赤点王女様は無謀にも剣技で首席を狙います。星団最強スピンオフ。

断罪の時。

【剣術大会・決勝戦】

　サラは審判に分かるように、切っ先をアランに向けていた——。

「えっ、どういうことでしょうか」

　マッスルスーツを着用していることを示しても、言葉にしなければ審判には伝わらない。

「……」

　当のアランは、サラが乱入したことに気を取られ、自分の不正がまだバレていないと思っているのか、きょとんとした表情を浮かべていた――。

（断罪するより、見せた方が早いわね）

　静まり返る闘技場。

　サラの次の動きを、そこにいる全員が待ち望んでいた。

「フォフォ、サラは何かしでかすぞ」

　貴賓席のジェフは、髭を弄りながら成り行きを眺めていた。

　心の中では、次期女王がどんな判断を下すのか、見極めようとしていた――。

「アラン、私と勝負したいんでしょ、今からやろう」

「えっ……いいのか……わかった」

「みんな、お楽しみのところ悪いわね。今からアランと勝負するから、よく見ててね」

　サラは剣を天高く振り上げ、戦いの狼煙代わりにする。

　「おお！面白くなって来たぞ！」

　会場はサラの宣言で熱を帯び始める。

　急な展開に審判はおどおどし始め、主催者やジェフを交互に見渡す。

「サラさん、これは一体どういうことですか？」

「心配しないで、これは必然なの」

「わ、わかりました。あとはお任せします（汗）」

　ジェフも主催者も静観している。

　サラの言葉から、これから起こることには重要な意味があると察した審判は、流れに任せるのがよいと判断。

「それでは両者構えて――」

　審判は気を引き締め、両者と向き合った――。

「じゃ始めようか」

「ああ、望むところだ！」

　そしてこれからサラの断罪劇が始まりを迎えようとしていた——。

「それでは両者構えて……始め！」

　ダン！

　掛け声と共に、強い踏み込みを見せたのはアランだった。

　マッスルスーツは脚力も強化している。

　その脚力を生かして一気に間合いを詰め、サラに突きを放った――。

「その程度か……」

　顔面に迫る剣にも怯むことなく、サラは紙一重でひらりとかわした。

　ザシュ！

　カウンターを警戒していたサラは、アランが通り過ぎる瞬間に身体を反転させ、背中に回った胸当てのベルト目掛けて瞬撃を繰り出した。

「クッ、早い」

　背中に衝撃を受けたアランは、急いで身体をひねり、横薙ぎを放った。

　がしかし——。

「えっ、いない」

　いるべき場所にサラの姿が見えない。

　背後にも気配を感じられない。

　ズバァァン！

　「グワァァ！」

　その時だった。目の前に黒い影が見えた途端、胸に衝撃が走る――。

「上からだと……」

　そう、サラは大きく跳び上がり、上空から剣を叩きつけてきたのだ。

　痛みを堪えて顔を上げると、目の前にはサラの姿があった。

　ズバババ！

「グフォ……」

　ヴァレリアに打たれたのと同じ場所に衝撃が走り、アランの意識が飛びそうになる。

　そして胸当てがずるりと地面に落ちた。

（あともう少しね……）

　サラはマッスルスーツを観客にも分かるように見せるため、あえて防具だけを狙っていたのだ。

「接近戦は初めてなのかな。さぁ丸裸にしてやる」

「グッソー、遊んでやがる」

　倒れそうになったアランは、木剣を地面に突き立てて身体を支えた。

「……」

　顔を上げるとそこには冷たい表情のサラが立っていた——。

　バシュバシュバシュ！

「グワァァ」

　バシュバシュ！

「あ、あ、あ、……」

　近距離からの多重攻撃の前に、アランは一方的にサラの剣を受けるしかなかった——。

「酷い、なぶり殺しだ。狂剣は残虐だ！」

「もう見てらんない、あいつ狂っているわ」

　観客はその攻撃を見て、さらにサラへの批判の声を上げ始める。

「……」

（うむ、本気で当てとらんようだな……さて何が始まるのか……）

　ジェフは静観して結末を心待ちにしていた——。

「……」

（さすがねステイ、ちゃんと怒りを抑えて制御している……）

　親友のセシリアはサラの思考を読み、決していたぶっているわけではないと理解していた……。

　サラは急所への攻撃を避けながら、剣の切っ先で上着だけを切り裂いていく。

　破れた布の隙間から、薄銀色のマッスルスーツが少しずつ露わになっていった。

「さあ、これから懺悔の時間よ」

「懺悔だと……何が一体起きているんだ」

　サラが大きな声で「懺悔」と叫ぶと、会場にはどよめきが走った——。

