世界の終焉の序章。
今日は１２月２８日。
クリスマスも終わり、後は年を越すだけとなった。
明日香の部活は今日、なんと休みなのである。
他の部活の友人は今日も明日も部活で、明日香は少々優越感に浸りながら自宅でくつろいでいた。
といっても、特にやることが無くてボーッとしていたのが真実だ。
携帯をなんとなく開いてもメールすらめんどくさい彼女は溜め息をついて携帯をソファーの上に投げる。
ちなみに彼女は只今炬燵に入ってテレビを見ている。
母も父も仕事で遠出も出来ないし、寒空のなか自転車こいで出かけるのも辛い。つまり、家の中に居るしかないのだ。
「暇だぁぁぁぁぁ！！」
叫ぶが反応してくれる人もいない。寂しさを感じながら再び興味が全くないテレビ番組を見る。
ふと時計を見ると只今の時刻は午後３時。
・・・おやつの時間である。
確か冷蔵庫にケーキが、と立ち上がりおやつの準備をする。
冷蔵庫からケーキを出している途中で、ピーンポーンとチャイムがなった。
「おやつの邪魔するのは一体だれよ」
ケーキをテーブルの上に置いて玄関へとむかう。
玄関の扉を開くと、そこにいたのは小学生低学年ほどの少女だった。
金髪で前髪が長く、目が隠れている。腰まであるその髪は時々風に吹かれていた。
その少女は靴は履いていないし足は出してるしで、白いワンピースの様な感じのコート一枚だけに見えた。
「あの〜」
少女が言うのと同時に明日香は少女の白い腕を掴むと、リビングにむかって歩いた。
「あんたなんつぅ格好してんのよ！！」
少女を暖かいリビングに放り込み、毛布をかける。
「全く！しかも裸足って何よ裸足って！」
暖かい飲み物を用意しようとキッチンに向かおうとしたとき、少女が明日香の袖をそっと掴んだ。
振り返ると少女はふわりと笑った。
「ありがとうございます」
前髪の切れ目から碧い宝石の様な瞳が覗く。
「お気遣いなく。直ぐに居なくなるので」
そう言ってソファーに少女は腰掛ける。
明日香も同じくソファーに腰掛ける。
「んで？用件は？」
「その前に一つ質問を」
少女は人差し指を天井にむける。
そして一言。
「月と太陽・・・仲が悪いと思いますか？」
「はい？？何なのそれ？？」
「お願いします。答えてください」
すがるような瞳で見つめてくるのでしょうがなく答えた。
「仲・・・良いんじゃない」
「何故？」
理由もかよ・・・と明日香は窓から空を見る。
「だって二人は協力しあって光を人々に与えてるじゃない。太陽だけではつまらない。月だけでは光は与えられない。太陽は昼を、月は夜を交代で守ってるから・・・私は仲がいいと思う」
思いつきで答えたのだが、自分でもよく思いついたと驚嘆する。
少女は哀しそうに、でも、とても美しく笑った。
「ありがとう・・・貴女にそう思っていただいているだけで嬉しいです」
何故こんなにも喜ぶのだろう？と不思議に思っていると、彼女はコートのポケットから一つのネックレスとブレスレットを取り出した。
「これを」
そう言って、明日香に差し出した。
おずおずと受け取り、それを見つめる。
金色のブレスレットにはルビーとはまた違う輝きを持った紅い石がついていて、高価そうだ。
銀色のネックレスには黄色い不思議な輝きを放った石がついていて、気品に満ちている。
「それはきっと貴女のお役にたちますよ。肌身離さないでください」
「あ、はい」
なんとなく答えると少女は踵を返し、玄関に歩いて行く。
「ちょっと待って！」
呼び止めると「なにか？」とでもいいたそうに首を傾げて振り返った。
明日香は頭を掻きながら玄関まで歩いて、靴箱から黒いムートンを取り出した。
「これ、あげる」
きょとんとする少女。
「そのままだと足が凍傷になるよ！別にムートンとか後で買えるし！それに」
ニッと明日香は照れたように笑う。
「素敵なアクセサリーのお礼にムートンなんて安いものよ」
少女はやっとで子供っぽい無邪気な笑顔で笑った。
「ありがとうございます。貴女になら任せれそうです」
「は？何をって・・・おい！」
明日香を無視するようにムートンを履いて玄関の扉に手をかける少女。
最後に振り返って、一言。
「また、お会いしましょう」
それだけ言い残して、出て行ってしまった。
不思議な少女だった。
どこか大人びていて、この世のものとは思えない神秘的であった。
玄関も寒い。リビングへ戻ろうとした時「あ・・・」と気付いた。
「あの子、誰？」
名前すら知らない少女だった。
まぁいいかと呟いて再び明日香はリビングへ戻り、炬燵に入る。
そして、興味のないテレビ番組を見つめるのだ。
その日が最後の平和な日常。
終わりは徐々に近づいている。
この日は正に・・・・
終焉の序章。
