お互いに＊＊＊Ⅰ彼女を描く
＊＊＊お互いに＊＊＊
Ⅰ ＊＊＊彼女を描く＊＊＊
あれから僕は、沙織さんと学食へお昼を食べに行くようになった。無論ナッキこと、美津那那月が同伴である事は言うまでもない。
ここの学食は昨年リニューアルをして、まるでどっかの外資系企業のラウンジカフェの様に生まれ変わった。
僕が入学したての頃は、いや昨年まではこれぞ学食といった、飢えた学生の為の食堂といった感じだった。それが今は、お洒落な女子学生の為の学食カフェといった感じになってしまった。
僕はまだ、前の学食の雰囲気の方が落ち着く。
彼女とはここで良く話をした。僕の出身地は何処だとか、そして今住んでいる処はどこら辺なのかなど。
「あ、そっかぁ。だからあの公園で小説書いていたんだぁ。じゃぁ、ほんとにあの公園から目と鼻の先なんだぁ。いいなぁ」
正確に言えば、小説を書いていたのではなく、チェックしていたんだが、彼女がそう思っているのならそれで良い事にしよう。それより意外だったのが、彼女の家が僕の利用する駅から３つ目のところにあった。それを訊いて、ふと疑問が浮かんだ。どうしてあの時彼女は公園にいたのかと。
「あ、あの時ね。ほら、あの駅の近くに大きな大学病院があるでしょ。あの時私、あの大学病院に行った帰りなの。あの公園にはちょっとした寄り道」
「大学病院の帰り？誰かのお見まい。それとも何処か具合が悪いの」
その時、僕はまた後悔した。無断で彼女の領域に入ってしまった事を。でも彼女は、そんなことお構いなしに
「あはは、通院。そんなに具合が悪いって言う訳じゃないんだけど。私、前から片頭痛持ちで、それにあの大学病院で私の父が事務やってるの、だから便宜上たまに通っているの」
「片頭痛？」
「そう、片頭痛。だいぶ前からだから、もう馴れっこ。それに低血圧だから朝起きるの物凄く大変」
それを訊いて、ランチを食べながらナッキが話に割り込む。
「そ、だから私は高校からずっっと沙織の目覚まし時計。朝、電話で起こすのが私の役目」
彼女は、痛いところを突かれた様に「ははは」と誤魔化したが、隣に座るナッキに
「まったくもう、余計な事言わなくてもいいの。それにまた食べながら喋ってる。いい加減直してよ。行儀悪い」
そう言われナッキも笑って誤魔化した。
「そう言えば、さっき高校からって言ってたけど、二人は高校から」
ナッキは食べるのを止め
「うん、沙織とは高校の時知り合った。何て言うかさぁ、お互い自分に無い所を補うと言うかさぁ、沙織っていつも本ばかり読んでて、礼儀正しくて控えめで、見た目地味だけど実は物凄い美人で言う事無いんだけど、人にあんまり馴染めないて言うか、男に対しても全く免疫無くてさぁ、目が離せないんだ」
ナッキは耐えきれず、ナイフで一口大に切ったハンバーグをフォークに刺し、あむっと口に頬張りながら
「私はさぁ、ほら見ての通りガサツで食い意地が張ってて、癖っ毛で色も黒い。性格上あんまり拘らないから体は女だけど、まるで男だなこりゃ。だから沙織みたいに清楚な女って言うのに憧れてるんだなきっと」
ナッキが話し終わると沙織さんは、ちらっと彼女の方を見てから僕に
「ちょっとごめんなさい。ナッキと話してて」
そう言って席を立った。
「あ、うん」そう言った後、ナッキも彼女をちょっと見て何も言わず彼女を見送った。
「トイレか、それならそう言えばいいのに」
その口調がまるで沙織さんの彼氏の様に訊こえた。
そして僕はまた、墓穴を掘ってしまう。
「何だかこうして二人を見ていると、ナッキさんは沙織さんの彼氏で、沙織さんはナッキさんの彼女みたいですね」
地雷だった。
ナッキは「ふうっ」とため息を覇いて
「そうねぇ。私が男だったらって良く想う事あるわ。そうしてら絶対沙織を彼女にしてたな。うん、それは間違いない。沙織と初めて会った時、何かこう「ビビビッ」ていう電気みたいなもの走ってさ、あー私はこの人が好きだって直感的に思った。でも、私は正真正銘の女。この体が証明している」
「沙織さんは、ナッキさ……」
「ナッキでいいよ」
「それじゃ、沙織さんはナッキの気持ち知ってるの」
「そ、それは解らない」そう言って少し下を俯く。
そして、自分のグラスに入った水をごくっと一飲みして
「あー私何でこんな事まで話してんだろ。亜咲君って、もしかしたら弁護士になれるかも。だって誘導尋問上手いんだもん」
「ハハハ、そんな事ないよ。僕が目指しているのは小説家」
「それじゃ、誘導尋問の上手い小説家、なんてね」
「それはないなぁ」
二人はお互い何がどうした訳ではないが、笑いあった。
そこへ沙織さんが戻って来て
「あら、随分楽しそうね。何話ていたの」
「あ、いや……」
返事に僕がもたついていると
「いやぁ、沙織の寝顔は可愛いよって」
僕に軽く視線を投げかけ、ナッキは巧くフォローした。
そうだろう。ナッキの想いを当の本人に話すことなんて。しかもこんな場所で、出来る訳がない。
「もう、ナッキったらぁ。私がいない間にそんな事まで、いい加減にしてよ恥ずかしいから」
みるみると顔を赤く染めていった。
