最終話 隣り合う銀色
『親愛なる家族にして、アタシの生徒へ。体調はいかがでしょうか？
起きた時のことを願ってこれを書きます。貴方が一秒でも早く目覚めることを願って。
まずは謝罪を。あの襲撃者と彼らの出した化け物、あれをどうにかするには貴方に頼るしかなかった。貴方に全てを押しつけてごめんなさい。
でも貴方は多くのヒトを救った。あのままでは確実に大勢の生徒が死んでいた。それを救ったのは間違いなく貴方。たとえ誰からどう思われようと貴方は正しいことをした。それだけは絶対に間違えないで。
それから、友達はできたかしら？ 貴方の容姿に惹かれる子はとても多いでしょう？ 貴方はそんなことないと言っていたけど、一週間も経てばその意味が分かったんじゃないかしら？
だから目は養いなさい。貴方にとっての良いヒトを見つけられる目を』
手紙の一枚目はここで終わっていた。僕はソファに体重を預け、力なく次の便箋をめくった。
『事後報告になってしまうけど、貴方の事情を話してしまった。ごめんなさい』
頭が重くなった。彼女のことだから良いようにしてくれたとは思うが……出来ればずっと隠していたかった。
『貴方が神劫嗣子であるということ、ダリルブラント家の養子であるということ。なるべくは話さないようしたけど、彼女達には話してしまった。
貴方を慕うガレシアン。
貴方を助けたラレシアン。
貴方を認めたアイランダー。
みな貴方の為に貴方と戦った子よ。
思うところはあるだろうし、あの三人は貴方に聞き出したいことが山ほどあるでしょう。
彼女達が貴方に恐れるのなら、それを追っては駄目。真実を知って離れてしまうのを止めることは出来ない。
けど真実を知って恐れていたとしても、貴方を追うのなら？ 貴方から離れようとしなければ？
それから先は、アタシには決められない。だって貴方の自由なんですもの。
でも逃げないであげて。貴方が自分から彼女達を遠ざけるようなことはしないであげて。
これはただのお願いです。でも彼女達は貴方自身で作った縁。大切にしてあげて』
二枚目の便箋はここで終わっていた。
眉頭を押さえながら、記憶にある三人のことを考えていた。
サリ・フォーア……初めて守り、初めて傍にいてほしいと思ったヒト。獣の血を引きながら、誰よりも心に怯える少女。
アルフィー・グレイハワード……初めての音をくれた、初めて友でありたいと思ったヒト。智を備えながら、誰よりも無謀な少年。
ヴィクトリア・オルウィン・ソレル……初めて気高さを、そして必ず追わねばならないヒト。誰よりも高貴でありながら、誰よりも強欲な淑女。
（じゃあ、僕は……）
ロビン・ダリルブラント……それなら僕は、誰だ？
ダリルブラントは家の名で、僕のものじゃない。ロビンという名も、いつの間にか貰っていたもの。ヒトらしくと願い、授けてもらったもの……しかし、それ以外は分からない。
机を見た。そこには鞘と、刀身が中ほどから溶け歪な形になってしまった、ただの残骸があった。
あまり物を置いていないから、余計にそれを見せられているような気になってくる。
（刀も、炎には……）
唯一信じられるもの、培ってきたものすら炎によって消え、灰にされる。
戒め、支え、誇り、剣によって保たれていた足元が、崩れ去ったような気さえしていた。
（僕には、何が……）
破壊する者。全てを灰にする者。それしか残らないのか、僕って……？
その時だ。扉を叩く音が聞こえた。その音にすら震えてしまった。
毅然、泰然、気高くあろうとして、まるで保てなかった。
「……ロビン、おきてる？」
聞き覚えのある鈴を鳴らしたような声だった。扉一枚を隔てて、あの子がいる。炎を向けて殺そうとした相手が、どうして？
何も出来なくて部屋の中で立ち尽くしていた。どれくらい時間が経っただろうか。しばらくして聞こえてきた少女の声。
「……またくるね」
彼女が離れていく音がした。もう来ない気がして、駆け出して手を伸ばした。扉を開いてしまった。
「……え」
会えたのだ。驚いて真ん丸になった金の目を、きっといつまでも忘れはしないだろう。
「……サリ」
飛び込んでくる彼女の暖かさも、忘れはしないだろう。
