赤点王女様は無謀にも剣技で首席を狙います。星団最強スピンオフ。

バレた時。

【デルタ作戦本部・クリス提督の執務室】

「やっとログの解析を終えました」

　ハッキング事件の侵入ルートの洗い出しを行っていた捜索チームが、報告のためクリス提督の元を訪れていた。

「ご苦労。悪いが、結果を先に聞きたい」

　会議室の回線から侵入されたことは突き止めていたものの、侵入した端末を特定するまでに時間を要していた――。

「とある技官の端末だったのですが、既に感染していました。何者かが端末に仕込んだものと思われます」

　軍の回線に外部から直接アクセスすることはほぼ不可能だ。

　そのため、ハッキングを仕掛けるには、何者かの端末にあらかじめ不正プログラムを仕込んでおく必要があった。

　そのため、この技官の端末が狙われたのだが……。

「話からすると、仕込んだ人物の特定には至っていないんだな」

「残念ながら特定には至りませんでしたが、技官が部外者と接触した時に仕込まれたと推測できます」

　捜査官も馬鹿ではない。詳細にログを調べ、感染した日時、使われた端末も特定する。

　その結果、技官が部外者と接触した際に、端末へ不正プログラムを仕込まれたと断定した。

　だが、犯行に使われた端末の持ち主は不明のままだった――。

「これがその時に接触した人物のリストになります」

　そして、その技官と接触した部外者のリストをクリスに送った――。

「技官が接触したのは見学者ばかりじゃないか！　こりゃ難航しそうだ」

　クリスが顔を顰めるのも無理もない。

　その見学者は、議員や貴族などの高官ばかりだったのだ。

　そう簡単に任意同行を求められる相手ではなかった――。

「証拠がない限り、早々に聴取できませんよね」

　二十名近い容疑者リスト。

　その中から犯人を特定するのは困難を極める。

「ああ、このメンバーは最悪だ。もう陛下と相談するしかないな」

　リストに目を通すクリスの表情は優れない。

　犯人を特定することはできず、リストに記された名前を一人ずつ確認していく。

　そして――。

　その中に、ジュリアン男爵の名前が明記されていた。

　※※※※※※

【ジュリアンのマンション】

　チュ！

　玄関先で甘い空気が流れている。

　軽いキスの音は、愛の証だ。

「じゃあ、行ってくるよ」

　まだ薄暗い早朝。

　グレイスは人目を避け、研究所へと向かう。

　謹慎中の彼は人目につくことは避けなければならなかった――。

「後から研究所に行くね」

　見送るのは真っ白なナイトガウンを着たジュリアンだ。

　まるで新婚夫婦のような、甘い雰囲気が漂っていた――。

　名残惜しそうにジュリアンの腰へ手を回したグレイスは、別れの言葉を聞くと優しく二度目のキスをした――。

「ジュリアン……僕はリリアを救いたい。でも……君との時間も大切にしたいと思ってる」

「その言葉、嬉しいよグレイス……私もリリアに早く会いたいよ」

　二人はまだ知らない。

　自分たちが取り戻そうとしている少女が、やがて二人の運命を大きく変える存在になることを――。

　※※※※※※

【数週間後デルタ王立貴族学校・剣術大会】

　夏休みが終わり、二学期が始まった。

　そして数週間後、トーナメント表が発表された――。

「あらら、サラは特別枠じゃないの（笑）」

　サラの名前を探していたセシリアは、枠外に明記された優勝者と戦う特別対戦者の表示を見て、クスクスと笑った――。

　要するに強すぎると判断されたのだ。

「なんか……名誉騎士みたいな扱いじゃん……」

　今年も恒例の剣術大会が開催されることになるが、強すぎるサラに対して生徒から不満が出ないように運営が配慮した。

「剣聖の称号を与えられるって噂よ、貰ったら来年はお目付け役ね（笑）」

　今回の大会を機に、サラへ剣聖の称号が与えられるのではないかと噂されていた。そのために特別な舞台を用意したという話だった――。

　だが、試合をしたいサラはちょっと不服なのか、可愛らしく頬を膨らませる。

「そろそろ始まるんじゃない、サラ。貴女の出番の時には見に行くわ」

「あはは、そうして。じゃ行ってくる」

　名誉騎士の扱いになってもサラは気にすることなく、開会式に向かう。

　その足取りは軽やかだった――。

　　※※※※※※

【剣術大会・決勝戦】

