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第101話：えっ！？セシリアまさかのご開帳！

「さて。……綺麗になったところで、メインディッシュといこうか」

　ポチを撫で終えた晶は立ち上がり、大浴場の中央にある巨大な円形ジャグジーへと向かった。

　立ち上がった晶の肢体が、湯気に濡れて露わになる。

　透き通るような白磁の肌。

　無駄な肉の一切ない、引き締まったウエストのライン。

　水滴が鎖骨の窪みに溜まり、そこから滑らかな肌を伝って、平坦な腹部へと滑り落ちていく。

　その華奢で儚げな姿は、まるでガラス細工のようだ。

「あ……アキラ様……」

　思わずセシリアが見惚れて、ごくりと喉を鳴らした。

　豊満さとは対極にある、完成されたスレンダーな美貌。

　中身こそおっさんだが、目の前にあるのは、守ってあげたくなるような可憐な少女の体。

　それが惜しげもなく無防備に晒されているのだ。

　セシリアにとって、その破壊力は想像の遥か斜め上をも越えていた。

「ん？　どうしたセシリア。顔が赤いぞ、のぼせたか？」

「い、いえ！　その……あまりに白くて綺麗なので、つい……！」

「何を言う。女同士だ、隠すもんもないだろう」

　晶はバサリとタオルを肩にかけ、男らしい足取りで湯船へと進んでいく。

　その無防備さが、逆にサディスティックなほど扇情的であることにも気づかずに。

「はぁ……。アキラ様には敵いませんわ……」

　セシリアは溜め息をつき、自分も湯船に向かおうと足を踏み出した。

　だが、彼女は見逃していた。

　足元にタイルと同色の、四角い固形物が落ちていることに。

　誰かが落とした石鹸だ。

「あっ」

　ツルッ。

　その瞬間、世界がスローモーションになった。

　セシリアの足が、物理法則を無視するかのように滑らかに跳ね上がる。

　バランスを失った体は宙に浮き、重力に従って仰向けに倒れていく。

　そして、最も残酷な運命(いたずら)が、彼女を包んでいたバスタオルに襲いかかった。

　ふわり。

　遠心力によって、唯一の守り布が無慈悲にも宙を舞ったのだ。

「きゃあああああッ！？」

　ドテンッ！　パカッ！

　盛大な音と共に、セシリアが濡れたタイルの上に叩きつけられる。

　衝撃で跳ね上がった両足は、抵抗する術もなく左右に大きく開かれ――。

　そこに現れたのは、芸術的なまでに美しい『Ｍ字』の構図だった。

「…………」

　湯気が、まるで空気を読んだかのごとく、サァッと晴れていく。

　晶の目の前で、聖女のごときお嬢様の「秘密の花園」が、これ以上ないほど大胆に、そして無防備に御開帳された。

　真珠のような白く艶のある肌と、その中心にある、草一本すら生えていない秘境。

　白とコーラルピンクの鮮烈なコントラストが、湯気の中で妖しく浮き上がっている。

　恥じらいに震える太ももの内側まで、余すところなく晒されている。

　それはまさに、神が与えたまいし絶景だった。

「う、うぅ……？」

　視線の集中砲火を浴びていることに気づき、セシリアが震えながら顔を上げる。

　目の前には、腕を組んでその光景を「鑑賞」する晶と、目を丸くするリナたちがいる。

　数秒の沈黙。

　セシリアの全身が、茹だるよりも早く、頭のてっぺんから足の先まで沸騰したように真っ赤に染まった。

「い、いやぁぁぁぁッ！！　見ないでぇぇッ！！」

　セシリアは手で顔を覆ったが、肝心な場所は全開のままだ。

　羞恥のあまり、隠す場所を間違えている。

「はしたない……！　こんなあられもない姿……お母様にも見せたことありませんのにぃ……！　んぐぅぅぅ！」

　涙目で身をよじるたびに、水音がピチャピチャと卑猥な音を立て、さらに秘部が見え隠れする。

　もはや、完全なる羞恥プレイだ。

「もう……もうお嫁にいけませんわぁぁぁ！」