「……痛い」
「……しばらくこのままでいさせてくれ」
彼女の細くて小さな腕が背に回された。
意識を失ってから丸二日は経っていたそうだ。
既に夜を迎えた日、どうやら僕は学院を休み、ずっと眠っていたらしい。
「みんな気にしてたって。あなたの席を見つめてなんともいえない顔をしてたって、アルフィーが教えてくれた」
ソファには二人が座って、ぽつりと喋るのは少女だけ。
「何人かがね、うっすらと見たって。火に包まれた大きな怪物を。」
「怪物……」
知っていたさ。自分がどんな存在かなんて。でもこうして言われると、改めて自分が何なのか分からなくなる。
「わたしね……あなたはそんなヒトじゃないって言った。でも……」
横にいる少女はこちらに顔を向けなかった。だが、その姿は……
「みんな、聞いてくれなかった。何言ってるのって馬鹿にして、また前みたいに」
震えていた。この小さな体が、より小さく見えた。
「みんなを助けたのは、あなたなのに」
怖かったろう、悔しかったろう。寄ってたかって言われて泣きたかっただろう。
「……でも、あとでアルフィーがそのヒト達に殴りかかってた。
喧嘩になって大騒ぎしてるのをヴィクトリア……さん、が止めてた。よく知りもしないヒトを悪く言うのはよせって」
彼女は震えて……でも僅かな光を見て、立っていられるのだろう。
（それなら僕は……）
彼女の何になれるというのか。一緒にいられる資格などあるのだろうか？
サリの手が僕の手を握った。
小さな手は冷たく、悔しさを噛みしめるように固く握りしめられた。
「くやしいよ」
「……！」
何故この子がそんな風に扱われなければいけない。彼女の血に、獣が混じっているからか？
それとも僕に、ヒトではない血が流れているからか。
どっちにせよ、やるべきことは決まった。
彼女が笑っていられる未来を、この手で。
（刀は、ない）
だが、心に火は灯った。ヒトでない僕がやってやろう。僕も笑える未来の為に。
再び始まる学院生活。自分で顔が引きつっているのが分かる。
どれだけ心で勇んだからといって、実際に向けられる視線のことを考えると怖かった。
「二人ならこわくない」
だが、横にいるサリは毅然としてロビンと歩いていた。学院までという短い道だというのに、彼女は勇敢だった。
授業の始まる１０分前のこと。今までよりも集まる視線、それは忌避や恐怖の視線。何気なく話していたヴァルドやアンナは、視線すら合わせようとはしなかった。
「体調はいかがですか、ロビンさん」
全ての視線を集め、それでもヴィクトリアは全く動じず泰然と立っていた。張り付けた微笑ではない、慈愛に満ちた微笑だった。
授業が始まる２分前のこと。やはり時間ぎりぎりにアルフィーが来た。
彼は教室に入りこちらに視線をやると、迷わずこちらに来た。
「お前といる。それを選べば、今度は後悔させない」
いつも視線を避けたがる男が、堂々と言い切って戻っていった。
少女みたいな顔には、似合わない腫れが残っていた。
ホームルームの中、担任の女教師が教壇に立った。彼女は僅かにこちらに視線をやったものの、そのまま話し始めた。……そりゃあ、生徒と教師だ。そんな気軽に話せる訳がない。
（マキナさんだって、僕にはいるんだ）
こんな頼もしいことはない。ロビンの顔に、僅かに笑みが漏れた。
続く学院生活。
不安と疑心に満ちた視線も、もう怖くない。
自分の価値を示すのだ。その未来の為に生きるのだ。銀色の誓いを守る為に。
寂しき魔神転生者は、獣人の少女と出会う。
隣り合う銀色は、肩を並べて歩き出すのだった。
オルクスロッド～寂しき魔神転生者は、獣人の少女と出会う～
これにて完結です。楽しんでいただけましたか？
下のポイント評価欄【☆☆☆☆☆】から、1人10ポイントまで応援することができます。
（★1つで2ポイント、★★★★★で10ポイント！）
「面白い、続きが読みたい、応援してる」
と思ってくださった方は、この下にあるポイント評価欄を【☆☆☆☆☆】→【★★★★★】にして、『ポイント評価』をお願いいたします。
今後もこういった話を投稿していくので、気に入った方はどうぞ覗いていってください。
