10/10

合格発表(最終話)

　青学の合格発表の時間が近づいてきた。ママが横に座って、一緒にあたしのスマホ画面を見ている。

「たぶん、時間になって、ここをポチッとすると結果が分かるはず」

「便利な世の中ね。昔は大学の掲示板で自分の受験番号探したんだけどね」

　とママが懐かしそうに話す。

「一分前」

　あたしがカウントダウンを始める。手に汗かいてきた。お願い、合格と出てほしい。ママの顔も緊張している。

「30秒前」

　合格して凛と大学行きたい。

「10秒前」

　受かったら古着屋でバイトしたい。

　時間になった。ポチ。

「おめでとうございます！合格」

「やったー！」

　ママとあたしが叫ぶ。立って、抱き合って、何度も飛び跳ねた。

「わぁー、やったー」

　涙が出てきた。

「パパにラインする」

　とママが言った。

　その時、あたしのスマホにも着信が。凛からだ。

「合格した！詩は？」

　やった。

「ママ、凛も合格！」

「へー、良かったね」

「あたしも合格」

　と凛に返信。

「パパがおめでとうだって」

「うん」

　あ、蓮からライン。

「俺受かったよ。詩は？」

「受かったよ！」

　とママには内緒で返信した。

「大学一緒だね」

「うん」

　なんかウキウキしてきた。

　その後もたくさんのラインが来て、たくさん返信した。ただ、湊からは何も連絡はなかった。仕方ないか。特別に連絡とる仲でもなかったし。彩葉のこともあるから、あたしからラインするのもおかしい。

＊＊＊

「詩、頑張ったんだね。現役合格ってすごいよ」

　とパパが帰ってきて、涙目で褒めてくれた。

「わたしはね、無理かなって思ってたのよ。12月くらいに息抜きとか言って原宿行ってたじゃない。古着のコートとか買ってたから、あまり勉強に集中できていないのかって。だからさ、無理かなって」