「……安心しろ。見事な開脚だぞ。芸術点、１０点満点だ」

　晶はサディスティックな笑みを浮かべ、親指を立てて称賛した。

　リナも「すげぇもん見た……」と顔を赤らめて拝んでいる。

　セシリアが泣きながらタオルを回収し、芋虫のように丸まって震えが止まるまで、あと数分を要することになった。

◇

「お風呂、気持ちいいのだ」

「そうじゃな、この体の芯からあったまる感じが、なんとも言えんのじゃ！」

「あーっ、良い湯だなぁ」

　ポチ、タマ、リナ。

　気を取り直して湯船に浸かった三人は、入った瞬間に「極楽モード」突入である。

「……。」

　セシリアだけはまだ、違う意味で赤面している。

　ひとりだけ反対側を向き、膝を抱えて小さくなっていた。

　そして最後に、晶が足を入れた。

　その瞬間だった。

　カッ……！

　ピカーッ！！

「うおっ！？」

「きゃあ！？」

　晶の肌がお湯に触れた途端、浴槽全体が激しく発光したのだ。

　乳白色だったお湯が、内側からＬＥＤ電球を仕込んだように輝き始めた。

　しかも、ただ光るだけではない。

　赤、青、緑、紫、ピンク……。

　色が高速で変化していく。

「な、なんだこれは！？　お湯がゲーミングＰＣみたいになってるぞ！？」

　晶が驚愕する。

　原因はすぐに判明した。

　晶の持つ称号『美容神の加護』の影響だ。

　『美容神の加護』から生まれた美肌効果、それが古代のハイテク入浴剤と化学反応を起こし、過剰な「視覚効果(エフェクト)」を引き起こしてしまったのだ。

「ああっ……！　なんて神々しい……！」

　さっきまでの涙も羞恥心もどこへやら。

　セシリアが涙目のまま、胸の前で手を組んだ。

　目の前の奇跡に、彼女の信仰心と現実逃避スキルがフル稼働したらしい。

「虹色に輝く聖水……！　これはきっと、転んで傷ついた私を慰めるために女神様が……！　ああ、聖なる泉です！」

（……立ち直るの早ぇな）

　リナが呆れる横で、お湯からはキラキラした光の粒子が舞い上がり、浴室全体がディスコのような様相を呈している。

（落ち着かない……！　非常に落ち着かないぞ！）

　晶は七色に明滅するお湯の中で、一人頭を抱えた。

　リラックスしに来たはずが、なぜエレクトリカルパレードの中心にいなければならないのか……。

◇

「……アキラ殿、なにか光ってないか？」

　風呂上がりのロビーで合流したエルウィンが、まじまじと晶を見て言った。

　男性陣はホカホカに整っているが、女性陣はキラキラ光っているように見える。晶に至っては、物理的に薄ぼんやりと発光していた。

「気にするな。……それより、風呂上がりといえばこれだ」

　晶はロビーの自販機で購入した、冷えた小瓶を全員に配った。

　中身は黄色い液体――『フルーツ・オレ』だ。

「腰に手を当てて、一気に飲め。それが作法だ」

「こ、こうか？」

　ボルスがおっかなびっくり腰に手を当てる。

　全員で、天井を仰ぎながら一気飲み。

「ぷはぁーっ！！」

　冷たく甘い液体が、火照った体に染み渡る。

「うめぇ！　なんだこりゃ、果実の甘みが凝縮されてやがる！」

「生き返る……。これぞ命の洗濯じゃな」

　心身ともに、完全にリフレッシュした一行。

　古代遺跡の探索に来たことを忘れそうなほどの充実感だった。

「さて、そろそろ部屋に戻って休むか。明日は工場エリアへ進むぞ」

　晶の号令で、一行は宿舎へと戻ることにした。

　夜の静寂に包まれた公園を歩く。

　その時だった。

　ガサッ……。

　歩道の脇にある茂みから、微かな物音がした。

「ん？」

　ポチが、足を止めた。

　頭の上の犬耳が、ピクリと動く。

「……何かがいるのだ」

　ポチが低い声で唸り、茂みを睨みつけた。

　ポチの視線の先には、こちらをじっと見つめる、ふたつの赤い光があった。