そんなある日、この３人の中にいずれは必ず割り込むだろうと思っていた 宮村孝之が、トレーにランチを乗せ僕らの席やってきた。
「あれぇ、亜咲じゃないか。偶然だなぁ」
宮村、声が白々しい。
「あ、ああ」この３人の空間を邪魔され無いように生返事をする。でも彼は躊躇することなく
「お前、そこ空いてんだろ。もっと詰めろ」
トレーを置き席につく。そして顔を上げ、目の前に並ぶ２人に
「あ、初めまして、俺宮村孝之って言います。経済学部の３年です。よろしく」
さらりと自己紹介までこなしている。
二人はそれぞれ自己紹介をして、沙織さんが僕に問いかけた。
「お二人はどう言う関係ですか？」
それは僕が答える。答えなかったら全部いいように宮村に、持って行かれそうだったから。
「宮村とは大学に入ってから親しくしているんだ。」
「そうなんだよね。亜咲とは同じ文芸部だし、それに俺も小説を書いている。亜咲とは馬が合うとい言った感じだな」
こいつは人に溶け込むのが天才的だ。だが関心ばかりはしていられなかった。
沙織さんが宮村に興味を示したからだ。
「宮村さんも小説書かれているんですね。どんな小説なんですか」
「宮村の……」
宮村は隙きを見せない、つかさず話し出す。
「あ、俺の書く小説？俺は異世界物が好きで、そっち方面の小説を書いている。もし良かったら俺の小説一度読んでみる」
さすがの僕もちょっとカチンときたが、当の沙織さんは「ふーんそうなんだ」としかあまり興味を示さなかった。
ナッキは相変わらずランチを美味しそうに口に運びながら
「でもさぁ、見ていると宮村さんて亜咲君とは性格正反対のように思えるけど、それでよく馬が合う仲になれてんだろう」
ナッキの言葉にふと、僕もどうしてだろうと思った。それに宮村はこう答えた。
「そういえばそうかもしれない。亜咲はどちらかと言えば大人しいタイプで、自分から人の輪に入ろうとするタイプじゃない。でも俺は違う、人と接するのが好きだ。それでも何だろう、コイツと初めて会った時何か感じたんだ。何か人に焚きつける魅力みたいのをさ。俺にはない何かを持っている、だからだろう。それに俺はこいつにあんまり頭が上がらない。俺はいろんなところで、こいつに助けられているからな」
ナッキは箸を止めて、「私、なんとなくわかるような気がする」と呟いた。それはこの前話してくれた、ナッキが想う沙織さんの事と合わさっていたのかもしれない。
それに宮村が僕の事をそんな風に思っていたことを初めて知った。
宮村は、沙織さんの方を向いて
「亜咲は外見取っ付きにくく感じるけど、付き合ってみると物凄くイイ奴なんだ。何だか一緒に居ると安心するって感じでな」
宮村の言葉は何となく心に響いた。
沙織さんも
「うん、それ私も感じていた。亜咲さんの小説読んで、亜咲さんの暖かい気持ちが伝わってきたから。だから私、亜咲さんが描く小説また読みたいと思ったの」
少し目線を落として恥ずかしそうに、沙織さんは僕に向けて話してくれた。頬を薄っすらピンク色に染めて。
「ハハハ、だってよ。良かったな亜咲」
そう言って僕の背中を叩いた。
「おっと、いけないもい時間だ。次の講義の準備しないと」
宮村は慌ただしく席を立つ。
トレーを持って
「お、そうだ。今度４人で飲みに行かない。俺自分で言うのも何だけど。顔広いから色んな店キープできるぜ。お二人は居酒屋と静かに話の出来る店とどちらがいい」
ナッキはつかさず
「私、居酒屋ぁ」
「ようし、解った。それじゃみんな都合のいい日合わせて、亜咲に教えておいてくれ」
そう言って背を向けたが、振り返り
「亜咲、次の小説題材見つかったか」
「いや、まだだけど」
宮村は、ニヤッと笑い
「それなら、沙織さんの事、書いてみたらどうだ。幸いお前のジャンルは恋愛だからな」
僕はドキッとして
「そっそんな、沙織さんに失礼だよ。僕が沙織さんの事小説で書くなんて、そんな事沙織さんだって許してくれないよ」
そっと沙織さんの方を見ると、彼女は桜色の頬を赤く染め、俯きながら
「いいよ」と言ってくれた。
「ほんとに」僕が訊き返すと、彼女はコクリと小さく頷いた。
「そうら、出演交渉決まり。後はお前がどう描くかだけだ」
何も描かれていない、白いキャンバスに。
そう言って宮村は、席を後にした。
僕は心の中で
「宮村、頭が上がらないのは、お前じゃない。僕の方だ」
立ち去る宮村の背中を眺めていた。
それは、今日で６月が終わる最後の日だった。
その日の日記には
＊＊＊
今日、宮村を入れて４人でランチを食べた。
宮村が話した僕の事、今日初めて宮村が僕の事をどう感じていたか彼の話を訊いて知った。
正直恥ずかしかったが、あいつはこう言う事で嘘をつく奴ではない事を僕が良く知っている。
嬉しかった。それが素直な気持ちだ。
そして、これも宮村の提案と言うよりも、もしかしたらあいつが仕組んだことかもしれない。
僕が沙織さんを主人公にして小説を書くなんて。
まだ、気持ちが収まらない。
最初の一行を僕はまだ如何書くか、今も頭に浮かんでこない。
＊＊＊
