日本妖怪しか召喚できないダンジョンの日々

第3話 始まりの村（2）

一つ目小僧達は次々と野盗達に襲いかかる。

「ぎゃあっ！」

「ひいっ！」

様々な武器を見てきたタイバスにとっても見慣れない武器を使う化け物達。

野盗達はなすすべもなく倒されていく。

「……致命傷を外している？」

タイバスは一つ目小僧の様子を見て思った。一つ目小僧達は野盗の足を切り落としたり腕を飛ばしたりと次々に戦闘不能にしている。

その反面、心臓や首など致命傷に結びつくであろう部位への攻撃は一切なかった。

「化け物があああ！」

一人の野盗が一つ目小僧に反撃をする。一つ目小僧はバランスを崩し、地面に尻餅をついた。

「死ねぇぇぇぇ！！」

野盗が剣を振り上げた。

「がぼっ！？」

その瞬間、野盗の体は吹き飛ばされる。

風のような速度で野盗に接近し、そのまま力づくで野盗を吹き飛ばした生物。

「なんだ……こいつは……」

タイバスは目を見開いた。

そこにいたのは赤い肌の巨人。筋骨隆々とした体つきに頭から生えた日本のツノ。

「グオオオオオオオオオオオオオオオ！！」

一つ目小僧と野盗の間に割って入った鬼は腹の底から吠えた。

その声に我に返ったタイバスは全身に力を込め、己を縛る縄を引きちぎる。

「みんな、森の奥に逃げろ！」

タイバスの声に従い、獣人達は脱兎の如く戦場から逃げ出す。

「ま、まだ娘が奥に……！」

年増の女性の悲痛な声。タイバスは若い女達が野盗に連れていかれていたことを思い出す。

「俺が必ず連れて戻る！ 今は逃げろ！」

「あ、ありがとうございます！」

「頼んだぞ、タイバス！」

「早く逃げろ！」

「娘をお願いします！」

村の仲間の声を聞きながら、タイバスは暴れる赤鬼の脇を通り抜け村の奥へと走り出した。

●○

「なんじゃこりゃ……」

若い女達が集められた村のはずれ。

少し離れたところからその様子を伺うタイバスは思わず絶句した。

「誰か助けてくれぇ！」

「化け物め！ 」

「ウガアアアアアアアアアアアア！！」

「なんなんだ！」

「ぎゃあっ！」

先ほどと同じ一つ目の子供達が野盗相手に暴れている。

他にも青色の巨人。

そして妙な服装をした女が髪の毛を操り野盗を振り回す。

次々に野盗が地面に転がり戦闘不能になっていく。

「何者なんだ、こいつらは……」

タイバスは目を皿のようにして戦場を見渡す。

戦場の一番奥、巨木の陰に固まる人達。

「あれか！」

鎖に繋がれた若い獣人達。彼女達は身を寄せ合いブルブルと震えている。

「今行くぞ！」

タイバスは戦場を駆け出した。

野盗と化物の間をくぐり抜け、すぐに少女達のそばに駆け寄った。

「無事か？」

「タ、タイバスさん」

タイバスが声をかけると少女が涙目で見上げる。

「歩けるか？ 隙を見て逃げるぞ」

「タイバスさん……」

「なんだ？」

「うしろ！」

タイバスは後ろを振り向く。

そこにいたのは赤い服を着た女性。さきほど戦場で髪の毛を武器にして戦っていた化物だ。

「ガルルルル」

タイバスは拳を構えつつ牙を剥き出して威嚇する。

「おお、怖い怖い」

女性は微笑を浮かべる。

「なあに、敵意はないのじゃ。獣人には手は出さぬ」

赤い服の女性はくるりと背を向けると、また戦場へと戻っていった。

「敵ではないということか……？」

タイバスは若い獣人達を引き連れて逃げ出した。

○●

「おお、おかえり」

「ただいまじゃ」

強襲が成功し、文字通りお縄になった野盗達を引き連れて妖怪達は帰ってきた。

「大成功ですね」

「左様。わらわ等の姿を見て驚いたところを一網打尽じゃ。実に痛快よのぉ」

お凛が興奮気味に答える。

「お、おい！ お前！ 俺たちをどうする気だ！！」

野盗の一人が声をあげる。

「疲れたと思うがもう一仕事頑張ってくれるか？」

「もちろんじゃ。此奴らの処刑であろう？」

「ああ」

俺は無視してお凛と話を続ける。

「オイ！ 無視してんじゃねーぞコラ！」

「なぁ今処刑って言ったか……？」

続いてアリアが俺に声をかける。

「推定獲得DPは38000です。一気にリッチですね」

「そんなに貰えるのか！ 有難いな」

「それと、経験値もかなり貰えると思いますよ」

「経験値？」

「はい。モンスターのレベルアップに必要なポイントのことです。レベルが上がるとステータスも向上し、今後の戦闘に有利です」

「なるほど。それじゃあ、お凛になるべく殺してもらうかな」

「うむ、了解じゃ」

「おいてめぇぇ！」

野盗の一人がドスのある声を響かせる。

「てめぇ、俺たちが誰だかわかってんのか。天下の大盗賊集団【ダカロン団】だぞ！ 奇襲に成功したからって良い気に……」

「煩いのぉ」

お凛が【収納】から取り出した薙刀で男の首をはねた。

「か、か、頭ぁ！！」

「こいつら、本気だ！」

「た、頼む命だけは……」

大騒ぎしだす盗賊達。

「ウガ」

「ガウ」

「ガオ」

3人の鬼が金棒を盗賊相手に振り下ろす。

骨の砕ける音がする。

「ひぃぃぃ！」

「誰かぁ！」

そこに一つ目小僧達も武器を取り、襲いかかる。縄に縛られた盗賊達はなすすべも無く全滅した。

「36120DPを獲得しました。多数の妖怪達がレベルアップしましたね。お凛さんは一気なLV4になりました」

「いやー大収穫だな」

「それにしても、マコト様。本当に倫理観が低下してますね」

「だな。まあ、悪人相手だし、害虫駆除って感じだわ」

盗賊達の遺体が次々に消えていくのを見ながら雑談を交わす。

「よし、少し一休みしたらまたダンジョンメイクでもするか」

「そうですね。次の敵が私達が太刀打ちできないほど強靭である可能性もありますし」

「フラグ立てるのやめろ」

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豆知識コーナー 【塗壁(ぬりかべ)】

「まだ私が見たことのない妖怪ですよね」

「ああ、正直本編のモンスターは解説し尽くしたから取り敢えず読者が知ってそうな妖怪を解説しようと思う」

「本編？読者？」

「塗壁は道に現れては歩行者の行く手を阻む妖怪だ」

「とうせんぼうってわけですね」

「ちなみにその姿は目に見えない。が、俺の国ではかなりその姿が有名だ。大きな壁に目と手足がついたって感じのイメージだな」

「見えないのに……ですか？」

「ああ。【ゲゲゲの鬼太郎】っていう漫画があってな。主人公の仲間として塗壁が登場する。この漫画は何度もアニメ化された名作だ」

「なるほど。だから目に見えないはずの塗壁のイメージが国民の中で一致するのですね」

「その通り。だが、最近の研究で塗壁の本当の姿はその【ゲゲゲの鬼太郎】での姿とは全くの別物ということが判明した」

「そんな事が。国民のイメージと史実に大きなギャップが生まれたのですね」

「その通り。ちなみに、実際の塗壁は三つ目の巨大な犬のような姿をしているらしい」