと、まいは不満そうに眉をひそめながら、少し考え込み――

「……よし、ちょっと茶菓子買ってくる！すぐ帰ってくるから！」

そう言って、小さなバッグを掴むと玄関へ向かう。

「え、わざわざ行くのか？」

「だって、何もないのはさすがにマズいでしょ？友達来るのに！」

「そこまで気にしなくても……」

「ダメ！これは ‘大切なおもてなし’ なの！」

頑固そうな表情でピシャリと言い放つと、まいはサンダルをつっかけて、勢いよく玄関のドアを開けた。

「すぐ戻るからね！」

そう言い残し、さっそうと出て行ったまい。

俺はため息混じりに微笑みながら、その後ろ姿を見送った。