「違うよ。このコートがあったから、勉強に集中できたんだよ。ほんと」

　と自分で自信を持って言った。

　ラインがまだまだたくさん来るので部屋に戻った。

「ねぇ、パパが昔着てたコートって、どうしたんだっけ？」

「あー、アレ。あのコートは、ほら、アイツがお店始める時に返したんだよ。どうやら、あのコートを買った店と取引して店始めるとか言ってた」

　とパパが懐かしそうに言った。

「確かグレンチェックだったよね？コートの柄」

「そうだったかな」

　と自信なさげにパパがママに応えた。

＊＊＊

　あの時、湊がコート買って、あたしのこと見てくれてたら、勉強に集中できなかったと思う。

　蓮がコート買ったので、古着屋行ったの後悔したこと。

　蓮が「付き合ってくれ」って言ってくれたけど、「ちょっと待ってて」と言ったこと。

　初詣で湊と彩葉の決定的な場面を見て、絶望したこと。

　凛が蓮のこと好きだって言うので、あたしは凛の方が大事だと思ったこと。

　古着屋の店長がバイト募集すると聞いて、楽しみが増えたこと。

　――このコートのおかげかもしれない。受験に集中できたのは。

＊＊＊

　その日、凛から連絡がきた。

「明日ドライビングスクール申し込む。蓮と一緒に行く」

　このまま二人仲良くなればいいなと思った。

　受験終わるまで待ってて、と蓮に言ったこと。

　蓮が忘れてればいいな。

　あたしは聞かなかったふり、忘れたふりしておくことにしよう。

　あの二人がドライビングスクール行くならと思い、あたしは古着屋に行くことにした。店長にバイトのお願いをしようと思う。

＊＊＊

　一人で原宿に来た。古着屋の前に立つ。

　古着屋アップル。

　ここでコートを買ってから、あたしの人生は変わったと思う。

　誰も着てない服が欲しいと思って、凛と来た原宿で見つけた店。ここなら大学の帰りにバイトに来れる。もっと古着とか珍しいおしゃれな服を見てみたいと思った。

　階段を降りて、お店のドアを押した。今日はあたし一人だ。

「いらっしゃいませ。あ、これはこれは。大学決まりましたか？」

　店長が聞いてくる。ここに来たのはこれで四回目だ。顔を覚えていてくれてうれしい。

「はい、青学受かりました」

「おー、おめでとうございます。他の子は？」

「前回一緒に来た男の子も青学受かって、それから最初に二人で来た女の子も同じ青学受かったんです。もう奇跡みたい」

「それはよかったですね」

「きっと、このコートのおかげなんです」

「そんなことはないですよ。実力でしょ」

「このコート着てから、不思議なことが起きたんですよ。それがきっかけでうまくいった気がするんです」

「何、不思議なことって？」

　言っても分からないだろうから、はしょることにした。

「いや、何でもないです。あの、こないだ話したバイトの件、まだ募集してますか？」

「まだ正式に募集してません。誰かがバイトのお願いって来るの待ってました」

　と意味深に笑っているように見えた。

「あ、あたし、お願いしたいんですけど」

「いいですよ。まずは履歴書持ってきて。バイト時間やバイト代も説明してからね」

「そ、そうですよね」

「おーい、ユースケ。こちら新しくバイト入るかもしれない子」

　と店長が奥に声をかけた。奥から若い店員さんが現れた。

「うっす」

　うわ、全身古着っぽいの着てる。あたしもバイト始めるとこんなかっこしちゃうのかもしれない。

　バイトの面接の日程を決めて、お店を出た。大学生活やバイトの始まりにちょっと興奮している。外は暖かい。もうコートはいらない季節がやってきた。

　凛や蓮と大学の中を歩いているのを想像した。

＊＊＊

　彼女が店を出ると、店長はほっとした様子だ。何度か彼女にお節介をしたけど、勉強とか受験とかはなんともならないと思っていたからだ。それにしても、あの子がバイトしたいと言い出すのは想定外だった。

「店長、あの子バイトに入れるなら、もっと女もの輸入した方がいいんじゃないですか？」

「うん、そうするつもり。あ、でも、女の子がバイトに入ると男のお客増えるかもよ」

「すみませんね、僕が男だからお客さん増えなくて」

「そうじゃないって。よし、女もの増やして、女のお客さん増やせるようにしよう」

　と店長がうれしそうに答えた。

＊＊＊

　その時、一人のお客さんが入ってきた。店長が「いらっしゃいませ」と声をかける。若い大学生くらいの男の子だ。ちょっと色気がある子だと店長は思った。

　その子はジャケットを物色し始めた。

「春物ですか？」

「いや、ライブで着る服探してまして」

「ボーカル？」

「一応」

　と自信なさげな返事を聞き、なるほどと店長は思って、

「ユースケ、ロックっぽいジャケットあったよね」

「あ、はい、はい」

　と言って、ユースケがちょっと派手なジャケットをいくつか持ってきた。

　店長はその中のいかついジャケットを持って、

「これ、ロンドンで昔流行ったジャケットです。着てみます？」

「あ、はい」

　彼が袖を通すのを手伝った。彼が鏡の自分を見つめる。

「お似合いですよ」

　と店長が言う。

　彼が鏡の中でニコッと笑った。目が合った店長は頷いていた。

＊＊＊

　数日後、蓮から連絡がきた。

「湊は青学落ちて、浪人することになった。彩葉は上智に合格したらしい」

　あの湊が落ちたなんて。彩葉はなんて慰めるのだろうか。卒業式で顔合わせたら何と言えばいいのかしら。来年、青学よりもいいところ受かるよって言えばいいのかしら。

　あたしの湊への気持ちは、だいぶ冷めてると気づいた。

　思い通りにならないこともあるけど、

　思ってもみなかったことも、あたしを待ってるんだと思った。

　これからもそうなのかもしれない。

誤字脱字、校正しました。

読んでいただき、ありがとうございます。

古着屋アップルは、

「服が人を変える瞬間」

「高校生の揺れる気持ち」

「小さな奇跡」

をテーマに書きました。

感想やレビューをいただけると、続編やスピンオフを書く励みになります。

詩の大学生活編、店長の過去編など、広げられる世界がまだまだあります。

これからも応援よろしくお願いします。