開花へ
高天原の天候は今日も晴れやかで、雲は風の流れ、ゆっくりと進んでいた。武が高天原に来てから４日が過ぎた。といっても、新しい日の出を迎えたわけではなかったが。
人間の心の内部は自我を含めた意識よりもその大半を無意識が支配している。晴天の日には気分が晴れやかになり、巨漢の強面の男が現れればと身構えて怖がってしまう。また精神状態の変化だけではなく、身体の動きさえも無意識で動く。
康成は無意識の中には階層があり、種類があると武に説明した。底となるところには本能があり、その上の階層には生まれながらの境遇によって形成される普遍的無意識が存在し、次の階層には年少からの成長に合わせて形成されていく個人的無意識が存在する。
普遍的無意識は自分が所属する集団としての自覚を持ち、個人的無意識は自我の芽生えから積み重ねてきた経験によって知らぬ間に持った個人的な意思である。
ククリの力を駆使して鬼と戦うことができる超人であっても無意識を完全に支配することができてはいないが、無意識をコントロールすることに努め、敵や困難を前にしても精神的に不動であり、ククリの力を供給することができた。
すべての世界、すなわち神世が誕生してから、やがてイザナギとイザナミによって人間が生まれた過去。神世の誕生以来続いてきたその繋がりを普遍的無意識は知っている。
人間と神との繋がりを自覚していることを意識が認識すると、人間に愛と真心を与えた姉妹神との繋がりを自覚することなり、神々が使用するククリの力を行使することができるようになる。
ククリの力を行使できるのは、姉妹神から人間に与えられた愛とまごころの精神——善良な精神を持つ者でなければならない。
超人は飛行する能力やカゴーを作る普遍的能力を持つが、その個人の生まれつきの境遇によって後天性の個人的能力を持つ場合がある。
武は個人的能力として視覚から伝わる情報を解析する脳の働きを一定時間加速させる能力があった。この能力のため鬼たちに襲われた際、鬼の動きがスローモーションに見えた。武は命の危険に瀕し、無意識にこの能力が発動していた。
また武が父から習っていた柔術は、徒手だけではなく木刀を用いた剣の打ち込み方、その相手の捌き方の稽古も含まれていた。そしてそん柔術を作ったのが生前の康成だった。
武はこの８日間で、飛行する方法、カゴーを操る術、ククリの力を利用した戦い方を康成から教わった。その内容は、相手を制圧するための打撃技、刀剣の使い方、そしてヤマト機関が使用する火器の使い方、そして飛行中の戦い方など同世代の超人たちと比べて足りない技術を補完するように教え込まれ武はその習得に励んだ。
今日は、康成の使いとしてヤマト機関へ赴いていた神使——猫の影康が二日ぶりに戻ってきた。影康が高天原を発ったのは武が高天原に来てから２日目だった。
ちなみに影康の元の名は影丸だったが、康成の一字をもらって影康という名前になった。
影康が屋敷へ帰って来ると、庭の方から威勢の良い声がするので神楽殿の奥へ向かった。
その声の主は、武だった。高天原に来た当初の制服の姿ではなく、和装になっている。武は康成から刀の使い方を教わっている最中で、白狼はそれを縁側に寝転がりながら眺めていた。
「おお、帰ってきたかい」
「あれは、武殿だにゃ」
実は影康は、この時初めて武と康成の稽古風景を見た。というのも実際のところ影康は武が高天原にきた際にこの場にいなかったし、武とはヤマト機関へ向かう前に挨拶を交わした程度だった。
「ああ。武坊だよ」
「……ん？ どうした？」
影康の反応がないので白狼が言った。
影康は、武が康成に稽古を受けている光景を見入っていた。互いに刀を持ち、康成は左手ひとつで、武は両手でしっかり握り構えていた。性格的に戦闘時の構えについてうるさい影康の目にも、その正しさが目についた。
互いに体から発するその場を制しようとする波動がぶつかり合い、浸食しようとし、相手の隙をうかがおうとする。両手で構える武に対して左手でのみ刀を握る康成は、左足を前に出し半身になっていた。
「武坊のやつ。剣先ばかり見てるなぁ。あれじゃあ気持ちが迷ってしまう」
と、白狼は言ったがまたも影康から返事がなかった。
「いやあ！」
と武は、雄々しい気合を響かせ一歩前にでた。
武は、康成の隙を突いたはずであった。だが、その康成の隙は、あえて自分の懐に武を誘い入れるためのものだった。
そこに入ってしまったしまった武は、康成の刃とのつば競り合いも許されず、はじき返された。そして２、３歩と退くと、康成は一突き二突きと刀を突き出し、それを武は身を反らし一撃を避けた後、次の突いてきた刀を横へ弾き、ぐいっと脇を絞って刀を体に引き寄せた。
「やあ！！！」
と、懸声と共に、康成の喉元を目掛けて直突きをした。だが、はじかれていた康成の刃はすぐに返ってきて武の刃を止め、上方へはじき、武の腹に目掛けて右脚で突き蹴りをした。
康成の突き蹴りは一直線に力が鋭く背中へ突き抜け、武の体がふわっと３メートルほど後方へ飛んだ。
「情動が乱れているぞ！ 一度でも真剣を恐れたなら、お前の心は下り坂を落ちていくだけだ」
武は声を出して返事をした。
着地した武は、低い姿勢になり左手を地面につき、右膝を立てて片膝の状態になった。そして頭の中では、康成の言葉が思い出されていた。
「プレッシャーによって起こる心の流れ、つまり情動とはエスカレーターと同じものだ。無意識の中で一度でも恐れたり、動揺したなら、パニックへと進む下りのエスカレーターに乗ってしまう。いくら意識でそれを否定しようとも、上りのエスカレーターに途中で乗り換えることはできない。
そのためにもゆっくり深呼吸をするのだ。これが最も簡単な術だ。呼吸を整えるとは、圧力がかかる以前の心の状態にリセットする方法なのだ」
武は腹の底に響くように深く息を吸い、その息をゆっくりと吐いた。
そして顔を正面に上げた時、影康は思わず息を止めた。
——あの面構え！ あの隆々(りゅうりゅう)たる快活さ。あれは、康成様と同じものにゃ！ それに父親である靖顕殿だけではない！ 物部家の代々の殿たちの面影を感じるにゃ！
「しかしー、武坊もなかなか良くなってきたな。一度失敗すれば、気づいて剣先だけを見ることをやめるし、これなら大丈夫だろう」
「白狼」
「ん？ なんだ？」
「武殿のことを、その武坊と呼ぶのをやめるにゃ」
「え？ なんだって？」
「武殿は、立派な兵にお成りになるお方にゃ！」
「いやあ、もっと立派になってくれないとな」
影康が康成の使者として高天原を発つ際、見送りにきた康成は、「武は、それこそまだまだ未熟だが、きっと立派な兵になるだろう」と言っていた。
影康はその言葉の意味が理解できるような気がした。
