救護・治癒部隊
一度ミスで消してしまいました。ご迷惑をおかけして申し訳ありません。
「……というわけで、シェラ。貴様を本日付で、新設する領主兼騎士団長直属『救護・治癒部隊』の隊長に任命する」
アルベルトは机の上に置かれた一通の辞令を指先で叩いた。
私はその辞令に驚きを隠せない。
あまりにも破格の権限、この地の命運を左右する要職だ。
「……閣下。大役は光栄ですが、隊長にはユーリ様が就くのが妥当ではありませんか？ すでに皆さんの信頼もあります。私はあくまでその補佐、助言役として動く方が、周囲の反発も少ないかと」
シェラが視線を向けると、壁際で控えていたユーリが、眼鏡の奥の瞳を悪戯っぽく細めて首を振った。
「いいや、シェラ。私は指導補助兼、一隊員として君に仕えるつもりだ。私も君から指導を受けるのだから」
「ユーリ様まで……」
「ユーリの言う通りだ。信頼を持つ者が組織を率いる長であることも重要だが、この『改革』には、シェラ、お前が先頭に立つことが重要なのだ」
アルベルトの断固とした言葉に、シェラは覚悟を決めて頷いた。
「……承知いたしました。」
「……よし。では、貴様が率いることになる隊員を紹介しよう。……入れ」
アルベルトの合図で、二人の癒し手が室内に足を踏み入れた。
三十代半ばの、叩き上げらしい厳格な表情の男と、二十歳そこそこの、まだどこか自信なげな青年。二人は部屋の中央で膝を突いたが、顔を上げた瞬間に絶句した。
「……閣下。失礼ながら、紹介される『隊長』とは、この……お嬢さんのことでしょうか？」
年長の癒し手が、困惑を隠しきれずに問いかける。主君の言葉を疑う無礼を承知で、彼は言葉を絞り出した。
「癒し手は、我ら騎士団の命を繋ぐ要……。いくらなんでも、これほどの子供を長に据えるなど、我々も、戦場の兵たちも納得いたしません」
静まり返る執務室。その空気を切り裂いたのは、アルベルトの低く、地を這うような声だった。
「――貴様らは、一年前のあの日、俺が重傷でこの館に担ぎ込まれたのを忘れたのか」
二人の癒し手がびくりと肩を揺らす。
「森の中で俺の命の灯火が消えようとしていたあの時……。絶望の淵にいた俺の心臓を叩き起こし、その手で命を繋ぎ止めたのが誰か、まだ理解していないようだな」
アルベルトはシェラの肩に手を置き、二人を射貫くように見据えた。
「このシェラこそが、俺を死の淵から引きずり戻した。これ以上の実績が、この領地に必要か？」
二人の癒し手は、弾かれたようにシェラを見つめ直した。
一年前の「奇跡の生還」の噂は、当然彼らの耳にも届いていた。まさか、あの時の救世主がこの少女だったとは――。
「……め、滅相もございません。あの時の御方でしたか……」
「し、失礼いたしました。……閣下がそう仰るなら、異存はございません。シェラ隊長」
先ほどまでの侮りは消え、二人は畏怖の混じった表情で深く頭を下げた。実力至上主義のこの地において、領主を救ったという事実は、何よりも重い。
「……では閣下。隊長としての最初の指示です。今すぐ仕事は置いて、三時間は仮眠を取ってください」
この重苦しい空気の中、シェラが平然と放った一言に、アルベルトの動きが止まる。
「……何を言う。まだ仕事は山積みだ」
「閣下。……寝なさい。これは隊長としての指示です。」
妥協を許さないスカイブルーの瞳に射抜かれ、アルベルトは毒気を抜かれたように固まった。
「くっ……、ははは！ 傑作だ！」
堪えきれずにユーリが声を上げて笑い出す。ヴォルクスも口元を震わせ、先ほどまで震えていた隊員たちまでもが、呆気に取られた後、思わず吹き出していた。
「……お前。覚えていろよ」
アルベルトは文句を言いながらも、どこか晴れやかな顔で椅子に体を預けた。
アルベルトを仮眠室に押し込んだ後、私はユーリとヴォルクスの案内に従い、館の中の説明を受けた。
機能的で無駄のない造りに感心しつつ、案内されたのは――私の身分にはあまりに不相応な、豪華な客室だった。
「身の回りのお世話は自分でできますので、侍女の方は結構です」
とお礼と共に断り、二人を送り出す。
重い扉が閉まり、ようやく一人になった。
私はふかふかのベッドに倒れ込み、天井を見つめる。
「救護部隊長、か……」
明日からは、あの癒し手たちや騎士たちに衛生概念とトリアージを叩き込まなければならない。
やるべきことは山積みだ。けれど、窓の外に広がる冷涼な空気は、不思議と私のやる気を研ぎ澄ませてくれる。
「……できることをやるだけ」
明日からの仕事を考えながら、私は深い眠りへと落ちていった。
休息は大事ですbyシェラ
よろしければ、お手隙の際にリアクションや評価をぽちっとよろしくお願いいたします。
