－８０－ 吝（やぶさ）かではない
［吝かではない］という都合のいい言い回しがある。私としては積極的にやろう！ という気持はないが、どうしてもやってもらいたいと言われるなら、やること自体に不満はなく、やらせていただく・・という積極的な参加を回避する遠回しの了承なのである。この、［吝かではない］という言い回しは、実は非常に強かで、なかなかの曲者ということに多くの人は気づいていない。この［吝かではない］と発する人の気持は、実は逆転して相当に［吝か］なのだ。もう少し分かりやすく言えば、［吝かではない］のだが、出来れば他の人にお願いしたい・・の意味を含む逆転した逃げ言葉なのである。
とある法律事務所の中である。
「念を押すようでなんなんですが、遠山さんは明日からお休みでしたよね？」
「はい！ 大岡さんは知っておられると思いましたが？」
「ええ！ もちろん知っております。知ってはおりますが、念には念を入れたまで、です」
所長代理の大岡は妙な言い訳をした。
「それが、なにか？」
副所長の遠山は訝しげに大岡を見た。
「ははは…いや、どう！ ということはないんですが…」
大岡は語尾を濁した。
「それで、よろしいんですよね？」
「ええ、もちろん！ それでいいんですがね」
大岡は奥歯に物の挟まったような言い方をした。
「えっ？ と、言いますと？」
「ええ…、私があなたの代わりに出勤するという訳です」
「えっ？」
「出勤することには、吝かではないんですが、出切れば、他の方に…」
「と言われるのは、休みは駄目だと？」
「いえ、駄目だとは申していないんですが…」
「では、どうしろと！」
遠山は少しイラついた。
「明日は休みたいんで、明後日からでは？」
「それならそうと言われればいいじゃないですかっ！ 私は明後日からでも、吝かではないんですからっ！」
［吝かではない］はその後、事態を逆転させるこの法律事務所の流行り言葉となった。
完
