勝者
ソドは魔法が不得手だ。以前にも練習していて思っていたほどの威力が出
なかったり精度が悪くなってしまったりする。しかし、それはあくまで実践に仕
えるレベルではないという話で全く使えないわけではなかった。
分身魔法。ソドが使ったのは実体をともなうタイプの高度な魔法だった。もち
ろんソドは普通なら実戦で使えるはずもない。だがこの魔法をソドはワットに勝
つために己の魔力のすべてを注ぎ込んで試合中ずっと発動するために準備をして
いたのだ。
こんなことは普通はできない。試合において魔法を一切使わないということは
自分が著しく不利になることを意味する。この世界では魔術と剣術は両方使って
戦うのであり、この試合でもワットは剣術においてはソドに劣ってもうまく魔法
を放つことによってそれをカバーしていた。だが、試合の長い時間をかけて溜め
られた魔力、そして長い集中によってようやくソドは逆転の一手である分身魔法
を発動することができた。
「いくらソド、君でも魔法を一切使わないなんておかしいと思っていたが、分身
魔法のために使っていたとは」
するとソドは分身と同時にしゃべりだす。
「「そうさ、この前ウィザと、ピスで魔法の練習したからな。まだすぐに発動で
きるわけじゃないが、魔力を貯めこむコツは覚えたぜ。で、どうする？負けを認
めるか？」」
ワットは、少しだけ間を置いた。状況的にはどう考えても負けだが、よりにも
よってソドに負けを認めるなんて我慢がならなかった。しかし、名家の血が負け
を潔く認めないことも許さなかった。
しばし葛藤したがやがてワットは
「ああ、いいだろう。私の負けだ」
きちんと負けを認めた。
それを聞いた瞬間、ソドは2人とも飛び上がり剣を天へと掲げる。体全体を使っ
て喜びを表現した。
「よっしゃー！！！ これでウィザは俺のもの……」
ソドが言い終わらないうちに口が固まる。ソドは何が起こったのかわからず頭を
上げて状況を確認しようとするがそれすらできない。どうにか眼だけは動くよう
なので目だけをさげて体を見ると、全身が凍っていた。なすすべもなく地面へと
落下する。地面に落ちた衝撃で体が割れることはなかったものの、分身の方はダ
メージを受けて消えてしまった。どうやら実体化はできてもまだまだ強度が不足
しているらしい。
ウィザが口を開く。
「だから、なんで私を「もの」扱いするかなぁ」
広場にいる全員がウィザの方に顔を向ける。みるとウィザは両手を前に出して
既に魔法を出しおえていた。シューと両手からわずかに冷気が出ているのが見て
取れる。
その口調からは、怒りがにじみ出ていた。さっきからウィザの意向とは関係な
しにウィザの取り合いをするものだからこの怒りは当然と言えば当然である。ち
なみにワットの方もいつの間にか氷漬けにされていた。
「ファーフ！ 宣言を！」
ウィザはファーフの方に顔を向けるとカッと叫んだ。冷静なファーフもいつもの
雰囲気とは違うウィザに恐れおののいたようだ
「ええと、勝者、ウィザ……」
ウィザが今度はこれに納得したようでわずかに顔に笑顔が戻った。しかし、全
員の顔には恐怖が残ったままだ。いつも振り回されているソドや魔法を見慣れて
いるピスにとってはそんなに違和感がないのだが、普段のウィザの方を見慣れて
いる他の学生はこのウィザの豹変に驚くほかない。なぜなら、みんなの前で3年間
ずっとこの顔を見せなかったからだ。
ピスとソドだけはこの時怒ったウィザの顔もかわいいなとのんきに思ってい
た。
この後、ウィザの話題で持ちきりになり怒った顔もかわいいと全員の意見が統
一されるのは数日後だった。