「あれは、まさか、マッスルスーツ」

「えっ、サラはあれを見せるためにわざと……」

　銀色のスーツが露わになるにつれ、先ほどまでの批判の声は次第に静まり、一斉にアランへ疑惑の目が向けられた――。

「サラ、見事だった。アラン、お前は家名に泥を塗ったな」

「こ、これは、お待ちください陛下……」

　やっと気が付いたアランは膝をつき、ジェフに頭を下げるも、すでに遅かった——。

「アランは反則負けとします」

　アランの言い訳を遮るように、審判はジェフの言葉に従って反則負けを宣告した――。

「おい、今度から八百長アランと呼ぼうぜ！」

「そうだそうだ！八百長アラン、いいね」

「狂剣はやっぱ凄いよ、剣で分からせるなんて、素敵な脳筋だ！」

　先ほどまでのサラへの批判は一瞬でひっくり返り、八百長を行ったアランに、軽蔑の眼差しが代わりに向けられるようになった——。

「それではこれより、ヴァレリア対サラの試合を執り行います」

「ちょ、ちょっと、水くらい飲ませてよ〜」

「ギャハハ」

　サラの一言と慌てる素振りに、会場は笑いの渦に包まれる。

　先ほどまでの嫌な空気も、すっかり吹き飛んでいた――。

「アラン、今のうちに下がりなさい。私だって見世物にしたくないの」

「すまない……サラ……ありがとう……」

　サラはアランに早く退場するよう促すと、「ハイドロ、ハイドロどこよ～」と言いながら走り回り、先ほどの冷たい表情との落差が大きいのか、会場は再び爆笑の渦に包まれた。

「それでは始めましょうか」

「もう、勝てる気しないよ、サラ！」

　そしてヴァレリアとの記念試合が始まりを迎えるのだった——。

　※※※※※※

【王族専用控室】

「へぇ〜ここが王族控室なんだ〜」

　周りをキョロキョロと見回しているヴァレリア。

　記念試合が終わり、そのまま控室までついて来ていた。

　まあ、ヴァレリアはサラの正体を知っているため、大目に見ていたのだ。

「分かってると思うけど、言いふらさないでね」

「もちろんですアイラ様」

　何度か城でお茶をしたこともあり、アイラたちもヴァレリアには気を許している。

　ただ、ヴァレリアはきっちりした性格なので、念のため釘を刺しただけだった。

「はぁ〜剣聖になっちゃったよ、これからは魔法を極めようかな〜」

　ちなみに記念試合では、観客を沸かせるために飛んだり跳ねたりと、多彩な技を繰り出し、大盛り上がりとなった――。

　特に、サラが余興で放ったファイアボールを、ヴァレリアが顔色一つ変えずに片手で叩き切ったときは、その脳筋っぷりに会場は笑いの渦に包まれた。

　すでに勝敗は決していたため、ヴァレリアもサラに付き合い、最後は武器破壊で試合を終えた。

「陛下は最高の満面の笑みだったわね」

「まあバレてるし、仕方ないわ」

　去年とは打って変わったジェフの態度に、サラは少し引いていた――。

　だが、称号を授与される際に「なかなかの沙汰の下し方だったぞ」と耳元で囁かれ、サラは少しくすぐったい気持ちになった。

「けど。いつかは公表するんでしょ」

「うん、まあね。色々面倒なのよ」

　サラは、自分が成績不振を理由に身分を偽っていることを、ヴァレリアには告げていなかった――。

（王族の沽券に関わるなら、ママは違う理由を考えるよね……）

　恥ずかしさはあるものの、公表する際には何かしら別の理由を用意してくれるはずだと、サラは考えていた。

「うふふ、その時を楽しみにしているわ」

「姫姉様が王女だと知ったら、大騒ぎになるの間違いないね」

「フィグは身分詐称で捕まっちゃう〜（笑）」

　協力してくれているみんなは、嫌味を言うどころか、逆に楽しんでいた――。

「みんなありがとう。ちゃんと埋め合わせするからね！」

　サラが正体を明かす日はいつになるのだろう。

　クーン組を含め、みんなは生暖かい目でサラを見つめていた。

「エッタはお礼として、サラの手料理が食べたいです」

「あっ、いや、料理は（汗）」

　脳筋姫には弱点があり、それは料理だ。

　刃物を扱う技量は高く、下ごしらえも完璧。

　だが、味付けのセンスだけはまるっきり駄目なのだ――。

「サラ、肉焼いてバーンで良いんだよ」

　脳筋友達の料理は、脳筋メニューしか作れないらしい。

　これでは全く頼りにならない——。

「あは、あは、あはは……（汗）」

　自分の姿を鏡で見ているような気分になったサラは、魔法で料理を作れないものかと、逃げ道を探していた――。