向こうのモンスター２
ただ、それからはいくら話しかけても反応すら無い。
スケルトンって耳もないし目もないし、どうやって生きているのか不思議。魔力でも目や耳付近に纏ってる？
でもそれだと考えをまとめる脳が無いし神経もないからやっぱり無理かも。
なのにさっきは聞こえてるっぽかったし考えてもいたように思えた。
ちょっと試してみよう。
パンッ！
スケルトンの耳付近で手を強く叩いて鳴らす。
「え？い、いやぁぁ！イタッ！」
フッとスケルトンの足が止まるが、勢いは止まらずそのまま派手に上半身から倒れる。そしてお姫様抱っこのように担がれていたケンも派手に飛び、お尻から地面に落ちる。
痛いけどやった！これでスケルトンの手が離れて逃げられる。
このまま街の方向に走りたいけど、山本社長を置いてきてた。というかこっちが連れてこられた。
それに、今の防衛拠点はあってないようなもの。やっぱり、戻らないと……！
スケルトンは幸い、まだ起き上がってない。今なら行けるかも。
スケルトンのすぐ横を通り過ぎるときに地面を思い切り蹴りつけ砂を被せて行く。ただの砂ではなく魔力を込めたからしばらくは動けないはず。
ダッダッダッ
自分の力強く地面を蹴る音だけが響く。やけに静かなだけあって気になる。
そういえば、骨の音で気にしてなかったけど、スケルトンが私を運んでいる時は地面を蹴る音はほぼしてなかったし、上下にブレることも無かった。
今は考えないようにしよう。急いで研究所へ向かう。
──5分もしないうちに着く。たった5分しか経っていないのに、研究所は窓ガラスはほぼ全てが割れており、かなり外観が変わってしまってることに驚きが隠せない。
「山本さん！」
……。
叫び声のような大きな声をあげても反応がない。全くと言っていいほどの無音。怪物たちの足音すらしない。
ケンは恐怖心を抱きながらも研究室の中へ入っていく。
「暗い。怖いのはホント無理」
電気すらも切れており何かあったのは目に見える。先ほどまで外よりも明るい光に包まれていて、さらに戦っていた場所だからこんなにも真逆な状態になっているのは異常だ。
「山本さぁーん」
カツン、カツン、と足音すら跳ね返ってくる静けさの中、2階へ上がるも山本社長はいない。3階へ向かう。
いない……
2階もいないどころか誰一人見なかった。どこに行ったんだろう。誰一人もいないなんて。
だんだんと心配や恐怖心も膨れ上がってくる。
3階部分も同じく誰もいなく、真っ暗なままだ。4階にあがると一番手前の部屋が少し明るくなっている。
「やまも……」
このまま駆け出そうと思うも、正直言って向こうの世界の敵には敵わない。私もソロで冒険をしている探索者ではあるけど、こちら側で強い人はたかが知れている。動物が変化した怪物。昆虫が変化した怪物。そしてたまに見るゴブリンやコボルト。向こうの世界では見たことがない怪物がいると本で読んだことがある。植物にすら人間は負けてしまうという場所らしい。
その時、光がゆっくりと部屋の中で動く。
