転生先は隠世!?〜属性過多の妖怪達に愛され過ぎて、念願のスローライフは享年1日で終了しました〜

序章 - 転生編 -

序章 転生編 - 最終話「もう何かのフラグが立った気がする」

「現在の隠世《かくりよ》は、昔とはかなり異なります」

「昔？」

「元々、この国の隠世《かくりよ》には、この土地に由来する幽霊、妖怪、神などが主に暮らしていました」

前方に広がる街に視線を向けたまま、思い返す様子で管理人は続けた。

「しかし、人間界で国を跨いだ往来が増えるにつれ、人ならざる者達の世界でも移住が増えました」

通りの向こうを、大きな翼を畳んだ人影が歩いていく。

「現在では、悪魔、天使、精霊、人魚、吸血鬼など、国外由来の種族も珍しくありません」

「隠世《かくりよ》にも外国人枠があるんだ」

「外国人ではありません」

「分かってます！」

その時、ふと向かいのカフェに座る異種族の男女が目に入った。

美月の視線の先を確認すると、管理人は先回りするように口を開いた。

「さらには、異種族間で伴侶となる者も増えました」

「妖怪も恋愛するんだ！？」

驚愕の事実だった。

「はい。そのため、最近では複数の種族的特徴を持つ者も多いです」

「ハーフってこと？」

「七種混合まで確認されています」

「犬の予防接種みたい」

そして、管理人が足を止めた。

「なお、もう一点、事前に説明しておく必要があります」

「もう何かのフラグが立った気がする！」

「現在、隠世《かくりよ》では女性妖(あやかし)の数が少ない傾向にあります」

確かに、ざっと見渡しただけでも、全体の10分の1ほどしか確認できない。

「加えて、人間界の文化の影響により、生涯独身を選択する女性妖(あやかし)も増加しました」

「そこまで現代化してるの！？」

「はい。結果、伴侶《はんりょ》を求める男性妖(あやかし)と、伴侶契約を希望する女性妖(あやかし)の比率に、大きな偏りが生じています」

嫌な方向へ話が進んでいる。

「そのため現在では、一人の女性妖(あやかし)が複数の男性妖(あやかし)と伴侶《はんりょ》契約を結ぶ、多伴侶《たはんりょ》形態が一般化しつつあります」

「…………はい？」

「多伴侶《たはんりょ》です」

「聞こえてます！」

美月は両手を前に広げ、一度管理人の話を止めた。

「ちょっと待ってください……今処理に時間がかかってます」

「どのくらいかかりますか」

「今すぐシャットダウンしたいです」

「何度でも起動させます」

「休ませて！」

数拍おき、美月はこめかみを押さえながら口を開く。

「……つまり、一人の女性に旦那さんが二人とか三人とかいるってこと？」

「まったく珍しくありません」

「妖怪社会思ったより攻めてる！」

「妖少化《ようしょうか》への対応という側面もあります」

「ちゃんとした社会政策だった！」

「ただし、すべての者が多伴侶《たはんりょ》制度を好意的に受け入れているわけではありません」

そこで初めて、管理人の声音が少しだけ低くなった。

「独占を望む者もいます。他者との契約を快く思わない者、既契約者から伴侶《はんりょ》を奪おうとする者もおられます」

「急に怖いこと言わないでください」

「ですので、契約相手は慎重に選んでください」

「私はもう静かに暮らしたいんで選ぶ予定ないです！」

「そうですか」

美月は力強く言った。

「人間の人生、結構疲れました。死んじゃったものは仕方ないし、帰れないなら帰れないで諦めます」

「切り替えが早いですね」

「不幸には慣れてるので」

一瞬。

管理人が、美月をじっと見た。

「……そうですか」

「？」

「いえ」

また歩き出す。

心なしか、管理人の進むペースが、ほんの少しだけ緩くなった気がした。

「こちらです」

街を抜け、少し離れた場所まで歩いたところで、管理人が止まった。

美月は目を丸くして、目の前に置かれているものへと視線を留めた。

そこには、小さな平屋があった。

古い日本家屋に近い。

縁側。

小さな庭。

その奥には、畑として使えそうな土地まである。

「暫定居住地です」

「これ、私が住んでいいんですか？」

「はい」

「家賃は？」

「一定期間免除されます」

「神制度」

「妖《あやかし》制度です」

「細かい」

管理人は家の鍵を差し出した。

「生活に必要な最低限の物資は内部に揃っています。畑も自由に使用してください」

「畑ぇ……！」

美月の顔が、ぱっと明るくなる。

人間だった頃、忙しい生活の中で何度思っただろう。

いつか仕事に追われなくていい生活がしたい。

自分で野菜を育てて。

好きな料理を作って。

晴れた日は洗濯物を干して。

夜になったら、静かに眠る。

「……スローライフだぁ……」

ぽつりと零れた言葉に、管理人が首を傾げる。

「何ですか？」

「私、ここでスローライフします」

「はぁ……」

「畑を耕して、ご飯作って、のんびり暮らします！」

鍵を両手で握りしめ、ガッツポーズをする。

死んだ。

人間ですらなかった。

妖《あやかし》として知らない世界へ放り込まれた。

今日一日だけで、人生何回分だというほど色々あった。

しかし。

「第二の人生くらい、平和でもいいよね」

美月は笑う。

この時の彼女は、まだ知らない。

自分がこの家へ足を踏み入れた瞬間から。

誰も住んでいなかった家の空気が、わずかに変わったことを。

庭の隅に萎れていた草が、ゆっくりと葉を持ち上げたことを。

土の中で眠っていた小さな虫達が、まるで春が来たように動き始めたことを。

　―――そして。

　遠く離れた森のどこか。

「…………あ？」

一人の男が、不意に顔を上げた。

風に混じった、今まで嗅いだことのない匂い。

甘い。

濃い。

なのに、どこか懐かしい。

「……なんだよ、この匂い」

黒い翼が、ゆっくりと開いた。

まだ美月は知らない。

念願のスローライフが始まるまで、あと少し。

そして。

それが終わるまで、一日も残されていないことを。

序章 転生編 - 最終話

「もう何かのフラグが立った気がする」-完-

→第1章 夜の来訪者編 - 第1話

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