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文丑の疲弊な目つき、そして決断
私の背後では、鉄牛や老陳の手がすでに限界まで戒刀の柄の上に固定され、目の前の不届き者どもをその場で肉泥（肉片）に叩き斬ってやりたいという凄まじい衝動が今にも爆発せんとしていた。」
私は深く息を吸い込むと、力任せに鉄牛の手を抑え込んだ。前世の職場にあって、無能な世襲の親族経営陣（天下り役員）が突如として空降（天下り）してきて、私が心血を注いだプロジェクトの成果（資産）を横取りしていったあの凄まじく不愉快な経験が、私の脳裏に冷徹な警告を発していたのだ。絶対的な実力を手にする前の段階において、これら実権を握る蠢物（愚か者）と真っ向から決裂（硬剛）すれば、破滅するのは必ず最底辺の人間である。
今の私には、彼らの前で机をひっくり返す（決裂する）だけの確固たる底気（地盤）はない。私はただ生き残ることを求める現代人に過ぎず、ここで意気地（感情）を優先させれば、私の全ての部下、ひいては後ろ盾である文丑までもが泥沼の連座（倒楣）を喰らうことになる。
私は無駄な口を利くことはせず、老陳に荷物を見張るよう言い含めると、反転して一途に小走りを続け、文丑の営帳へと駆け戻った。そうして、現場で起きたありのままの事実を実直に彼へと稟報（報告）した。
文丑は簡陋な胡椅子に腰掛け、私の報告を聞き終えたが、このかつて天下に名を轟かせた超一流の上将の面に、往時のように激しい雷霆の怒火が爆発することはなかった。中軍の大幕のなかで袁紹から浴びせられた、人の心を完全に寒心（絶望）させる冷遇を経て、この朴実な武人はあたかも背骨を叩き折られたかの如く、その眼光のなかに極度の疲弊と、いささかの心灰意冷（落胆）の色彩を滲ませていた。