「やっぱり、ス……サラとやり合うことになるのかな～」

　危うくステイシーと言いそうになったヴァレリア。

　サラ同様、猛烈に剣の鍛錬を重ね、旧剣術と現代剣術の組み合わせを駆使し、相手を翻弄して決勝戦まで上り詰めた。

「これで勝てばサラと勝負できる」

　迎える対戦相手は何とアランだった――。

　平凡な彼が勝ち上がって来た理由。それはマッスルスーツのお陰だった。

　「それでは両者構えて……始め！」

　バキャーン！

「くっ……なんて重い剣なのよ……サラ以上ね」

　上段の構えから、高速剣が降って来た。

　受け止めたヴァレリアの剣がミシミシと、嫌な音をたてる。

「俺は鍛えたんだぜぇ、早く沈めよ」

　ここまでパワー押しで勝ち進んだアランには、特筆すべき技などない。

　ひたすら力で押すパワープレイだ——。

「力任せで勝てると思わないでね」

　素早さとパワー、柔軟に対応するサラの相手をしていたヴァレリアには、単純な剣技は通用しない。

　ザッ！

　一旦距離を置き、切っ先を下げ、柄を顔に引き寄せた。

　それはサラから習った正統派の構えだ。

「ふん、小賢しい。力で勝てると思うな」

　アランも馬鹿ではない。

　ヴァレリアの型を見て、腰に柄を引き寄せ、横斬りの型に変えた。

　剣先を隠すことで軌道が読みにくくなり、対処が難しくなる。

　そして——。

「クッ！」

　アランが力任せの横薙ぎを繰り出す。

　ヴァレリアは剣を合わせることなく、低い姿勢でその一撃をかわした。

　だが、それはアランの狙いだった――。

「これで終わりだ！」

　ヴァレリアが低い姿勢で横薙ぎをかわした瞬間、アランは振り上げた剣を袈裟斬りに叩き込んだ。

　だが——。

　ギン！シャァァァ

　ヴァレリアは剣の根本でアランの刃を受け止めると、そのまま踏み込みながら剣を外側へ滑らせた。

　アランの剣はヴァレリアの背後へ流れ、その隙に一気に懐へ潜り込む。

　ズドドド！

「グワァ！」

　そしてヴァレリアの高速三段突きが炸裂する。

　だが、それは切っ先ではなく柄の先だった——。

「やっぱり切っ先じゃないと駄目だね」

「くっそ、まだまだ！」

　距離を置く二人——。

　鳩尾に連撃を喰らったアランは、顔を青くしていた。

　どうやら、ヴァレリアの攻撃はかなり効いているらしい。

（腹筋が痛むから、これしかないね）

　ザッ！

　勢いよく踏み込むヴァレリアは、上段の構えになると大きく振りかぶり、頭めがけて振り下ろす。

　ガン！

「グッ！クッゥゥ」

　狙い通り、腹部に痛みが走るアランの剣には力が入ってない。

「行ける！」

　ヴァレリアは声に出す。

　だがそれは誘いだった。

　アランはカウンターが来ると考え、剣を横に流し、距離を取る。

「はっ！」

　バキィィィン！

　ヴァレリアは下段から横薙ぎを繰り出した。

　アランは防御しようと切っ先を合わせる。

「あっ！」

　だが、力めないアランの剣は軽く、そのまま斜め上に振り切られてしまう——。

　ズドドド！

「ギャァァ」

　体勢を崩したアランの腹部に、ヴァレリアの必殺技。高速三段突きが放たれた。

　アランは吹き飛ばされそうになるが、仰け反りながらも踏ん張っている。

　その時だった——。

「あいつ、下着の代わりにマッスルスーツ着ている」

　サラの優れた視力は、破れた上着の隙間から覗く薄銀色のマッスルスーツを見逃さなかった。

「インチキなんて絶対許さない！」

　フルフルと怒りをあらわにしたサラは、木剣を手に立ち上がると、闘技場へ飛び降りる。

「なんだなんだ！」

「おいおい、狂剣が乱入したぞ」

　サラの姿を見た観客たちは、一斉に立ち上がって行く末を見つめている。

　アランはその行動に呆気に取られていた。

　残念ながら自分の不正行為がバレているとは気が付いていない——。

「ねぇ、リア、よく耐えたわね」

「あれってやっぱり、反則よね……」

　ヴァレリアは異変に気が付いていたのだが、ガルーダ出身の彼女は近代兵器に疎く、確証が得られていなかった。

　サラが耐えたと言ったことから、反則の装備と理解した。

　そして、審判が大きく手を振りながらサラに近づいてくる。

「サ、サラさん。入ってきちゃ駄目ですよ（汗）」

「あはは、あいつに言ってやってよ（笑）」

　サラの切っ先はアランの腹部を指していた——。