かわいい子には地獄見せろ

第1話 地獄の始まり

「死ぬ……」

　人生最大の絶望が、襲い掛かる。

　なんでこんなことになった。

　私がなにをしたって言うの。

　時間はない。

　もう、限界──。

　終わる。

　私の人生が……終わる……。

　しかし、現実とは残酷なものだ。

　すべてを壊す絶望を前にして、人の身でできることなど限られている。

　そう──祈ることぐらいだ。

　神様、助けて。

　助けて、あと少しだけ……。

　なぜ、こんなことになったのか。

　──時は少し遡る。

「さっきのテスト、どうだった？」

　声をかけてきた女の子──愛浦千尋(あいうらちひろ)は、私の幼馴染だ。

　腰まで伸びる艶やかな黒髪に、隙のない整った顔立ち。勉強も運動もできて、非の打ちどころなんて全くない──いわゆる〝完璧〟というやつだ。

　強いて欠点をあげるとすれば、私にだけ少しいじわるなところだ。

「うん。ばっちりだよ」

　笑顔で答える私──河居唯恋(かわいいこ)は、とってもかわいい女の子。

　金髪のツインテールを揺らし、見る者すべてを魅了する（自称）高校一年生。クラスで、いや学校で一番かわいいのは間違いない。もしかすると、埼玉で一番かわいいかもしれない。

　そんな、かわいい私を見て、千尋はにやりと笑った。

「本当に？　ずいぶん自信あるんだね」

　ああ、この顔。

　──なにか企んでる顔だ。

「もちろん！　今回はたくさん勉強したからね」

「じゃあ、勝負しない？」

　ほら、来た。

「勝負？」

「そう、テストの合計点数勝負」

　意外と、シンプルなものだ。

　千尋のことだから、もっと変な勝負を仕掛けてくると思ったけど……。

　千尋と勉強で勝負。

　普通に考えたら、無謀な挑戦だ。

　……でもまあ、いいか。

　今回は、特に自信あるし。

「うん。いいよ」

　私の答えを聞いて、千尋はさらに口元を歪めた。

「それじゃあ、罰ゲーム。勝ったほうが負けたほうに命令できるってことで」

「ちょっと待って！」

　思わず大声を上げると、千尋は不思議そうに首を傾げた。

「なにその罰ゲーム」

「言葉通り。なんでも言うことを聞かせられるってことだよ」

　楽しそうに千尋が笑う。

　気品あふれる美しい笑顔。

　私はその顔を見て──身震いがした。

　……なにか嫌な予感がする。

「なに、唯恋。ビビってるの？」

　黙っている私を、千尋はすかさず挑発する。

　煽るような視線を受け、私は──

「やるよ！　やるに決まってるでしょ！」

　即答した。

「決まりね」

　千尋は満足そうな表情を浮かべ、自分の席へと帰っていく。

　あんな顔で煽られて、受けないわけがないだろう。

　それに、勝ったら千尋になんでも命令できるんだ。

　あの完璧な千尋に、なんでも……。

　そう思ったら、体の奥から妙なやる気が込み上げてきた。

「はーい。席についてー」

　先生の声に、生徒たちは自分の席へと戻っていく。

　テスト直前の静寂が教室を満たす中──私は燃えていた。

　今回のテスト、絶対満点とってみせる。

　そして、千尋にとんでもない命令してやる！

　かつてないやる気を胸に、テスト開始の合図を待つ。

「始め」

　先生の声と同時に紙をめくる。

　──勝った。

　並んでいるのは、見慣れた単語と化学式ばかり。

　すらすらと走るペンは止まらない。

　この勝負、もらった！

　そう思った、その時。

　ぐぎゅるるる。

　奇妙な音が響いてきた。

　音に戸惑い、ペンを止めた。

　えっ、今の音なに？

　答えは、すぐにわかった。

　うっ……。

「……んこ」

　お腹の奥から聞こえる悲鳴が、呟きとなって漏れる。

「無理……」

　じわじわと広がる嫌な感覚。

　ふう……これぐらいなら……。

　いや、無理だ。

　本当に無理な奴だ。

　これ、我慢できる奴じゃない。

　突如起こったお腹の痛み。

　その答えは明白だ。

　──便意だ。

　なら、解決策も簡単だ。

　トイレに行けばいい。

　手をあげて、先生に伝えればいい。

「トイレに行きたいです」と。

　わかっている。

　そのような簡単な方法で救われることなど、わかっている。

　──でも無理だ。

　だって、私はかわいいんだから。

　何を言ってるんだって、思うかもしれない。

　でも、聞いてほしい。

『アイドルはトイレに行かない』という言葉を聞いたことはないだろうか。

　かわいい子から汚い物が出るわけがない、という突飛な思想から生まれた名言だ。

　そのユニークな主張を頭に入れて、もう一度よく考えてほしい。

　なぜ、私がトイレに行かないのか？

　簡単な問いだ。

　──私がかわいいからだ。

　かわいい私が、汚いものを出すわけなどないからだ。

　だから、私はトイレに行かない。

　絶対に……行かない……。

　涙を堪えながら、心の中で力説する。

　誰に聞かれているわけでもないのに、少しだけ熱くなりすぎたかもしれない。

　……それに。

　テスト中にトイレに行くの恥ずかしい……。

　だって、今手を上げて、トイレに行って、しばらくして帰ってくるって──

「うんこしてきました」ってみんなに言ってるようなもんじゃん。

　無理。

　絶対に無理。

　そんなの──

「死ぬ……」

　苦痛に耐え、握りしめる拳に汗が垂れる。

　その雫で自覚した。

　──全身に広がる脂汗の不快な感触を。

　うう……。

　助けて……。

　祈る言葉は誰にも届かず、私を苦しめるものは主張を続ける。

　あと、どれだけ耐えればいいの……。

　もう、限界だよ……。

　ちらっと時計を見ると、テスト終了まで二十分。

　二十分！

　無理だ。

　耐えられるわけがない。

　もうダメ……。

　我慢できない……。

　ここで……。

　いやダメ！

　そんなことしたら、かわいい私が終わる。

　みんなの前でお漏らしとか、絶対にダメ。

　──耐えろ。

　歯を食いしばる。

　全神経を一点に集中させる。

　頼む。

　助けて。

　神様、助けて。

　キーンコーンカーンコーン。

「はい。止め」

　終わった……。

　テストが終わった。

　助かった。

　勝った。

　なんとか耐えきった。

　漏らしてない。

　私、まだかわいい。

「うう……」

　喜んだ瞬間、お尻が少し緩んでちょっと危なかった。

　けど、これで解放される。

　あとは、先生が答案を回収するだけ。

　もう少し……。

　あと少しで終わる……。

「はい。それじゃあ、終了です」

　答案の枚数を確認し終えた先生が声をあげる。

　やった。

　早くトイレに──。

「唯恋！」

　教室を出ようと歩き出すと、背後から名前を呼ばれた。

　……うう、今は無視して、トイレに行きたい。

　でも、かわいい私は笑顔で振り返った。

「どうしたの、千尋？」

　駆け寄ってきた千尋が笑いかける。

「テスト難しくなかった？　唯恋はできた？」

　テスト？　

　出来てるわけない。

　それどころじゃないんだよ。

「う、うん。ぼちぼちかな」

　ひきつった笑顔で答える私に、千尋はまた笑った。

「やっぱり、今回のテスト難しすぎたよね。私、時間ギリギリで焦っちゃったよ」

「へー、そうなんだー」

　余裕のない私の頬に汗が伝う。

　すると千尋は、じっと私の顔を見つめて。

「唯恋、大丈夫？　顔色すごいよ」

「え？」

　私の頬に手を当てる。

「冷たっ！　唯恋、本当にやばいよ」

　その手を下ろして、私の手を握る。

「保健室行こう。私がついていくから」

　そう言って、ぐいっと手が引かれる。

「まっ……！」

　待って。

　そんな急に動かされたら、本当に終わる。

　思わず漏れた声に、千尋が振り返る。

「ん？　なにか言った？」

　心配そうな瞳が、こちらを見つめている。

　千尋の気持ちは、嬉しい。

　でも、そんなに見ないで。

　私、今かわいくない顔してるから！

「う、ううん。なんでもないよ……」

「なんでもないって、そんなことないでしょ。そんな顔して」

　千尋が、一歩こちらに近づいてくる。

「もう、心配だから、無理やりにでも保健室連れていくからね」

　そう言って、千尋は身を屈めて、手を伸ばす。

　右手を私の腰に。

　左手を私の足に。

　ちょっと待って。

　この体制、まさか。

　──お姫様抱っこ。

　女の子の憧れの！

　私のやってもらいたいことランキング第三位のあの！

　しかも、千尋みたいな完璧美人にしてもらえるとか、嬉しい。

　……けど。

　今はダメだ。

　今そんなことされたら、全部終わる。

　千尋の腕の中で、私のかわいい人生が終わっちゃう。

「ち、千尋……」

「うん？」

　軽く首を傾げて、こちらを見つめる千尋。

　その耳元に顔を近づけ、誰にも聞かれないように小さく囁く。

「……トイレ、行きたいの」

　その囁きを受けて、千尋は一瞬、動きを止めた。

　そして、慌てたように手を離した。

「ごめん」

　その声を聞き取るよりも早く、私は教室を飛び出した。

「っ～～……！」

　──助かった。

　本当に。

　あと数秒遅れてたら、間違いなく終わっていた。

　便座に座ったまま、深く息を吐く。

「はぁぁぁぁ……」

　安心感がじわじわと広がっていく。

　もう痛くない。

　もう苦しくない。

　平和とは、なんと素晴らしいものなんだ。

　……と、そこまで考えて。

「…………あ」

　思い出した。

　私さっき、千尋に。

『トイレ、行きたいの』

　って言った。

「いやああああああああ！」

　個室の中で頭を抱える。

　完全に終わった。

　絶対バレた。

　ていうか、むしろ自分から言った。

　なんで言ったの⁉

　しょうがないじゃん！

　限界だったんだよ！

　でも、もっと言い方あったでしょ！

　乙女として！

　かわいい女の子として！

「うぅぅ……」

　もう、教室戻りたくない。

　千尋、絶対ニヤニヤしてるし。

「はぁぁ……」

　転校しようかな。

　深いため息を吐き、トイレから出る。

　すると──

「唯恋、お疲れ」

「うげ」

　千尋がいた。

　廊下の壁に寄りかかりながら、楽しそうに笑っている。

「なに、その反応」

「だって、いると思わなかったし」

「待ってたからね」

　くすくすと笑いながら、千尋がこちらに歩み寄る。

「それで、大丈夫だったのかな？」

「～～～～っ！」

　やっぱりその話か！

　堪らず、顔が赤くなる。

「な、なにが？」

「間に合わなかったのかなーって」

　にやにやしながら首を傾げる千尋。

　うう、その顔本当にムカつく。

「だ、大丈夫だったに決まってるでしょ！」

「ふふ、そっか」

　思わず、大声をあげる私に、千尋は笑って。

「よかったね、唯恋」

　私の頭に手を伸ばしてくる。

「撫でなくていい！」

「あはは、ごめんね」

　手を払いのけても、千尋は全然反省してない。

　むしろ──

「あ、でも」

　楽しそうに口元を歪めて。

「我慢してる唯恋、とってもかわいかったよ」

「言うなああああああっ！」

　私のかわいい人生最大の危機。

　その地獄みたいな瞬間を、よりにもよって千尋に見られるなんて。

　……はぁ、やっぱり転校しようかな。